最早的时候，物理学界是把电和磁分开研究的，物理学家认为电和磁是彼此独立毫无联系的两样东西。但是现在我们都是把电和磁放在一起研究的，那么这种变化之间到底存在着哪些鲜为人知的故事呢？说到电与磁之间的联系，我们不得不提到一个人，他就是汉斯•奥斯特。奥斯特是丹麦物理学家，他对药物学、天文、数学、物理、化学都有所涉猎。他还是一位思想家，对康德哲学深信不疑，故事的起因也要从这里说起。在康德哲学中有这样一种思想，认为各种自然力都来自同一根源，可以相互转化，据此奥斯特认为电和磁也一定有千丝万缕的联系，于是他开始了一次又一次的实验。1820年，奥斯特抱着试试看的想法把一条非常细的铂导线放在一根用玻璃罩罩着的小磁针上方，接通电源的瞬间，他发现磁针跳动了一下。这一跳，使有心的奥斯特喜出望外，竟激动得在讲台上摔了一跤。这以后奥斯特又反反复复做了许多次实验，终于发现了规律，就是我们后来说的电流的磁效应。

奥斯特的发现无疑是电生磁现象的一座里程碑，两个月后安培发现了电流间的相互作用。后来，阿拉果制成了第一个电磁铁，施魏格发明了电流计。那些真正重视奥斯特发现的人都获得了成功。奥斯特的发现开启了物理学史上的一个新纪元。