疯狂的国会——《牛津条例》的颁布
以牛津大学而闻名于世的英格兰小镇牛津，在中世纪曾上演了一场英国版的贵族“逼宫”历史大戏，被逼无奈的国王亨利三世，在贵族的胁迫下接受了所谓的贵族请愿书——《牛津条例》，从而掀开了早期英国议会的神秘面纱。
危机四伏的英格兰
中世纪的英国，王权在国家政治生活中居于中心地位。在“失地王”约翰统治时期，经历了1215年贵族反叛和《自由大宪章》的签订后，封建贵族已不再仅仅把自己看作国王的“直属封臣”，而是看作对国王有天然发言权的国民代言人。王权至上的观念无形中受到了挑战，英格兰上空阴霾笼罩，弥漫着国王和封建贵族斗争的气息。
英国国王亨利三世
亨利三世虽贵为国王，但却活在教权与贵族的夹缝中，而也是从他开始，国会开始成为英国的实际统治机构。
亨利三世在1216年接替父亲约翰成为英格兰国王。由于年幼，由威廉·马歇尔监护，权力集中于御前会议。亨利成年后，渴望大权在握，开始摆脱御前会议，使用自己的私玺来进行统治。1234年至1236年，亨利三世在各郡设置管理土地没收事宜的官员，并要求国王对私人猎场和渔场藏匿的罪犯有司法权，这无疑引起了贵族的不满。1237年，亨利三世为自己和妹妹的结婚费用开征新税，又受到市民阶层的反对。他被迫召开威斯敏斯特会议，重新确认男爵们的特权，即开征新税必须得到男爵们的同意。1238年，对妹妹违背宗教誓约而再婚一事，亨利三世予以批准，这又激怒了教俗两界的贵族。面对怒火中烧的贵族群体，国王一度被迫逃进伦敦塔避难。
1236年，亨利三世与法国普罗温斯伯爵的女儿结婚后，便宠信母后和王后的法国亲友，使御前会议常常处在“外国人”的控制下，这使得英国贵族更加忍无可忍。同时，为了夺回父亲在法国失去的广袤领地，亨利三世在1230年和1242年的对外作战中，两次进攻大陆，但寸土未得，以失败告终。加上1252年以来，英国年景不好，连续三年粮食歉收，民生更加艰难。
碌碌无为的亨利三世
英国国王亨利三世（1207～1272）是英格兰历史上最无名的国王之一。说起来，亨利三世性格和善、为人不错，但头脑简单，才智平平。从治理国家的角度来看，虽然统治时间长达50多年，但平生碌碌无为。关于英国议会，虽然不得不提到他，但大家不要以为议会是亨利三世专门召开的，其实是他在万般无奈之下被迫接受的既成事实。不过，他在建筑上却“很有成就”。为了安置自己喜爱的天主教圣徒的遗物，他在位时期改建的威斯敏斯特教堂，采用了哥特式风格，光彩夺目、气势不凡，成为伦敦地区，乃至整个英格兰的一大人文景观。许多英国历史上的名人，如牛顿、狄更斯，都将这里作为自己的安息地。
贵族“逼宫”
此时的英格兰已危机四伏，而亨利三世为了取得教皇的支持，对教权在国内的征税不加限制。1258年为了协助教皇干预意大利内政，为自己的儿子夺得西西里的王位，他竟然要率兵去征服这块遥远的领地。为此他不顾国内的危机，在1258年准备召开御前扩大会议，要求为这个不切实际的远征举债纳税。在这一关键时刻，那些利益在威尔士的男爵，其中包括亨利的妹婿西门·蒙特福特，联合起来于1258年4月武装出席会议，拒绝国王的要求。由于此次会议对国王的不妥协态度，王党称之为“疯狂的国会”，从此英国便有了“国会”这一名称。这次武装的国会迫使国王做出让步，同意由廷臣12人和男爵12人组成委员会，起草新的政治改革条例。这个改革条例于6月11日在牛津举行的贵族大会上通过，历史上称之为《牛津条例》。
《牛津条例》
1258年8月4日，亨利三世正式批准了《牛津条例》。从那时起，《牛津条例》被断断续续地执行了四年。
《牛津条例》的内容主要有以下四点：1．成立主要由男爵组成的永久性的15人会议参与王国管理，国王处理国务时必须遵从其劝导，15人会议还有权指定王国的首席政法官、秘书长和财政大臣；2．国家的一切税收均交付度支部而不是王家金库管理；3．郡法庭设置4个骑士组成的陪审小组听取对王室官员和郡守的指控；4．每年举行三次大议事会，没有大议事会的同意，国王不能任意没收地产、分配土地和监护土地，也不能出征。此外，关于法官、郡吏、土地没收官的权力，以及伦敦城的税收，条例都有所规定。
其中最为重要的是，《牛津条例》承认了由贵族组成的议事会拥有一定的议政权和决策权。这表明，大议事会已经从亨利二世时期主要起司法作用、不定期召开的“御前会议”性质，向亨利三世时代主要起议政作用、定期举行的“议会”转变。《牛津条例》的颁布，进一步限制了王权。至此，议会开始成为一个独立于国王、定期召开会议的国家机构，并且地位得到进一步提高。