城市贸易的典范——汉萨同盟

汉萨”在德语中是“同业行会”的意思，后来指国外的商人组织。汉萨同盟主要是由德意志北部的一些贸易城市组成，是他们为了商业安全，缔结互保条约，保护彼此的商业利益而成立的组织。后来，国外有很多城市也加入其中，最强盛的时候，该同盟共联合了160多个城市。汉萨同盟为中世纪许多国家的经济发展提供了很多有价值的借鉴。

四分五裂的从商环境

中世纪的德意志就是一盘散沙，没有一个强有力的中央组织。每个权力集团都在为夺取地盘而钩心斗角，国内战事不断。人民生活苦不堪言，商人们出外经商的时候，经常会受到封建主的阻截或强盗的掠夺，收益甚少。不过，此时的德意志最高统治者为了防止城市和封建主联合起来反对他，所以就给予正在成长中的城市以自治权。这就有利于城市的独立发展和壮大。这也是汉萨同盟能够长期存在并发展的一个重要条件。

哥本哈根港口

汉萨同盟的船只停在哥本哈根港口。

如果一个商队出去很危险，为什么我们不联合起来呢？有人提出这个设想后，两个城市的商业代表就坐在一起，认真地讨论了这个设想。最后，他们缔结了互保条约。这两个城市就是著名的吕贝克和汉堡了。这两个城市的联合成为其他城市效仿的榜样，他们也积极地加入这个团体。慢慢地，这个组织变得更正规、更强大。后来，他们拥有了自己的军队和财团，商队的安全得到了有效保障。汉萨同盟就是在这一背景下，以逐渐联合的形式建立并成长起来的，而且越来越强大。

强大的贸易联盟

汉萨同盟的势力渐渐发展到国外，有许多国外城市也加入他们的联盟。虽然同盟有总规则和章程，但这并不排斥各地区行会的具体行动方针。这种因地制宜的方法，让整个联盟的适应性和灵活性大大提高。除了各地区的商会以外，在国外，他们也同样建立贸易据点，称为商馆，比如，丹麦的威斯比商馆、俄国的诺夫哥罗德商馆等，他们垄断当地大部分贸易。商馆通常是三层楼建筑，一楼结算和提货，二楼是仓库，三楼是工作人员的休息场所。商馆每天都有人昼夜值班看守，而且还有士兵守卫。

汉萨同盟的迅猛发展也引起了封建主的憎恨，并由此也发生了多次大的冲突。丹麦国王就是其中之一。他对在自己地盘上靠捕青鱼获得暴利、但却没有分他一杯羹的商人，尤其不满。在毫无防备的情况下，威斯比的办事处遭到了丹麦国王的洗劫。这样，双方很快诉诸战场。虽然刚开始的时候，汉萨同盟的部队并没有取得成功。不过，当双方再次冲突的时候，汉萨同盟一举击败了丹麦国王，通过这一战争，汉萨同盟不仅赢得了较之于以前更为优厚的经商条件，而且还获得了干预丹麦国家政治的权力，即在15年内对丹麦国王的继承权拥有否决权。当然，还有其他国家也在同盟的发展道路上铺设了种种不同的障碍，但总是抵挡不了14～15世纪同盟的迅猛发展。

物极必反

俗语说“物极必反”。汉萨同盟是在辉煌中走向衰落的。而最致命的要害，就是在内部，无理性的商品竞争的意识逐渐取代了为了共同利益的团结一致，这样就大大削弱了汉萨同盟的力量，更何况，它本身就是一个类似邦联的松散组织呢？比如在吕贝克与丹麦的冲突中，汉堡则是坐收渔翁之利，而不是帮助它的最初联盟者对付丹麦。

另外，分崩离析的德意志在封建割据、连连混战的时候，曾经为汉萨同盟提供了某种便利。但当这种分裂发展到极致的时候，也就是说，当土地已经被瓜分完毕，剩下的就是每隔5千米或10千米一个关卡的经济环境的时候，即使再富裕的商业同盟也不可能在这样一个庞大的吸血鬼的地盘中健康生存下来。再加上德意志多次成为国际战争的练兵场，尤其是三十年战争，无论对德意志，还是对汉萨同盟，都是一个致命的打击。

最终，汉萨同盟在国内战乱、内部分裂及北欧新兴国家的合力作用下，轰然倒塌。1669年，同盟召开了最后一次会议，虽然有很多城市都派代表参加会议，但之后，许多城市却宣布脱离同盟。只有少数几个城市仍称自己是“汉萨城市”。至此，强大的汉萨同盟悲伤地退出了历史的舞台。