医学上根据发热的特点将其分为六个热型。

体温稳定在39～40℃或以上达数天或数周，24小时体温波动不超过1℃。常见于大叶性肺炎、腺病毒肺炎、斑疹伤寒、伤寒高热期。

体温常在39℃以上，波动幅度大，24小时上下波动2℃以上（最低时仍然发热）。常见于败血症、风湿热、重症结核病、化脓性炎症等。

体温骤然升达高峰持续数小时后又迅速下降至正常水平，间歇一至数天又重复上述发热，发热期与无热期交替出现。可见于肾盂肾炎等。

体温逐渐上升到39℃以上，持续数天后逐渐下降到正常水平，持续数天后又逐渐升高，如此反复多次。常见于布氏杆菌病。

体温急剧上升至39℃或更高，持续数天后又骤然下降至正常水平，高热期与无热期各持续数天，规律性交替。可见于回归热、淋巴瘤、渗出性胸膜炎等。

发热没有规律性，可见于结核、风湿热、类风湿等结缔组织病。

因不同的发热性疾病常具有相应的热型，故这些热型特点有助于临床诊断。但是，近年来由于抗菌药物、退热药和糖皮质激素的早期广泛使用的影响，热型变得不典型或不规则，故也不宜过分强调热型的临床诊断意义。