从一个细胞如何发育成一个新个体，这个过程令无数科学家和科学爱好者着迷，而且人们坚信，通过对胚胎早期发育的研究，会对人类生命起源等一些未解之谜提供线索。

如前所述，受精后第1周，受精卵一面分裂成胚泡，一面完成从输卵管到子宫的旅程，开始着床。

受精后第2周，胚泡一边植入，一边形成一个双层小圆盘，同时形成羊膜腔，小圆盘在胚泡液体里发育。

受精后第3周，形成三个胚层的胚盘，神经板、神经褶、体节出现。这个时候的胚胎完全不像一个人，而像一个三明治。

受精后第4周，三明治卷起来，形成胚体，神经管形成，眼、鼻、耳出现，脐带与胎盘形成。这个时候，略具人形，但是面目像怪兽。

受精后第5～8周，陆续出现四肢、手脚，视网膜、颜面形成，尿生殖膜于肛膜开口。这时候已经初具规模，是个小小的人了。

受精8周后，胚胎重大器官全部分化完成。

自第9周之后至胎儿出生，称为胎儿期，胎儿逐渐长大，脏器逐渐完善，出现胎动、呼吸运动（无效的）、吞咽、排尿，妊娠晚期着重发育骨骼、肌肉、脂肪，对刺激产生反应，直至成熟。