结核杆菌是一种“顽强”的致病菌，以富含脂质的细胞壁为其天然屏障，侵入人体后具有持久性、潜伏性、冬眠性及突变性等特点，使结核病在临床上成为一种慢性迁延的疾病，需较长程的联合治疗，当前已被公认的短程化疗也需6个月，否则易复发，甚至发展为耐药结核病、耐多药结核病（MDR-TB），乃至严重耐多药结核病（XDR-TB），成为难治结核病。

因此，结核病的治疗必须遵循“早期、联合、规律、全程、适量”的原则。“早期”是指尽早开始抗结核治疗，能够最大限度地减少结核菌对人体的伤害并限制其传播。“联合”是指多种药物联合使用可以杀灭活跃、不活跃、细胞内、细胞外等不同状态的结核菌，提高治疗的效果，同时能预防耐药。“规律”是指严格按照服药的要求进行治疗，不漏服，不擅自停药，以达到最大的疗效并预防耐药。“全程”是指保证完成规定的服药疗程，以提高治愈率，减少复发。“适量”是指要严格按照药物的剂量进行服药，如果剂量过低达不到治疗的效果且容易产生耐药，剂量过高可能产生不良反应。这五条原则是保证抗结核药物疗效的关键。