世界卫生组织认为，凡是通过摄取食物进入人体的各种致病因子引起的具有感染性或中毒性的一类疾病，都称为食源性疾病。食源性疾病的发病率居各类疾病发病率的前列，是世界上最突出的卫生问题。食源性疾病一般可分为感染性和中毒性两类，包括常见的食物中毒、肠道传染病、人畜共患传染病、寄生虫病以及化学性有毒有害物质所引起的疾病。已知晓的食源性疾病的致病因子有250种之多，其中大部分是细菌、病毒和寄生虫引起的感染性疾病。其他为毒素、金属污染物、农药等有毒化学物质引起的中毒性疾病。食源性疾病最常见的临床表现为胃肠道症状，主要流行特征为：发病突然、病例集中，可呈散发或家庭多例感染，或在学校、幼托等集体用餐单位以集体性食物中毒形式表现。

食源性疾病的患者都是通过进食行为而引发疾病，因而加强食品卫生监督管理，做到合理营养；控制食品污染，提高食品卫生质量。就可以有效预防此类疾病，而我们每个人，应该养成良好的个人卫生习惯，勤洗手、不饮生水、不吃生食。总之，健康安全的饮食是避免食源性疾病的不二法宝。