1.2 什么是WebGIS

WebGIS（网络地理信息系统）是指基于网络平台，客户端应用软件采用网络协议，运行在网络上的地理信息系统，即将GIS所能提供的功能通过网络展现给用户。顾名思义，WebGIS就是展现在网络上的GIS，是GIS与Web融合的产物。GIS通过Web功能得以扩展，使得GIS冲破专业圈子，真正成为大众化的GIS。如今，网络已成为日常生活中不可或缺的工具，人们可以在网上订餐、购物、查找路线信息、实现定位分析等。地理信息普惠大众，越来越多的人使用地理信息服务，享受地理信息所带来的便利与乐趣。

随着技术的不断发展，GIS经历了单机环境应用向网络环境应用发展的过程。从21世纪开始，网络进入了爆发式增长阶段，这为WebGIS的发展提供了坚实的基础。网络环境GIS应用从C/S（Client/Server，客户机/服务器）模式向网络环境下的B/S（Browser/Server，浏览器/服务器）架构发展，逐步成为GIS应用的主流。相比C/S架构，B/S架构的WebGIS具有部署方便、使用简单、便于推广等优势，为地理信息服务的发展奠定了基础。于是，WebGIS应用需求剧增，基于B/S架构的GIS系统越来越多地开始提供服务，并且随着RIA技术、Ajax技术等的涌现和成熟，WebGIS能够以更好的视觉效果与交互效果展现，越来越受到广大用户的关注。

网络的大发展为人类创造了极大的物质财富和精神财富，各种信息资源通过手指轻轻一点便可轻易获取。网络与GIS的融合成为GIS应用的催化剂，标志着GIS迎来一个新的时代，GIS真正走向大众化，其应用全面融入人们的工作与生活，并彰显出了巨大的活力。WebGIS激活了GIS大众应用的市场。网络的嗅觉早已敏锐地嗅到了商机，大量资本与外界力量进驻，网络巨头纷纷跨界布局地图领域，Google地图、百度地图等服务提供商的大规模扩张便是最好的证明。移动互联网成功的关键是为用户提供优质便捷的生活服务，地图则是实现移动端增值服务的最佳入口。因此，当移动互联网遇上无处不在的地理信息位置服务时，LBS应用市场需求旺盛，移动端必将涌现出更多意想不到的特色应用。随着终端定位能力、网络及资费等外部条件的成熟，位置服务可能会在很多应用上成为标配，更有希望基于位置信息维度重新组织网络中的海量信息，创新地理信息价值。如今，GIS早已融入人们的日常生活，网络在线地图不再限于导航，人们可以通过地图快速获取周围的景点、餐馆信息，甚至能在同一种应用下实现订餐、订房、支付等一站式服务。有了移动互联网的支撑，地图所承载的应用会更加丰富、多元化，WebGIS应用将更加宽泛和深入。

随着网络新技术的发展，广义WebGIS被赋予了更多内容。我们所讨论的WebGIS通常为狭义的WebGIS，即仅仅是指基于B/S架构通过Web浏览器访问的WebGIS。WebGIS的应用非常广泛，几乎可以应用到所有的领域，主要分为行业应用与大众应用。行业应用通常为传统专业领域的应用，如地矿、国土、公安、市政、应急防灾等领域；大众应用则主要为互联网方向服务于人们日常生活的GIS应用，诸如百度地图等在线地图产品，以及旅游、餐饮、购物、公交出行等各类WebGIS应用系统，而公众接触最多的也就是这些大众应用类产品，只是很多时候我们并不清楚这些就是WebGIS应用而已。

得益于网络的发展，WebGIS快速发展前进，开发工具与平台也呈现出百花齐放之势。目前，涌现出大量用于二次开发的WebGIS产品，主要包括开发API、开源与商业WebGIS开发平台等。在互联网方向，如百度地图API、天地图API、高德地图API、腾讯地图API、Google地图API等；在行业应用方向，有很多诸如GeoServer的开源WebGIS平台，还有中地数码、超图、ESRI等GIS厂商提供的专业WebGIS开发平台产品，如MapGIS IGServer、ArcGIS for Server等相关产品。