波动是一种常见的物质运动形式，声音就是以“波”的形式传播的。“波动”的形式又可以分为两种类型：一种是横波，一种是纵波。那么，声波是属于哪一种波动形式呢？让我们先了解一下横波和纵波吧。横波，是质点的振动方向与波的传播方向互相垂直的一种波，也称凹凸波，比如我们所熟悉的电磁波就是横波的一种。而纵波呢则是质点的振动方向与传播方向相互一致的一种波。为了理解这两种波，我们先来了解一下质点。质点就是用来代替物体的具有质量而不用考虑其形状和大小的点，它只是一个实际上并不存在的理想化的模型。当振动物体上所有点的运动情况都相同时，我们可以把它看作是一个质点。简单地说，我们手中拿着一根绳子的一端，上下抖动绳子时所产生的就是横波，此时绳子在上下运动，而波动却在水平向外传播，质点的振动方向与波的传播方向相互垂直。而当我们用手拿着弹簧的上端，快速地上下抖动时，弹簧所产生的波动就是一个很形象的纵波。弹簧上下振动，波动也随着向下传播，这就是纵波。

一般来说，声音是一种纵波，因为“声源”在空气中振动时，一会儿压缩空气，使其变得“密集”；一会儿空气膨胀，变得“分散”，形成一系列时疏时密、错落有致的变化的波，从而将振动能量传递出去。此时，声波的振动方向与传播方向是一致的，由此推断，声波属于“纵波”。而且，横波只能在固体中传播，而纵波能在任意介质中传播。从声音可以明显地在空气中传播这一点，我们也能很容易判断出声波是“纵波”了。