下卷

中国法律制度

引言

中国的法律制度，可分两个时期。光绪二十八年（1902），清室命沈家本、伍廷芳等，参照外国法律，改定律例，是中国法律欧化的一个新时期的开始。在这个时期以前，是中国固有法律制度的一个很悠长的时期，我们现在要叙述的，就是这个时期里的中国法律制度。

这个法律制度，若是从周秦说起，到了清末，前后不下两三千年。时间虽长，但是它有非常健全的发展，很灵活的适应了和控制了这个时期的社会，最可注意的，它和很多的其他文化系统不同，它始终维持了非常高度的纯一性（Homogcucity），它所受的异族文化的影响，可以说是微不足道的。所以在中国许多文化产物中，都有各种时期或朝代的特色，而中国的法律系统是始终维持其一贯性的。

我们要研究中国固有的法律制度，两三千年的历史，从何处说起？但是这里我们有一个简便的方法。就是就唐朝的法律制度加以研究。我们有两个理由要这样做：一、唐律是最能代表中国法律制度的；二、唐律是过去许多朝代中最好的法律制度。

中国法律，比较成了一个系统，有了一部成文法典，应当首推战国时李悝所制的《法经》六篇（约400B.C.）。后来商鞅传之至秦（359B.C.），改“法”为“律”，是为秦律。萧何相汉，加上三篇，为“九章之律”，是为汉律（201B.C.）。后来经过魏律（约227），晋律（268），北魏律（481?），北齐律（564），隋律（583），传之至唐，一脉相传的，都是这一个系统。

中国法律，到了唐代，发达到了最鼎盛的时期，以后就再没有多大的变化。五代及宋，完全是承用唐律。元朝时只有极少的更改。明律（1397）的内容，十之七八，全是唐律，清律（1646）更是因袭明律。唐朝以后的法律，条目间有增损，刑名偶有轻重，但其整个系统精神，基本观念，实在从来没有离开过唐律的轨道一步，所以中国过去的法律制度，唐律是最有代表性的。

中国过去的法典，现在还存在的，应当推唐律为最古。宋朝承用唐律，自己未制律。元律支离琐碎，不成系统。明律严刑峻法，轻其所轻，重其所重，结果是轻罪愈轻而易犯，重罪愈重而多冤。清律是步趋明律的。清末薛允升云阶先生著有《唐明律合编》，沈家本子惇先生著有《明律目笺》，都是一条一条的对照，明白地指出明（清）律不如唐律的地方。后来有人说，三代之后，管理之法式，未有逾于唐律者，或者说，古今之律得其中者，唯有唐律。所以说，唐律是过去许多朝代中最好的法律制度。