灯，通过发出明亮的光，让我们的生活活动时间变得更长，在漫长的黑夜我们也不会害怕。不过，灯照到人身上的时候，由于人不透明，总会形成影子。一般情况下，影子不会对我们的生活产生影响；但是如果要追求空间足够亮，而影子会影响我们的视觉，因此，在某些场合需要做到无影。无影灯在医学上研究得最为深入，因为在照明手术部位的时候，手术器械以及医生和患者身体部位所形成的阴影会对手术产生重要影响，为了消除阴影，提高手术的精准度，各种无影灯不断地应用在医学手术上。不过我们所说的无影灯并不能完全消除影子，而是使影子不明显，减淡本影。我们也可以做一个小实验，看看影子是如何变淡的。在屋子桌上放置一个芭比娃娃，当在娃娃旁边点一根蜡烛的时候，娃娃会在蜡烛的另外一侧留下阴影；当在娃娃的另外一侧再点燃一根蜡烛的时候，我们可以看到，只有在娃娃的两侧比较黑，原来有阴影的地方现在变得淡了很多；当我们在娃娃的四周都点满蜡烛的时候，娃娃就好像没有阴影了。

这个小实验也给予了工程师启示，如果在物体的四周设置多个光源，我们就能减淡影子，做成无影灯了。