在身体发育正常的情况下，女性自身具有分泌雌激素的能力，不需要任何“外援”。如果身体处于健康状态，倘若女性能够自己科学地呵护自己的卵巢与身体，并不会发生雌激素缺乏的病理现象，也不需要额外的补充雌激素，这种现象是人类进化过程中自然形成的。

我们知道，女性雌激素的产生，是一个奇妙的过程。性激素和肾上腺皮质激素的基本结构与胆固醇相似，为一种类固醇激素，医学上称为甾体激素。各激素合成的途径基本是一致的，仅因组织中酶系统的差别，而合成了不同的激素，比如雌激素、孕激素、雄性激素等。这些激素合成的过程，均在细胞的粗面内质网内悄悄地进行，而自身是无法感知到的。

雌激素是女性万万不可缺失的性激素。人体内的雌激素主要为17β-雌二醇（E ₂），该激素活性最强，易被氧化成为雌酮，又可水合为作用最弱的雌三醇（E ₃）；雌三醇也可能是雌二醇的代谢产物。这些变化的场所并不是在卵巢，而是在肝脏内进行，都以葡萄糖醛酸和硫酸盐的形式从尿中排出。

在青春期前，由于女性的卵巢处于相对“闲置”状态，并没有真正地发挥分泌激素的作用，新生儿期、婴儿期、幼儿期，卵巢均未发挥成年时期的功能，正因为如此，体内的雌激素并没有特别增多。因而，女孩的身体发育、第二性征处于暂时“休眠”状态，身体外表以及生殖器官发育没有得到雌激素的“推动”，没有典型的女性曲线，乳房跟男孩相同，阴道与外阴等均表现为幼稚型。这种现象，正是没有雌激素促进而形成的幼年女性特征。

女性到了青春期，下丘脑-垂体-性腺轴被激活，女性的身体发生重大变化。青春期发育是一个女性一生中非常重要的里程碑，是由青少年到成人阶段的重要转变期。在下丘脑-垂体-性腺轴的共同作用下，促性腺激素和性激素释放增加，第二性征开始发育，性腺逐步成熟，具备了生育能力。其中，雌激素发挥了至关重要的作用。

女性在青春期，生理上的变化主要有两个过程：肾上腺皮质功能出现和性腺功能出现。前者出现于5～20岁，肾上腺网状带产生雄激素前体（主要是脱氧表雄酮和硫酸脱氧表雄酮）增加，一般在7～8岁完成；后者则是指卵巢产生性激素增加。尽管前者比后者早出现几年，但这两个过程没有必然的联系，假如一个缺失，另外的一个照样发生。女性腋毛以及阴毛的生长，不是卵巢分泌激素的作用，而与肾上腺和性腺雄激素分泌逐渐增加有关。因此，不能认为腋毛、阴毛发育正常就是卵巢功能正常。在青春期，女性乳腺开始出现，是由于性腺分泌雌激素促成的。

由于生活水平、饮食结构、环境改变等诸多方面的因素，女性青春期发动的年龄有所提前，一般在8～13岁（平均10.5岁）。美国女孩月经初潮的年龄在12.8岁左右，我国女孩月经初潮的年龄在11～14岁。在月经初潮之后，女孩的生理状况发生了巨大的变化，向成熟女性大踏步前进。如果青春期发动过早或者过晚，特别到了16岁之后仍然没有月经者，都应该做相应的检查，看看内分泌等方面是不是发生了疾病。

青春期的第二性征变化，女孩主要体现在乳房与阴毛的发育上。以脂肪和结缔组织构成的乳房，在青春期性激素的作用下开始发育，其实这是卵巢激活后最早出现的一个征象，也是女性青春期发动的重要标志。尽管有的女孩体格快速增长比乳房发育明显，但乳芽（乳房与乳头形成的丘样突起）已经在“偷偷”地发育，在少量雌二醇的作用下，最先可能是一侧乳房先发育，1年后双侧的乳房都会发育，并基本对称。一般情况下，乳房发育到月经初潮，平均为2年半的时间，大多数是在阴毛发育为成人形状（但仅限于耻骨联合）。女孩的体格发育高峰，通常在12.2岁。乳房发育过早或者过晚，都可能是疾病影响的，应该及时到医院就诊。

在青春期，受雌激素的影响，阴道和外生殖器发生显著的变化。阴道的深度，由青春期前的8厘米左右增长到11厘米左右，大阴唇与小阴唇均明显增厚、突出，并形成皱褶，而阴蒂增大更为明显，由青春期前的5平方毫米增大到月经初潮的18平方毫米，同时，阴道的黏膜由薄变厚，阴道的pH值也向酸性转变……

在雌激素的作用下，女性体格发生明显的变化，身体生长的速度明显加快，形体显示出女性特色，女孩的骨盆带软骨细胞对雌激素发生反应，使骨盆横径增宽，双肩峰距/双髂嵴间距比值由青春期前的1.35下降到1.27，初见女性体态的基本特点。同时，受雌激素的影响，女孩的脂肪量几乎是男孩的2倍，其性脂肪（sex fat——青春期生长的脂肪）分布明显，主要分布在腹部、臀部与下肢，形成女孩体形特色。

温馨提示：

在女性的一生中，从幼年时期到成熟期以及衰老期，要经历6个具有明显界线的生理阶段，这就是新生儿期、婴儿及儿童期、青春期、性成熟期或育龄期、更年期、绝经期。这6个阶段，无不与卵巢分泌的雌激素与孕激素密切相关，而这些激素内分泌变化，主要产生于发育中的卵泡。这是因为，在卵泡期产生的雌激素、排卵期之后产生的雌激素与孕激素，同样影响着整个青春期、性成熟期和育龄期。

不可忽视的是，人们常常在认知雌激素的来源上有一个误区，认为卵巢是雌激素的唯一来源，其实，这是不正确的。在育龄期，排卵则是非常重要的，如果没有正常的排卵功能，雌激素、孕激素等就一定会发生异常，甚至导致全身的疾病。因此，保持良好的排卵期，也是呵护女性生殖健康的重要手段。我们在对许多疾病如多囊卵巢综合征、雌激素水平下降等治疗时，即使患者没有生育要求，也常常用促排卵的方法来实现雌激素与孕激素水平的提高。

卵巢自身的发育，奠定了性激素分泌的生理基础。在胚胎发育的早期，例如在子宫内生长5周的胚胎，双侧性腺嵴在中肾上方的实质块内，单纯从形态上无法分别是卵巢还是睾丸，这时性腺中含原始生殖细胞、体腔表面的上皮细胞和中心的髓质中胚叶组织相混合。生殖细胞来源于卵黄囊原始内胚叶，从后肠移入性腺嵴而在此生存。事实上，生殖细胞就是卵子与精子生长发育的前身。

卵巢内分泌功能是非常重要的。到了生殖期，女性的卵巢周期性地分泌两种女性激素：一是雌激素，一是孕激素，同时也分泌少量雄激素。这些激素维持着一定的比例，一个也不能少，一点儿也不能多。事实上，雌、孕激素及雄激素均为类固醇激素。目前认为，卵泡膜黄体细胞为排卵前雌激素的主要来源。排卵之后，黄体细胞开始分泌孕激素及雌激素。

卵巢是产生雌激素的主要来源，但卵巢也不是自行其是的，需要执行“上级”的指令，这个“遥控中心”就是脑垂体。在垂体功能正常的情况下，所产生的促性腺激素直接作用于卵巢，卵巢才会顺从地正常分泌雌激素与孕激素等。不仅如此，女性体内少量的雄激素也可由卵巢以及肾上腺皮质分泌，共同维护着体内的激素水平，以及各种激素之间的比例处于相对平衡状态。

卵巢在排卵的过程中，不仅自身可以分泌雌激素，由卵巢生产的卵泡也有推波助澜的作用。在卵泡期的卵泡内，卵泡膜细胞成为合成雌激素和雄性激素的主要场所。更为奇妙的是，这个场所的酶系统还能将雄激素部分地转化为雌激素，来一个两性激素大转换。颗粒细胞中的芳香化酶系统受促卵泡激素的作用活化，也能将部分雄激素转化为雌激素。在排卵之后的黄体期（月经周期的后半期），颗粒细胞的性激素合成更加活跃。此时内卵泡膜黄素细胞就会担负起产生雌激素的重大责任，当然也为了维持卵泡继续生存也分泌一定的孕激素，黄体粒层细胞中的黄体生成素受体量明显增加，也主要是分泌孕激素。这种雌激素与孕激素等分泌过程，奠定了人类繁衍的基础，是创造生命的开始。