蜜蜂属于完全变态发育昆虫，一生分为卵期、幼虫期、蛹期和成虫期四个阶段。

卵是一个细胞，它外面有一层起保护作用的卵壳，这是蜜蜂生命的开端。蜜蜂的卵是白色长条状的，就像一粒香米那么大。卵经过分裂和分化就变成了幼虫，幼虫就像人类的童年，身体的各项机能还未发育完全，需要大量地进食、成长，最后变为成虫。蜜蜂在幼虫期格外需要工蜂的照料，它们的食物都是由工蜂供给的。在这一时期，会有未来蜂王的候选者产生。蛹是一个只有完全变态发育的昆虫才会经历的由幼虫变为成虫的静止阶段。蛹的生长在它的发育前期就已经完成，这期间蛹不再需要继续取食和活动了。在这个转化期里，蛹会在蛹壳里进行剧烈的组织解离和发生等生理活动，然后蜜蜂就华丽地进入了成虫期。蜜蜂的成虫期类似于人类的成年时期，身体各部位已经发育完全，而且具备了繁殖能力，成为一个成熟的蜜蜂个体了。