1.2　燃料乙醇及主要产地

乙醇是一种醇，其所具有的特定性质使其成为醇类中最适合用于混合燃料的分子。它是通过植物物质发酵制成的透明无色液体。这种液体易燃，具有众多特性，非常适合用于内燃机。

现今大部分乙醇是由玉米淀粉、甘蔗或高粱制成的，而实际上任何植物物质都可以制成乙醇。加工到最后所得的甘蔗乙醇、玉米乙醇和纤维素乙醇都是同样的燃料。

目前生产的大部分乙醇（约85%）来自美国和巴西。欧洲、中国和加拿大的乙醇工业也已发展壮大。拉丁美洲和亚洲的许多其他国家也开始发展本国的乙醇生产基础设施（图1-2）。

图1-2　2016年世界燃料乙醇生产分布

数据来源：RFA.“World Fuel Ethanol Production.”Retrieved, April 2017@http://www.ethanolrfa.org/resources/industry/statistics/#1454099103927-61e598f7-7643.

美国的乙醇生产主要集中在中西部，前10位乙醇生产州依次为艾奥瓦州、内布拉斯加州、伊利诺伊州、明尼苏达州、印第安纳州、南达科他州、堪萨斯州、威斯康星州、俄亥俄州和北达科他州。这些地区盛产玉米，所以生产的乙醇主要以玉米淀粉为原料。

巴西大部分乙醇集中在中南部和东北部地区生产。巴西充分利用其稳定的甘蔗生产优势对乙醇混合汽车燃料的使用提出要求。政府经常就若干因素调整乙醇生产配额，但是主要看生产糖和乙醇哪一项更有发展前景。

随着第一家纤维素乙醇工厂投产运营，世界上几乎任何国家都有可能利用新的途径生产乙醇。将来，生物质的新来源，如玉米秸秆、小麦秸秆、稻秸、木材废料、柳枝稷、芒草等能源作物，将为乙醇生产提供新途径。