我们身边的细菌数不胜数，但是我们却从来发现不了这些小家伙，大家一定都知道原因，因为细菌太小了，小到我们根本不能用肉眼分辨，那究竟细菌有多大呢？科学家对各种细菌测量后发现，细菌平均直径在1～2微米，这是什么概念呢？打个比方，一根头发的直径大约是80微米，也就是说40～80个球菌首尾相接的长度才和一根头发的直径相当。当然细菌中也有一些超级大块头，21世纪初，科学家在纳米比亚海岸采集到一些硫细菌的标本，将这些标本带到实验室研究后发现，这种细菌几乎用肉眼就能辨别，直径能够达到0.1～0.3毫米，相当于普通细菌的100多倍，如果考虑到体积的话，那普通细菌在硫细菌的面前就像是大象身边的一只小老鼠。这种细菌水含量很高，细胞内有细小的硫颗粒，在阳光下呈现出耀眼的白色，排列在一起就像是一串美丽的珍珠项链，因此科研人员将这种细菌命名为“纳米比亚硫磺珍珠”。

细菌这么小，科学家如何测量它的直径呢？其实方法很简单，只需将细菌用化学物质染上颜色后，放在显微镜下观察拍照，测量出照片中细菌的大小，再用这个长度除以显微镜的放大倍数，就能得到细菌实际的大小。