我们看到，汉字中“鲸”的部首是“鱼”。《说文解字》中说：“鲸，海大鱼也。”在生活中我们也常说“鲸鱼”，那么鲸究竟是不是鱼呢？首先，我们需要了解“鱼”是什么。鱼类是一种最古老的脊椎动物，比如我们常见的鲤鱼、鲫鱼、草鱼等都属于鱼类。鱼是始终生活在水中，通过尾部、躯干和鳍的协调摆动来运动，而且主要靠鳃来呼吸。事实上，符合这三点的脊椎动物就可以被称作鱼。其次，我们需要了解生物学中用“界-门-纲-目-科-属-种”如何对各种生物加以分类。鱼和鲸同属于动物界脊索动物门。而到了“纲”这一分类级别，鱼和鲸就被区分开来了。鲸属于哺乳纲，是一种哺乳类动物。鱼却由于种类繁多，有着不同的纲类划分，大致有圆口纲、硬骨纲和软骨纲这三种。所以，鲸和鱼不在同一纲内，鲸不属于鱼类。

原来，人们之所以把鲸叫作“鲸鱼”，只是因为它的体形像鱼，而且能够像鱼一样在海洋中自由地游来游去呀！另外，我们熟知的鲍鱼、甲鱼、鳄鱼等，其实也都不属于鱼类。鲍鱼属于软体动物，甲鱼和鳄鱼都属于爬行动物。