塔在梵文中的意思是坟冢，这种建筑物最初起源于印度。公元前3世纪中期，“建塔之风”在印度达到了鼎盛时期。当时的统治者阿育王立佛教为国教，并下令在他所统治的84个小邦国内大建寺庙和塔建筑。中国古代一度在很多地方都兴起过建塔的风潮。中国在隋唐时期，翻译家创造了“塔”这个词，才有汉语“塔”的称呼并沿用至今。中国的塔建筑形制主要有两个重大源头，一个是印度的窣堵坡；另一个是中国的传统建筑楼阁。窣堵坡也叫桑奇窣堵坡，是一种在印度、巴基斯坦、尼泊尔等南亚和东南亚国家十分常见的建筑形式，最初的建造目的是为了保存或安放释迦牟尼的舍利。如今的印度依然还存有阿育王时期修建的窣堵坡。楼阁，又名重楼，是中国一种传统的建筑样式。中国早在先秦时期就已经出现了楼阁，到了汉代，有的城楼甚至可以修建到三层高。现存的比较有名的楼阁有湖北武汉的黄鹤楼、湖南岳阳的岳阳楼和江西南昌的滕王阁，并称“江南三大名楼”。这两种建筑形制在中国得到相互融合，形成了中国特色的木结构楼阁式塔建筑。后来这种塔建筑在不断改进自身缺陷的发展过程中又形成了密檐式塔，著名的西安小雁塔和北京天宁寺塔就是这类建筑的典型代表。

从塔的两大源头中我们不难看出中国塔建筑是文化交流的产物，不同地区之间文化的交流和碰撞会给这个世界带来巨大的变化。

印度窣堵坡

滕王阁

中国传统建筑楼阁