拾玖
| 1861年（咸丰十一年）五月十二日
与孝威
孝威知之：
朱少春、彭立凰来营，得尔四月十四日禀件，一切具悉。
尔母脚气虽愈，然频年必数次举发，近时举发更勤。衰老之年，气血虚耗，非药饵扶之不可。上年我东行时，以四百金留之家中，除付二百金交翔冈办劈山炮，所存仅二百金。自为尔完婚后，此二百金必已用尽无存。前信托黄南坡代挪二百金付家中，备尔母药饵及先生岁脩之用。嗣有信属尔勿往取，即南坡送来亦不可受当速还之，千万千万。家中缺用，可于少云处通挪，候我寄还。如少云处有银可借，暂借二百金，庶药饵不缺，病可速痊。邹君方既已见效，每日一帖，不可间断。此尔与新妇事也。每岁我于薪水中存二百金为宁家课子之费，上年曾见之公牍，不可多取欺人。家中除尔母药饵、先生饮馔外，一切均从简省，断不可浪用，致失寒素之风，启汰侈之渐。惜福之道，保家之道也。
阅尔屡次来禀，字画均欠端秀，昨次字尤潦草不堪，意近来读书少静、专两字工夫，故形于心画者如此，可随取古帖细心学之。年已十六，所学能否如古人百一，试自考而自策之。古人云：“少时不学老时悔。”此语可常玩味，勿虚掷韶光为要。读书不为科名，然八股、试帖、小楷亦初学必由之道，岂有读书人家子弟八股、试帖、小楷事事不如人而得为佳子弟者？勉之勉之！毋使我分心忧尔。
兵事一切毋须数数问及，我有事饬尔办理可遵命行之，否则不必理会如刘竹亭、吴翔冈处何必数数往来。亲旧家佳子弟极少，尔此时在塾读书，亦非讲交游结纳之日，一切往来应酬可省则省，万勿效时俗子弟专在外面作工夫也。切记，切记！
乐平诸捷，化险为平，全赖梅村、克庵及诸将士之力，乃公何力之有？顷奉谕旨褒嘉，并颁赏搬指、翎管、小刀、火镰、荷包等件，望阙叩头谢恩，感激欲涕。我以一书生谬忝戎务，频年忝窃非分，洊擢京卿；兹又特承异数，赐予骈蕃，为自古草茅下士所无之遭际。国恩高厚，报称为难。时局方艰，未知攸济，亦惟有竭尽心力所能到者为之，期无负平生之志而已。
贼势外肆中枵，非必不可了之事。惟军兴既久，饷绌日甚，我军欠饷三月有馀，刻忧饥乏，有时事机必赴而运掉不灵，无如之何。幸诸将士相从日久，知我无丝毫自利之心，尚不至十分迫索耳。儿辈在家，知乃公行间艰苦，必不敢安逸享受，当益刻厉自修以慰我意也。
仲父何时返长沙？事多，不及时作家书，如询近状，可即以此呈览。
五月十二夜父字景镇大营
周庆既不可用，不必令其前来，前已谕及矣。
教子当家三字诀：俭、静、专
十五岁的孝威这一年要结婚了，新娘是贺熙龄的三女儿。
这门亲事在孝威刚生下来时就定下了。
贺熙龄长左宗棠24岁，是左宗棠在城南书院的老师。贺熙龄1846年去世，当时孝威还是个不会爬的婴儿。老师跟学生主动提“娃娃亲”，虽有两江总督陶澍的先例，但总有点拉不下面子。贺熙龄选择以临终前交代后事的方式，在遗嘱中托丁秩臣、罗泽南做媒人，当面转告左宗棠。
一、结婚从俭，婚礼从简
儿子的婚姻大事，碰上自己缺银子，真是要命。左宗棠倒不怎么当回事，严格限制婚礼规模，随口说了句“就用我上次存剩的二百两银子”了事。可想而知，这个婚事办得够朴素。
古人一生十分看重的礼事，一是结婚，二是喜丧。养生与送死，是孔子认定的“可当大事”，读书人家没有不严格遵守的。结婚是个花大钱的事，以左宗棠的地位，儿子结婚花个五千到一万两，不算奢侈。花二百两只能叫“俭朴”。
1985年，左宗棠曾孙左景昌的后人在长沙跳马涧杨林塘缅怀左宗棠
对待礼事，左宗棠不是马虎、抠门的人。父亲左观澜去世时，二哥左宗植二十六岁，左宗棠十八岁，兄弟俩都还在长沙读书，可以说是身无分文，但为了让父亲得到读书人应有的尊严，兄弟俩东挪西借，花了几百两银子，将丧事办得隆重。在此期间虽接收了不少亲戚红包，但办完一结账，还是亏出二百多两。类比来说，这相当于今天一个失去双亲的大学贫困生欠下10万块钱巨债，压力可想而知。
但古代社会也有值得肯定的地方，那就是民众普遍重知识超过重金钱。这笔欠账直到兄弟俩1832年同时考中举人，接到族人、亲戚、朋友大笔礼金，才算最后还清。
儿子结婚，虽还没有举行“冠礼”，但已算成年人。左宗棠开始具体教儿子生活中怎么孝敬母亲的礼节，规定家中开支总体原则是节省。但有两样一定不能省：一是母亲治病的钱；二是私塾先生的伙食费。其他生活开支，自己看着办，能将就则将就。
左氏有意放手锻炼儿子，说“此尔与新妇事也”。这是提醒儿子，你再不是少年了，是有家室的人了，今后不但要学会处理夫妻关系，还要逐步学会处理家族关系、社会关系，左家这个家，最后还得你来当，不上进可不行。
二、凭“静、专”早当家
儿子大了，父子俩第一次在观念上发生碰撞。
左宗棠教儿子学真本事，不要图举人、进士虚名，方向是对的，本意是好的，不想孝威误读了他的意思，干脆将科举考试必备科目八股文、试帖、小楷一律放弃。这让左宗棠心里窝火：这孩子为什么曲解他的本意。
今人对八股文、试帖已经十分陌生，因为1905年废除科考后，这些内容随之已销声匿迹。这里有必要解释一下，方便读者更清晰地看到父子观念冲突的实质。
八股文正文由八个部分组成，依次分为破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八个部分，题目一律出自“四书五经”原文。这种文章，形式僵硬，内容空洞。有人说，中国传统有两样被抛弃得最彻底最没有争议：一是科场的八股文，二是女人的裹脚布。
试帖指在试卷上抄录一段经文，再用一张纸覆在上面，中开一行，显露字句，被试者即据以补上下文，类似今天高考试卷上的诗文填空题，考的是死记硬背的内容。
小楷顾名思义，是小写楷体字。古代科考，首考书法，书法不过关，文章再好也要受影响。古代但凡进士，都写得一手漂亮的书法，朝考状元、翰林，第一注重书法，尤其是状元、翰林，个个都得先做书法家，不像今天，许多人已握不稳毛笔，离开电脑已经写不拢字。
重视书法，缘于传统文化重视修心，而书法就是人内心最直观的一幅图画。练习书法，可以静心，锻炼个人气质、涵养、风度。不唯“静以修身，俭以养德”，“每临大事有静气”，正心于静，为成事之本。再加之古代没有电脑，没有打印机，书信、奏折、札记，全靠手抄，小楷不过关，写字如鬼画符，要认出基本靠猜的话，做官发文件容易误事。所以，古人花再多时间习书法，也不会是浪费。
平心而论，八股文、试帖、小楷虽然弊端多多，但作为读书人的入门训练，并不全都一无是处，左宗棠说：“读书不为科名，然八股、试帖、小楷亦初学必由之道，岂有读书人家子弟八股、试帖、小楷事事不如人而得为佳子弟者？”即是说，八股、试帖、小楷的基本功还是要有的，泼掉一盆脏水是对的，你不能连盆中的白胖小子也一起给泼掉。这无疑比较中肯。
针对孝威存在的问题，左宗棠开出两副药方：“静”“专”。
“静”的对立面是“躁”，“专”的反义词是“杂”。作为“官二代”，孝威与今天的青年一样，看到外面的世界很精彩，内心也时刻在躁动。因为心神不定，读书东一榔头，西一棒槌，知识便杂乱无章。左宗棠不愧做渌江书院山长出身，一眼看出儿子症结，药方开得准确而及时。
信末似可见出左宗棠不动声色的智慧：要孝威主动将信送给二伯父左宗植看，托辞是没时间给二伯父写信。古人写家书耗时费神是实，但要二哥看写给儿子们的家信，显然于礼制有欠。左宗棠以“孝”“礼”教子，不可能不明白这个道理。
为什么还要这么做？
真实用意，恐怕是要左宗植按照信中所说，严格监督侄子孝威。左宗植是聪敏的读书人，1832年还是湖南乡试第一名（解元），不可能领会不出季高老弟这层意思。