第5章 大涝池

沟北面半里多处就是所谓的读书村，据说本来的名字是屠夫村，在当地方言里“屠夫”与“读书”是一个读音，但“读书”二字要雅得多，因此村里人就渐渐不用屠夫二字，将村名逐步换成“读书村”了。

大涝池在村东，长七八丈，宽两三丈，下雨的时候，各家各户的水流入村道，村道上的水流入大涝池，涝池汇聚全村的雨水，本身又深，因此它一般情况下都有水在，很少有枯干见底的时候。

涝池东西两面有四五棵老柳树，老得简直不能再老了，虽然极粗极大，但全都歪歪斜斜，大部分枝干也死掉了，只留下一两个粗枝还活着，好在柳条仍旧细长柔软，柳叶也绿翠可爱，盛夏时可以编遮阴的柳条帽子，蓬蓬松松的，枝条伸展向外，颤颤地动，戴起来很是威武潇洒，因此孩子们对老柳树依旧喜爱，毫无厌弃之心。

涝池的南面有三棵树，两颗是杨树，粗如车轮，树干笔直，高耸直上云天，似乎不经意就可以挂住天上飘浮的云朵。或许出于这个原因，云朵很少到大涝池上面来，这儿好像总是阳光灿烂。在杨树旁边是一棵桑树，也极粗极高，但它一点也不直，弯弯曲曲，绕来绕去的，但就这样它竟然也能与杨树并肩比高，并且，它的上面还有一个老鸦窝，黑黑的圆圆的，充满了神秘感，这一点让杨树黯然失色。

孩子们常常来大涝池玩，他们不怎么爱杨树，水库刚修起来时，大家对柳树的兴趣最大，因为许多不会游泳的孩子要先在涝池里学习游泳，恰好老柳树驼背弯腰地俯首在涝池上面，孩子们就手拉着垂于水面的柳条，两脚乱蹬模仿游泳的动作，在这儿掌握了基本要领，这才敢去水库边的水里溜达扑腾。

不过大桑树对大家的吸引力也是极大。春末夏初桑葚成熟的时候，树下往往孩子成群，翘首等待着因风下落的桑葚。黑乎乎的桑葚甜得让人咧嘴，不忍下咽，红灿灿的桑葚是酸的，酸得人切齿欷歔，嘴也合不到一起。但往往等风的时候就没有风，半空中黑红相间的桑葚密如繁星，可是它们那么高，树身又那么粗，怎么办呢？

能一点也不怕、手脚并用爬上大桑树的孩子只有一个，就是“萝卜头”。他家离大涝池也不远，孩子们于是派出几个善于甜言蜜语的人，飞一样跑向“萝卜头”家，邀请他上树采摘桑葚。“萝卜头”拿一拿架子，不一会就来了，手中提一个大竹笼。

小孩子们颇感奇怪，就问：“提笼干什么？”

“萝卜头”愁眉苦脸地说：“我家又没柴烧了，我必须上树把那个老鸦窝拆了。”

众孩子要央求他上树，就齐声答应在地下帮他捡柴。“萝卜头”点点头，也不说什么，就走到桑树下，脱了鞋，开始爬树。渐渐地，“萝卜头”越升越高，人也几乎变成了一个小黑点，顺着盘曲的树身，蠕动着缓缓而上。越来越接近树冠了，当“萝卜头”终于攀上树冠时，树下群童喜上眉梢，齐声大叫，手舞足蹈，要他快快猛摇枝干，将桑葚如雨一样摇下来。

可是“萝卜头”并不摇桑葚，他要先拆老鸦窝。老鸦窝在树下看不怎么大，在树上却是个庞然大物。“萝卜头”折断一条树枝，一下一下挑着，将搭建鸦巢的小树枝、小木棍跳得满天乱飞，如雨落下，树下的孩子就四处跑着，将这些东西捡拾到笼里。这时候，惶急无奈的两只乌鸦绕树急飞，哑哑地哀鸣着，扑闪着翅膀，它们好像几次都要冲上去阻止“萝卜头”的暴行，但往往未飞到“萝卜头”身前就胆怯不敢再进，又折个弯子绕开。

我的记忆中，桑树下还有个大碾盘，夏夜孩子们往往或躺或坐于碾盘之上，大讲鬼怪的故事，但不知从何时起，这个碾盘就被拆掉了，桑树下变成了平整光洁的一块平地。