1.2.2 国外典型突发环境事件
1.2.2.1 英国伦敦烟雾事件
1952年12月5日开始，逆温层笼罩伦敦，城市处于高气压中心位置，垂直和水平的空气流动均停止，连续数日空气寂静无风。当时伦敦冬季多使用燃煤采暖，市区内还分布有许多以煤为主要能源的火力发电站。由于逆温层的作用，煤炭燃烧产生的二氧化碳、一氧化碳、二氧化硫、粉尘等气体与污染物在城市上空蓄积，引发了连续数日的大雾天气（图1-5）。期间由于毒雾的影响，不仅大批航班取消，甚至白天汽车在公路上行驶都必须打开着大灯。直至12月10日，西风吹散了笼罩在伦敦上空的烟雾。
图1-5 英国伦敦烟雾事件
当时，伦敦空气中的污染物浓度持续上升，许多人出现胸闷、窒息等不适感，发病率和死亡率急剧增加。在大雾持续的5天时间里，据英国官方的统计，丧生者达5000多人，在大雾过去之后的两个月内有8000多人相继死亡。
1.2.2.2 日本水俣病事件
从1949年起，位于日本熊本县水俣镇的日本氮肥公司开始制造氯乙烯和醋酸乙烯。由于制造过程要使用含汞（Hg）的催化剂，大量的汞便随着工厂未经处理的废水被排放到了水俣湾。1954年，水俣湾开始出现一种病因不明的怪病，叫“水俣病”（图1-6），患病的是猫和人，症状是步态不稳、抽搐、手足变形、精神失常、身体弯弓高叫，直至死亡。经过近十年的分析，科学家才确认：工厂排放的废水中的汞是“水俣病”的起因。汞被水生生物食用后在体内被转化成甲基汞，这种物质通过鱼虾进入人体和动物体内后，会侵害脑部和身体的其他部位，引起脑萎缩、小脑平衡系统被破坏等多种危害，毒性极大。在日本，食用了水俣湾中被甲基汞污染的鱼虾人数达数十万。
图1-6 日本水俣病事件
1972年日本环境厅公布：水俣湾和新县阿贺野川下游有汞中毒者283人，其中60人死亡。
1.2.2.3 印度博帕尔毒气泄漏事件
博帕尔是印度重要的小麦产区，印度政府为了解决10亿人口的口粮问题掀起了农业“绿色革命”，于是大量化工厂被兴建，博帕尔摇身一变为一个新兴的工业城市。1975年，一座具备年产5000t高效杀虫剂能力的大型农药场由美国联合碳化物公司（Union Carbide）正式开始运营，它属于UC旗下的联合碳化物（印度）有限公司（UCIL），所用主要原料是一种被称为异氰酸甲酯（MIC）的剧毒液体。
MIC的沸点只有39.6℃，本身具有挥发性且易燃、易爆，燃烧时会产生氰化氢与氮氧化物等剧毒气体。只要有极少量短时间停留在空气中，就会使人感到眼睛疼痛，若浓度稍大，就会使人窒息。
在该公司例行的日常保养过程中，由于工人失误，导致有水流入到了装有MIC气体的储藏罐内，这是储藏罐不能承受储藏槽内骤升的压力而发生爆炸的直接原因。1984年12月3日午夜0时56分，伴随着一声巨响，毒气直冲云霄，形成蘑菇状气团，并迅速扩散。
该事故造成了2.5万人直接致死，55万人间接致死，另外有20多万人永久残废。
1.2.2.4 美国墨西哥湾原油泄漏事件
2010年4月20日夜间，位于墨西哥湾的“深水地平线”钻井平台发生爆炸并引发大火，大约36小时后沉入墨西哥湾，9名钻台员工和2名工程师死亡。钻井平台底部油井自2010年4月24日起漏油不止。事发半个月后，各种补救措施仍未有明显突破，沉没的钻井平台每天漏油达到5000桶，并且海上浮油面积在2010年4月30日统计的9900km2基础上进一步扩张。该事故共造成约440万桶原油流入墨西哥湾，成为美国历史上最为严重的漏油事故，见图1-7。
图1-7 美国墨西哥湾原油泄漏事件
此次漏油事件造成了巨大的环境和经济损失，同时，也给美国及北极近海油田开发带来巨大变数。就海洋环境而言，墨西哥湾方圆上千平方千米的海域受到污染。路易斯安那州野生动物和渔业部称，浮油威胁到约445种鱼类、134种鸟类和45种哺乳动物以及32种爬行和两栖动物。受漏油事件影响，美国路易斯安那州、亚拉巴马州、佛罗里达州的部分地区以及密西西比州先后宣布进入紧急状态。事故造成污染可能导致墨西哥湾沿岸1000英里（1609.344km）长的湿地和海滩被毁，渔业受损，脆弱的物种灭绝。英国石油公司表示，该公司为应对漏油事故已耗费了9.3亿美元。
1.2.2.5 日本福岛核泄漏事件
2011年3月11日，日本福岛核电站（Fukushima Nuclear Power Plant）经历东部海域9.0级大地震后停堆；12日下午，一号机组发生爆炸；3月14日，三号机组发生两次爆炸。日本原子能安全保安院将其核泄漏事故等级提高至最严重的7级，与切尔诺贝利核电站同级。日本福岛核泄漏事件见图1-8。
图1-8 日本福岛核泄漏事件
随着福岛核事故的扩大，日本政府已于12日下令疏散了当地居民。随着灾情日益严重，在以福岛核电站为中心的方圆30km以内的居民，都被下令强制撤离。这次疏散的人员达到了30万左右。
日本在处理核泄漏事故过程中隐瞒相关数据，向海水中排放放射性污水的行为受到国内外广泛的质疑。监测结果表明：日本以东及东南方向的西太平洋海域已收到福岛核泄漏事故的显著影响。