第6章 提前到来的子爵
“夫人，请宽恕我的迟到。还有，帕姆叔叔，我叫里奥，第一次见面，还请您多多指教。”
里奥走进餐厅时，见到莱恩夫人正陪着一个有一对小胡子的中年男子就餐，马上按贵族礼仪做了个礼节，并说出了路上准备好的话。
小胡子男子看向里奥，微笑着点点头，赞许的说：“里奥你很不错，这个礼节很标准，很有贵族气质。不久之后，你就会继承格雷希家族的爵位，希望你能完成莱恩的心愿，让格雷希家族更加辉煌。”
“谢谢帕姆叔叔。”里奥一边回应，一边在莱恩夫人的示意下坐了下来，三人开始边吃边商谈。葬礼本身只会邀请一些关系深厚的贵族，其他都是亲戚，还有几位则是莱恩夫妇冒险时结识的朋友。只不过出于刺客的考虑，里奥一直没有和这些人见面。
莱恩夫妇冒险时结识的朋友也就罢了，但莱恩男爵的那些亲戚，如果里奥死了，他们虽然没有继承爵位的资格，但绝对可以分到格雷希家族的很多产业。尤其莱恩男爵的两位弟弟，一旦里奥死去，他们就会有很大收获，所以莱恩夫人一直不让里奥和他们见面，其中自然有很深的防备之心。
“夫人，里奥的情况很不乐观啊。”聊了一会，帕姆和里奥渐渐熟悉，加上和莱恩生前关系极好，也就开始不避讳了，很干脆的说出了一个消息：“塞西尔家族似乎以格雷希家族得罪了他们为借口，向帕丁家族施压，要求把格雷希家族的领地赔偿给他们。”
莱恩夫人冷笑了起来，但没有说其他，而是对帕姆询问：“亲爱的帕姆，你的领地最接近帕丁家，你知道这次葬礼过来的人是谁么？”
帕姆子爵思索了一下，有些疑惑的回答：“听说是海瑟薇小姐过来？我只是听说，因为没有太过关注，而且消息有些让人意外，所以并不是很确定。毕竟一般男爵出事，帕丁家只会派遣一位排位靠后的嫡系意思一下，而不是像她这样的重要人物。”
“竟然是海瑟薇小姐？”莱恩夫人眼睛一亮，和里奥对视了一眼，忍不住露出惊喜的神色。
海瑟薇是帕丁家族族长的大女儿，也是几位子女中最为惊才绝艳的一位。她开始并不被帕丁家族看重，年仅十岁就被送去公国最著名的蔚蓝骑士学院学习，算是外放了。但谁也没有想到，这位帕丁家族的少女用了十二年时间，从一位柔弱少女成长为一位大骑士，据说还不是初等大骑士。之后毕业回归帕丁家族，她也根本不考虑结婚之事，一心追求骑士之道。
要知道此时她才二十二岁啊！整个伯爵领的人都相信，将来海瑟薇成为一位强骑士是十拿九稳的事，甚至有很大可能在数十年苦修后成为一位强大无比的冠军骑士！这就导致帕丁家族一向被看重的几个男孩处境十分尴尬，就连帕丁家族族长也开始态度模糊起来。从海瑟薇归来之后，他再也没有提到让长子继承爵位的话语，反而在事实上把领地内多次重大事件交给海瑟薇出面处理，其中蕴含的意味很值得人深思。
要知道，虽然这是一个重男轻女的世界，但是，这更是一个力量至高的世界！柔弱的女性成为家族族长、大公、甚至国王，这种荒唐事从未发生过。但强大的女强者凌驾同辈兄弟姐妹之上，成为家族族长、女大公、女国王，历史上比比皆是，甚至还曾经出现过一位女性大帝。
所以，帕丁家族这次派遣海瑟薇这样的人物过来，绝不是仅仅为了出席麾下一个男爵的葬礼。毫无疑问，从莱恩父子的死去，到塞西尔家族的异常举动，让帕丁家族感觉到了一丝异常气息，才会派出海瑟薇。
“这样更好，海瑟薇小姐的出现，会让莱恩和孩子们的葬礼更加体面。”莱恩夫人长长松了口气，并没有提前透露魔铁矿的事情，而是用庆幸的语气总结。
帕姆虽然还是有些疑惑，但他并没有多问，而是转头和里奥聊起了当初和莱恩男爵一起在骑士学院度过的那段青春岁月，言语中满是怀念的味道。顺带，他提到了不少关于骑士修炼的常识，其中就包括里奥很想知道的骑士的位阶。
普通人刚开始修炼，都算是预备骑士，这是骑士之路的开始。然后是正式骑士，属于一级，实力和一级异兽或异族差不多。然后是二级的大骑士，三级的强骑士。到了三级强骑士，在普通公国，已经可以算是一位很不错的强者了，为大公们效力获得战功，就有了封爵的可能。
如果说一到三级属于骑士的低序列，那四到六级就是骑士之路的中序列。到了四级冠军骑士，在公国都是威震一方的大人物，莱恩所在的维金公国也就渺渺十几人而已。五级称为荣耀骑士，维金公国传说有这种人物，但帕姆只听说没有见过。至于六级的璀璨骑士，那是公国内是否存在没人知道，至少帕姆没有听说过。
至于七八九级，按帕姆子爵所说，七级叫噩梦骑士，又称永恒噩梦，意思是会给敌人带来永远不可磨灭的噩梦。八级叫灾厄骑士，毁灭灾厄，意思是一旦出手就会为所在之地带来一场毁灭性的灾厄。最最恐怖的是九级浩劫骑士，又称最终浩劫，据说随手一击就会让世界陷入末日的浩劫。当然，这都是夸张的说法，但他们的实力也猜想到一些了。帕姆曾经听学院老师提到，在人类世界，凌驾于贵族、皇族之上的是一个议会，名叫灾厄议会，不负责具体事务，但一旦发布命令，都是针对全人类的，所有公国、王国和帝国都必须遵守。
而人类另一条道路的术士，据说是同样的等级划分，只不过后面骑士两个字换成了术士而已。