前言

人类的文明之火首先由大河流域的几个民族燃起，随后在对外交流中，文明的内容不断丰富、地域逐渐扩大。不过，人类交流的历史轨迹并不都是和平友好的，既充满了残酷的战争杀戮，也闪现着辉煌的统一大业。

人类历史上第一个横跨欧、亚、非三大洲的世界性帝国是波斯，它的疆域几乎囊括了两河、埃及和印度河这三个古文明中心。波斯帝国在三大古文明的融汇中升华，哺育着后世文明的成长。

佛教诞生后，孔雀家族的阿育王皈依佛门，依照释迦牟尼的教义统治国家，建立了繁盛一时的孔雀帝国。可惜帝国短命而亡，直到公元4世纪，印度才又兴起笈多帝国。

世界古代史上以国王命名的大帝国恐怕只有亚历山大帝国吧。这个受教于伟大先贤——亚里士多德的年轻人被古希腊的英雄主义深深感染，他以天才般的头脑、无所畏惧的气魄击败了波斯帝国，从欧洲文明区进入亚洲、非洲。而希腊文化也沿着亚历山大的进军路线传播至各地，此时的东西方文化的交融达到前所未有的高度。

亚历山大帝国如昙花一现，亚历山大在世界之君的宝座上也仅坐了13年。此后帝国纷争不已，最终一分为三。尽管帝国大一统政治宣告结束，但希腊化时代的文明成果却丰硕灿烂：有富丽堂皇的建筑和艺术，还有传递生活艺术的哲学等等。

在西地中海，雄心勃勃的罗马人在与强劲对手迦太基的生死大比拼中，赢得了最终胜利。此后，在隆隆的战鼓声中，罗马登上地中海世界的霸主宝座。屋大维将罗马推向崭新繁荣的帝国时代，其疆域空前庞大，气势雄伟。不可一世的罗马成为人类永恒的记忆。同样，它的内乱、血腥，以及无可奈何地走向分裂和灭亡的痛苦历程，千百年来也令世人慨叹不已。

如今，曾经显赫一时、威震四海的世界帝国已消逝在历史的长河中，而那个时代的文明却注入了人类文明的海洋中，时时闪耀着它的风采。