古楼兰消失之谜已经让世人困扰了一个多世纪，它久久地萦绕在考古爱好者的心头，神秘的楼兰也因此成为众多中外学者考古的天堂，他们冒着生命危险一次又一次揣摩着这块荒凉的“生命禁区”。《史记•大宛列传》和《汉书•西域传》中详细记载了楼兰古城的历史。早在2世纪以前，西域的楼兰就被称为“城廓之国”，东通敦煌，西北连接焉耆、尉犁，西南横亘若羌、且末。楼兰还分割了古代“丝绸之路”的南北两道。7世纪时，唐代圣僧玄奘西游归来，途经楼兰，发出“城廓岿然，人烟断绝”的感叹。

神秘的楼兰从来不缺乏关注的目光，它被重新发现的100多年里，有关楼兰的每一个发现都会引起人们极大的兴趣和关注。曾是丝绸之路必经之地的楼兰在2000多年前盛极一时，公元5世纪左右突然销声匿迹，1500多年后被发现，楼兰古城立即吸引了全世界的目光，考古爱好者纷至沓来，在这里探寻消逝已久的秘密。1979年，新疆文物考古研究所在对古墓沟墓地进行发掘时有了重大发现，研究结果表明，3800年前的青铜器时代就已经出现了楼兰文明；1980年，考古学家有了新发现，他们在罗布泊铁板河发现一具保存完好的女尸，“楼兰美女”让人们叹为观止；1995～1996年新疆考古所发掘出了楼兰西北的营盘墓地，也许连他们也不曾想到，这处墓地成为罗布泊地区100多年来发掘面积最大、文化内涵最为丰富的一处。