极地和高山

在极地，多数植物植株矮小，许多植物紧贴地面匍匐生长，这是抗风、保温及减少植物蒸腾的手段。例如极柳、弯桦为匍匐型植物，高山葶苈则为垫状植物。

常绿植物

苔原带多数的种类为常绿植物，包括可贴地的针叶灌木，如矮桧；坚硬扁平的小灌木和灌木，如越橘、酸果蔓，灌木如喇叭花、岩高兰以及紧贴地面的垫形小灌木等。这些常绿植物在春季可以很快地进行光合作用，不必耗时形成新叶。我们知道，在热带地区，大部分植物是常绿的，温带地区则以落叶树林为主。而到了寒带，不只称霸泰加林带的针叶树是常绿的，极地苔原带也有许多常绿植物，这确实是一个引人思索的问题。

生长在恶劣气候下的耐寒植物—越橘

浅根植物的天下

高山山地多为寒冷气候，所以植物的枯落物腐烂得非常慢，以至于形成了一层泥炭土，不过这层泥炭土只有浅浅的一层，土层下方就是岩石，树木生根极为困难。除此之外，斜坡也时常受到雪崩的侵袭，常会将尚未根深蒂固的幼苗连根拔起，所以在高海拔的山区，往往是浅根植物的天下，一到夏季，低矮的草花便将山坡点缀得五彩斑斓。

五颜六色的高山花朵

用花收集阳光

极地苔原的光照非常特殊，夏季白昼很长，冬季则是漫漫的极夜，几个月见不到阳光，因此苔原植物常有大型鲜艳的花和花序，这也许与为了尽可能多地采集阳光有关。例如北极罂粟随着太阳位置的改变而改变花朵的位置。它收集了大量的阳光，可以在太阳落下、漫漫冬日来临之前，在花朵的中心部位形成种子。

鲜艳美丽的北极罂粟

五颜六色的高山花朵

冰下的雪中花

位于欧洲的阿尔卑斯山冬天十分严寒，不过等到春天来临时，太阳融化了绝大部分的冰雪，仅留下最高峰仍然冰冻着。冰雪融化露出下面早已绽放的雪中花，这种花的花苞在上一年冬季来临、一切明显的生命活动终止之前就已经形成，花苞呈蛰伏状态，直到穿透冰雪而来的春日阳光将它们唤醒，在上方冰雪融化之际悄然绽放。一到夏季，刚从冰雪中释放出来的高山坡地上满是五颜六色的花朵。

阿尔卑斯山上的花

高山植物有多高

中国的青藏高原是名副其实的世界屋脊，集中分布着各种各样的高山植物：身披白色茸毛，分布在藏北海拔4600米处的藏芥是西藏的特有植物；高山杜鹃的生长区也达到了4700米的海拔高度。

气候条件会随着地势高度的改变而发生变化，这些变化影响着高山物种的分布。