发热程度分为四级：①低热（腋下体温37.5～38℃）；②中等热（38.1～39℃）；③高热（39.1～41℃）；④超高热（41℃以上）。

发热时临床表现可见四肢厥冷、畏寒、寒战等。

按照产热和散热这对矛盾的变化消长，一般将发热分为四期：前驱期、体温上升期、高温持续期、体温下降期。此发热机制是机体的主动调节，很少超过41℃。

一般婴幼儿发热会有三个阶段，但部分患儿发热时有的阶段可不明显，甚至没有发冷阶段，会直接发热。有发冷和寒战症状的患儿，大多会烧到39℃以上，个别不排汗者会持续高热。如下三阶段的过程可供家长参考。

感染初期，体温调节中枢调高，当体温还没到调控点之前，身体会产热并主动把热带到身体中心部位，这时四肢循环变差，出现手脚冰冷的状况。发冷、畏寒、寒战是发热的前期表现，此时测量体温一般不太高。

发冷之后体温攀升，这时皮肤摸起来很烫，表示患儿已经在发热了。这时应保持室内通风，并让患儿多摄取些温开水，脱去其身上多余的衣物。

多数孩子体温升至一定高度或持续一定时间，机体为了降低体温点，把热量带走，所以会调动散热机制，排汗降温。