化石森林是在火山作用下形成的。河谷中生长的古代森林，突然受火山爆发的侵袭，枝叶被烧焦，树干因强大的根系钉在地下而挺立着。火山灰掩埋了森林，一些细小的、能渗进树木的矿物质进入树体，排挤掉树木内原有的木质纤维，最终所有的木质纤维都被矿物质替代，将整棵树都变成化石。地下树木在缓慢石化的过程中，由于火山灰覆盖的地面土壤肥沃，废墟上又会长出新的森林。新森林又像前辈一样被火山爆发所吞没。历史一再重演，化石森林一层叠一层地形成了。美国黄石公园就有一片这样的化石森林，它是世界上最大的化石森林。那一棵棵石质树木，挺立在岩石上，如同一支接受检阅的部队。在100平方千米范围内，成片的化石森林就有27群。往下发掘，还有化石森林，挖了一层又见一层，迄今已发掘出12层。而且越往下层，树种越古老。化石森林也很有经济价值，化石碎片落满沟谷，显露红、蓝、紫、绿诸般颜色，稍微雕琢就光彩夺目，质量一点也不比宝石差。中国、希腊等国家也都有化石森林。

化石森林就是这样一种没有生命却又无价的“森林”。