有个脍炙人口的古代故事，就是华佗为关羽取毒箭、刮骨疗伤的故事。故事中的关羽在清醒状态下，由华佗割开上臂皮肤，切除坏死组织达到骨骼，而且骨骼上也有中毒反应，还要用刀将中毒的骨组织刮净，而关羽一边用另一只手下棋一边谈笑风生。不得不叹为观止关羽超强的意志。西方的医学史上记载，他们在没有麻醉的时代，将患者牢牢绑在病床上实施手术，剧痛导致很多病患疼痛性休克，很多患者宁愿病情恶化也不接受这种剧痛的手术方式。

说到手术，就不得不说一下麻醉，一般认为麻醉的作用是让手术“不痛”，麻醉最初的目的也是减轻疼痛。事实上，现代麻醉不仅仅是不痛，而是全面的生命支持，为手术提供安全的保障。

各种范围和形式的子宫切除手术，常用的麻醉分为两类：全身麻醉和椎管内麻醉。

全身麻醉又有两种方式：静脉麻醉和吸入麻醉。为了达到更好的麻醉效果，减少单一药物的剂量和副作用，通常是两种麻醉方式合用。患者接受全身麻醉后处于昏迷状态，为了保持呼吸通畅，常规需要气管插管。全身麻醉常用于腹腔镜手术。

椎管内麻醉也分为两种方式：硬膜外麻醉和蛛网膜下腔麻醉。硬膜外麻醉作用持久，蛛网膜下腔麻醉起效快，因此麻醉师们也常将两者联用。患者接受椎管内麻醉后神志清醒，呼吸自主，但是麻醉平面以下部位失去痛觉和运动能力。

全身麻醉的优点是全程无痛苦，无焦虑，让患者舒适满意，很多患者要求全身麻醉，在毫无知觉的情况下完成手术。椎管内麻醉的优势是更加安全，但是患者在清醒状态下，能听到手术器械碰撞的声音，手术医生和护士的交谈，仍有被牵拉和碰触的感觉，很多患者不喜欢这种感觉，因此麻醉师还要给她们用点睡觉的药，让她们在手术中进入睡眠。

麻醉前也有一些辅助用药，主要是精神镇静，让患者减少恐惧心理，其次是抑制腺体分泌，避免呼吸道堵塞；为了手术野的暴露，还要使用一些肌松剂。

手术结束后，麻醉师要负责患者脱离麻醉状态，达到清醒状态。

手术后的镇痛，也是一个重要问题，术后疼痛能影响患者的心理，产生不安、焦虑、痛苦；还会直接影响患者的睡眠、心率、呼吸、胃肠功能恢复、排尿和术后恢复自主活动。现在麻醉师可以为患者留置椎管内的硬膜外导管，连接术后镇痛泵，患者可以根据自己的疼痛感手动控制麻药的释放量，以减轻术后的创伤疼痛。

从上面不难看出，麻醉师需要做的工作包括：脑功能维护——控制患者的清醒和昏迷程度；心功能维护——控制血压和心率；呼吸功能维护——呼吸和氧饱和度；此外，还包括凝血和抗过敏、液体的进出、离子和酸碱平衡、术中用药等。因此，麻醉师必须具有非常全面的能力，不难理解为什么在发达国家，麻醉师的收入是所有医生中最高的，在所有行业收入排行中也稳坐前十。