什么是超声波呢？是鲸发出的声音在海水中引起的波浪吗？提起超声波可能一些小朋友会联想到冲击波、空气炮之类，事实上超声波只不过是声波大家族中最普通的一种。声波，是声音的传播形式。我们之所以能听到声音，就是某个发声体发出的声波通过空气、水或者其他介质传播到了我们的耳朵里。传播介质主要分为：气体、液体、固体，而且在不同介质中声音的传播速度也不同。人类能够听到的声波频率一般在20~20000赫兹，而超过了这个频率的声波就被称为超声波。声波被称作波是因为它和水波一样都属于机械波，但这并不代表声波一定都是波浪形的。事实上声波的传播只是一个能量的传递过程，并不会传递质量。举个例子，就像我们面对面说话的时候，虽然能够听到对方的言语，但并不会看到像某些动画片里那样文字从一个人嘴里飞出再飞进另一个人耳朵里的景象。所以，我们再回到鲸这里。既然鲸发出的是超声波，就说明已经超出了人类的听觉范围，所以我们是无法听见的。但为什么在电视节目里有时候仍能听到鲸鱼的叫声呢？原来一方面，人类已经研究出了一些仪器，可以把鲸的超声波转换成我们能听到的声音；另一方面，鲸在与同伴交流时偶尔也会发出一些低频声音，这些声音在人类的听觉范围之内，所以人类可以听到。鲸发出的超声波是用来回声定位的。

怎么样，现在对鲸和超声波的了解是否更清楚了呢？