三、社会主义国际组织的建立
资本是世界性的，劳工反对资本的斗争也是世界性的，反映这种斗争的社会主义思潮和运动也是世界性的。反对资本的共同斗争不仅加强了各国工人内部的团结，更促进了他们之间的联合。英国的宪章派1844—1856年就成立了“民主派兄弟协会”“国际委员会”等国际性的组织，号召各国工人团结起来与资产阶级进行斗争。后来，他们又把“国际委员会”发展成“国际协会”。1862年，法国工人派代表团利用到伦敦参加国际展览会的机会，与英国工人达成了在反对资产阶级斗争中联合行动的协议。1864年9月28日，来自英、法、德、意、波兰、爱尔兰的工人代表在伦敦圣马丁堂举行了声援波兰起义的会议。与会者决定成立一个国际性的组织，即国际工人协会（后来也称第一国际），选出了临时中央委员会（1866年底改称总委员会）。英国工联领袖威廉·奥哲尔当选为主席，英国工人活动家威廉·兰德尔·克里默为总书记，马克思当选为委员兼德国通讯书记。
第一国际成立时，蒲鲁东主义、工联主义、拉萨尔主义、巴枯宁主义等在各国工人运动中有着很大的影响。参加委员会的各国代表按照各自的理解来认识第一国际的目的和任务，在制定纲领和章程时各持己见。在争执不下的情况下，最后委托马克思修改拟订草案。马克思重写了《国际工人协会成立宣言》和《国际工人协会临时章程》，用“实质上坚决，形式上温和”的笔法表达了自己的观点，阐明了无产阶级贫困的根源是资本主义私有制，无产阶级只有建立自己的政权才能在经济上彻底解放，并且再次提出了“全世界无产者，联合起来！”的口号。《临时章程》明确规定国际工人协会“要成为追求共同目标即追求工人阶级的保护、发展和彻底解放的各国工人团体进行联络和合作的中心”。
成立之初，国际工人协会的影响有限，总委员会的主要任务就是在各国建立支部，1864年建立了瑞士日内瓦支部和汝拉山区支部、法国巴黎支部，1865年法国的里昂、鲁昂、南特等城市也成立了支部，共产主义者同盟的老盟员在日内瓦建立了德国支部，英国的鞋匠工会、泥水匠工会加入了第一国际，美国芝加哥工人举行代表大会通过加入第一国际的决议。另外，爱尔兰、美国、比利时、荷兰、意大利等国也都建立了第一国际的支部。这个时期，国际工人协会的主要活动就是大力支持各国工人的斗争。比如，1865—1867年间，国际工人协会发动大陆工人抵制英国资本家雇佣外国工人来破坏英国工人的罢工斗争。但是，国际工人协会最关注的还是1871年发生的法国巴黎公社革命。
巴黎公社革命的发生是法国阶级矛盾和民族矛盾激化的结果。法兰西第二帝国对内实行独裁统治，对外侵略扩张，国内阶级矛盾不断尖锐。当时，工人的劳动时间一般在12小时以上，经济上十分贫困，政治上更没有权利，民众与当政者的矛盾十分尖锐。1870年1月，巴黎20万人举行示威游行，高呼“打倒波拿巴”“共和国万岁”的口号。由于赋税增加，土地也日益被兼并，农民和城市小资产阶级也越来越对波拿巴不满，法兰西第二帝国充满着危机。为了转移国内矛盾，波拿巴于7月对普鲁士宣战。战争爆发后，法军接连失利。9月2日，波拿巴率军投降。9月4日，以梯也尔为首的国防政府成立，第二帝国灭亡。但是，法国的国内矛盾并没有因此缓解。巴黎工人要求进行建立公社的选举，部分国民自卫军还携带武器到市政厅，要求政府实行普遍兵役制并立即进行公社选举。进入1871年，法国社会的矛盾更为尖锐，国防政府在镇压国内的革命运动的同时，开始同德国进行停战谈判并与德国签订和约，割让阿尔萨斯和洛林并赔款50亿法郎。为了防止再度爆发革命，梯也尔政府着手解除国民自卫军的武器。3月18日凌晨，梯也尔军队试图抢走国民自卫军的大炮，结果引发了国民自卫军起义。梯也尔、政府军队、警察都逃到凡尔赛。晚上，起义者控制了整个巴黎，起义取得了胜利。国民自卫军中央委员会暂时掌握巴黎的权力，组织公社选举，3月28日宣告公社成立。
巴黎公社成立后，宣布废除警察、常备军、法院等旧的权力机关，废除征兵制，以武装的公民代替常备军。旧的官僚机构被摧毁以后，公社既是立法机关，也是行政机关，议会制被废除，取而代之的是建立执行、军事、公安、司法、财政、粮食、劳动和交换、外交关系、教育、社会服务等10个委员会，作为具体的办事机构。为了保证巴黎公社是人民的民主政权，公社又采取了两项重要措施。第一，公职人员实行普选制和撤换制，不称职的人员可以撤换。第二，规定公职人员的最高薪金限制，只领一个熟练工人的工资。在经济方面，公社通过法令把逃走资本家的工场交给工人协作社管理，并制定了一些保护工人利益的法令。但是，溃逃到凡尔赛的资产阶级并不甘心失败，从4月开始梯也尔便组织了4万军队向巴黎进攻。由于有俾斯麦的支持，梯也尔的军事力量不断加强，5月21日攻进巴黎，经过一周血战，最终将巴黎公社镇压下去。
在社会主义运动史上，巴黎公社占有非常重要的地位，马克思主义史学界对它的评价也极高，通常认为它是工人夺取政权、建立无产阶级专政的第一次尝试。在总结巴黎公社革命经验教训的基础上，马克思、恩格斯又进一步明确自己的革命理论。巴黎公社失败两天后，马克思就在国际总委员会会议上宣读了题为《法兰西内战》的宣言，提出“工人阶级不能简单地掌握现成的国家机器，并运用它来达到自己的目的”。不过，马克思并没有明确地正面回答工人阶级应当怎么办，后来社会主义国家的学术界有不同的理解，而这种理解往往与当时的政治需要联系在一起。
在巴黎公社革命期间，国际工人协会给予了高度的关注和积极的支持。恩格斯甚至说：“公社无疑是国际的精神产儿。”[70]许多成员参加了这场斗争，巴黎支部的30多名成员被选为巴黎公社委员。公社失败后，马克思领导国际总委员会积极营救和救济公社流亡者。在国际工人协会的号召下，许多国家的工人群众举行集会游行支持巴黎公社，特别是德国工人，他们在很多城镇举行群众大会，谴责本国政府的侵略政策，支持巴黎公社。
随着巴黎公社的失败，国际工人协会的活动也进入了后期，其重要标志是内部的争斗与分裂。国际工人协会是不同社会主义派别的聚合，在对现存社会制度的认识、对未来社会的设想、实现社会变革的手段以及组织原则等诸多方面有不同的看法。在国际工人协会的中前期，主要分歧发生在马克思主义与蒲鲁东主义和工联主义之间；而在后期主要分歧发生在马克思主义与巴枯宁主义之间。巴枯宁主要在意大利和瑞士活动，先后组建了“国际兄弟联盟”和“社会主义民主同盟”。1868年12月，巴枯宁向国际总委员会申请允许“社会主义同盟”作为独立的组织加入国际，但被拒绝。1869年9月，在国际工人协会的巴塞尔大会上，巴枯宁建议“继承权问题”列入大会议程并要求扩大总委员会的权力，这些后来都被视为搞宗派活动。1870年1月，总委员会非常会议通过了马克思起草的《致日内瓦瑞士罗曼语区联合会委员会的通告信》，谴责了巴枯宁。巴黎公社失败后，巴枯宁发表了《巴黎公社和国家概念》的小册子，继续宣传他的无政府主义。9月，国际工人协会在伦敦召开了秘密代表大会，否决了巴枯宁主义者关于放弃政治的提议，提出“在工人阶级的斗争中，它的经济运动是和政治行动密切联系着的”[71]。同时，会议还规定各国委员会的组织“今后不得再用宗派名称”。但是，巴枯宁拒不接受伦敦代表会议的决议，11月在瑞士的桑维尔耶主持召开了无政府主义者的“反权威主义”代表大会，通过的《告国际工人协会各联合会书》指责马克思和恩格斯是“独裁者”和“权威主义者”。马克思、恩格斯1872年1—3月撰文批驳了巴枯宁的攻击及其分裂活动。9月召开的国际工人协会荷兰大会扩大了总委员会的权限，批准了伦敦代表大会关于建立无产阶级政党的决议。海牙大会取得了对巴枯宁主义斗争的胜利。同月，巴枯宁主义者在瑞士的圣伊米耶召开“反权威主义”无政府者大会，成立了一个无政府主义的“国际工人协会”。1873年5月，国际工人协会总委员会宣布将巴枯宁主义者开除。
海牙大会之后，由于资产阶级政权的镇压和内部的分裂，国际工人协会在欧洲大陆无法开展活动。总委员会迁到美国纽约，1876年7月15日在美国费城举行了最后一次会议，宣布解散。
第一国际解散不久，新的工人运动形势为新的国际组织的建立创造了条件。进入19世纪80年代后，欧美社会主义政党普遍建立，工人运动重新高涨。在后一个方面，主要有法国得卡斯威尔的煤矿工人1886年的大罢工、美国工人1886年5月1日为争取8小时工作日进行的全国总罢工和比利时列日的工人1886年3月为纪念巴黎公社15周年举行的罢工和英国伦敦6万码头工人1889年的总罢工等。
国际工人协会解散之后，有些社会主义者和社会主义团体曾试图恢复这个国际组织，如巴枯宁主义者和比利时的无政府主义者都做过一些尝试。1877年9月，各国社会主义者在比利时根特召开国际代表大会，中心议题是讨论恢复国际工人协会。1881年在瑞士库尔又召开过一次类似的会议，会议委托法国工人党筹备国际社会主义者代表大会。可是，1882年法国社会党的盖得派和可能派分裂。1883年5月，盖得和拉法格因演讲被捕，筹备召开国际社会主义者大会的权力就落到了可能派手中。可能派把库尔大会决定召开的“国际社会主义者代表大会”改为“国际工人代表大会”。在这种情况下，恩格斯1888年12月写信给拉法格，要求他们着手筹备“国际社会主义者代表大会”。在恩格斯的督促下，法国工人党盖得派1888年决定单独筹备“国际社会主义者代表大会”。与此同时，可能派也加紧准备在巴黎召开“国际工人代表大会”。
1889年7月14日，也就是法国大革命一百周年纪念日，“国际社会主义者代表大会”在巴黎召开，出席者有来自22个国家的393名代表。大会主要讨论国际劳工立法、工人政治斗争和经济斗争的任务、五一节示威游行和要求废除常备军，重申了“全世界无产者联合起来”的口号。各国社会主义政党重聚在一起，这也意味着新的社会主义国际组织的建立，它后来被称为第二国际。但是，与国际工人协会相比，第二国际在成立时和以后都没有定下一个正式名称，没有设立常务的中央领导机构，没有纲领和章程。1900年，第二国际才成立了由各国党代表组成的社会党国际局，只负责通讯和联络，而非领导机构。第二国际代表大会的决议对各国党也并非命令，仅起指导作用，1907年制定的组织章程也并没有改变其松散联合的特点。
7月15日，可能派在巴黎召开了“国际工人代表大会”，608名代表来自14个国家，其中524人是法国人。大会主要讨论国际劳工立法问题，提出的口号是“不争得劳动权，不把正义和平等变成全人类关系的准则就决不罢休”。由于不接受马克思主义的理论指导，可能派的这个大会没有能与“国际社会主义者代表大会”联合，后来也没有什么影响。
第二国际成立后，各国社会民主党按照巴黎大会的决议，领导工人进行争取8小时工作日的斗争。1890年5月1日，欧美13个主要国家的工人举行了罢工游行示威。其中，法国、意大利和西班牙的罢工工人同警察发生了激烈冲突，而美国137个城市的多数工人争取到了8小时工作制。在以后的几年里，这种罢工斗争的数量越来越多，规模也越来越大。与此同时，工人组织也不断增加。1889年至1891年英国新建立工会60多个，法国的工会在1890年至1894年间由1000多个增加到2000多个。另外，前面提及的那些社会主义政党中，有许多是在第二国际的推动下建立的。
由于各国社会主义政党普遍建立，由于资本主义处于长期相当稳定的发展，又由于这个时期军国主义和战争的阴霾日益堆积在欧洲上空，第二国际时期的社会主义运动范围更加宽泛。其中，最突出地表现在议会斗争、反军国主义和战争上面。
第二国际活动期间，各国工人政党充分利用合法斗争，在议会选举中取得了很大成绩。1890年德国社会民主党获得140万张选票、35个议席；1898年增至210万张选票、56名议席；1903年赢得300多万张选票、81个议席，成为议会中的第二大党。1912年德国社会民主党成为国会第一大党。法国社会党1889年有议席7个，1893年增至43个，1902年当选的社会主义议员有51人，饶勒斯被选为副议长。1905年法国社会党获得54席，1914年增至76个议席。意大利社会党1892年成立时赢得2.6万张选票、6个议席。以后，该党在议会中的席位不断增加，1895年10个，1897年16个，1900年32个，1904年28个，1909年39个，1912年达到54个。英国工党在1906年大选中赢得29个议席，1910年1月赢得40个，12月赢得42个。
反对军国主义和战争是第二国际活动的主要内容。1882年德意志帝国、奥匈帝国和意大利结成军事同盟，1887年又重新订立了联盟条约。因此，第二国际在1889年巴黎成立大会上就把废除常备军、反对军国主义和战争作为主要议题之一。1891年德、奥匈、意再次订立联盟条约，俄国同法国也在酝酿结盟，欧洲比较明显地分成两个军事阵营。针对这种情况，1891年8月召开的第二国际布鲁塞尔大会通过了李卜克内西关于军国主义和战争的决议，提出“一切旨在消灭军国主义和保卫和平的努力，如果不是针对产生军国主义这一祸害的经济原因，那么无论动机如何崇高，也是完全无益的”，“只有建立起消灭人剥削人的现象的社会主义制度，才能结束军国主义”。此后，欧洲的战争危险越来越大。1892年8月俄法签订了军事上相互协助的协定，1893年结成俄法联盟，对抗德、奥匈、意联盟。战争一旦爆发，社会主义的政党应该怎样做是1893年8月第二国际苏黎世代表大会的中心议题。这次大会基本上重复了布鲁塞尔大会的决议，号召各国工人政党反对军国主义，在议会中对战争拨款投反对票。
进入到20世纪，战争的阴霾在欧洲上空越堆积越厚，第二国际的反战斗争也越来越强烈。1907年召开的斯图加特大会和1910年召开的哥本哈根大会的重要主题之一就是反对战争。1912年11月，第二国际在瑞士巴塞尔召开非常代表大会，议程只有一项，就是国际形势和反战的联合行动。大会通过了《关于“国际局势和社会民主党反对战争危险的统一行动”的宣言》，即著名的《巴塞尔反战宣言》，呼吁：“决不能以民族自由的利益来为日益迫近的战争辩护；从工人方面来说，在这次战争中互相射击就是犯罪；战争将导致无产阶级革命。”