一、守望与预警的功能

1．社会守望功能

施拉姆认为从古老的原始社会开始，各部落就分派有值勤的“守望人”，他们帮助族人守望着地平线，一旦发现异常状况，立刻鸣鼓警示族人武装起来，群起对抗。在当今社会，媒体扮演的角色就如“鸣鼓的守望人”。它的任务是多元的，不是被动消极地告诉你敌之既来，更应进一步正确地反映现实环境，用正确而公平的手法揭示宇宙真相，以达到“守望”的功能。

2．预警功能

社会预警即是在社会顺境状态下，在对社会负变量监测和评估的基础上，对社会运行接近负向质变的临界值的程度所作出的不确定性的早期预报。其实质是对社会安全运行的稳定性程度的评判，其目的和作用是识警防患，超前预控。