尿糖阳性不等于糖尿病。出现尿糖阳性只是诊断糖尿病的一个重要线索，但不能作为诊断依据，尿糖阴性也不能排除糖尿病的可能。

血液流经肾脏时形成的尿液我们称为原尿，里面含有一定量的葡萄糖，流经肾小管时绝大部分葡萄糖都被回吸收重新进入血液中，所以正常人尿内仅仅含很微量葡萄糖，一般定性试验不能测出，一旦出现尿糖阳性，则称糖尿。尿糖阳性的主要原因是由于血糖超过了肾小管能回吸收尿中葡萄糖的最大值（医学上称为肾糖阈，一般为180毫克/分升）。所以说，血糖的高低决定着尿糖的有无：如果进行定性检查，则血糖在180～200毫克/分升，尿糖为±；血糖在200～250毫克/分升，尿糖为+；血糖在250～300毫克/分升，尿糖为++；血糖在300～350毫克/分升，尿糖为+++；血糖高于350毫克/分升，尿糖为++++，加号越多提示血糖越高，但尿糖不能作为血糖的定量标准，而且还应注意鉴别其他原因导致的尿糖阳性。

出现糖尿的原因有很多，并不仅仅是糖尿病。它包括：①糖代谢异常使血糖升高，超过正常肾糖阈，见于糖尿病、脑外伤、颅内出血、高血压脑病、重症脑膜炎及某些肝脏疾病；②肾糖阈降低时，血糖虽未增高，但肾小管回吸收葡萄糖能力下降也可出现糖尿，且尿糖保持阳性者，称肾性糖尿。在血糖正常情况下，反复出现尿糖阳性，可能是肾性糖尿。

正常人也可出现糖尿：短期内摄入大量的糖类（大于200克）、情绪激动、剧烈运动等（一过性糖尿）。

服用某些药物时（如水杨酸盐、甲基多巴及左旋多巴），或患有糖尿病和其他肾病时（肾糖阈值大多已经升高），此时虽血糖已升高，尿糖仍可阴性。大剂量维生素C在过去的班氏试剂可出现假阳性，在现在常用的干化学法可出现假阴性。

葡萄糖是糖类的一种，有时尿中的糖可能不是葡萄糖，某些非葡萄糖的糖尿，如果糖、乳糖、半乳糖尿，用不同的检测方法会检测出完全不同的结果（班氏试剂呈强阳性，葡萄糖氧化酶试剂检测呈阴性）。