我们把像蝴蝶那样，成虫与幼虫在形态结构、生理功能上有着很明显的差异，生长发育要经过四个阶段的昆虫发育过程叫作完全变态发育。蜜蜂就属于完全变态发育昆虫。蜜蜂卵的形状像一根迷你香蕉，经过短暂的发育就变成了幼虫。从卵的形状可以看出，刚刚发育成的幼虫身体是蜷缩的，看起来就像是英文字母“C”。但随着生长的继续，幼虫的身体会逐渐舒展开来。值得一提的是，幼虫期是决定蜜蜂在家族分工的重要时期。幼虫都是由工蜂来喂养的，它们获取何种食物直接决定了它们今后的命运。那些被喂食了掺杂蜂蜜、花粉食物的幼虫会发育成工蜂，被大量喂食蜂王浆的幼虫则会成长为蜂王，也就是说，只有未来的蜂王才有机会享用蜂王浆。当幼虫成长到一定时期后，其居住的蜂房就会被蜂蜡盖住，然后它们就在里面化成蛹。蛹期的蜜蜂其内部器官不断进化，成熟之后会破蛹而出，羽化为成蜂，也就是我们经常见到的勤劳的小蜜蜂了。

所有完全变态发育昆虫的成长过程都有一定的相似性，我们可以用类比的方法认识它们。