6．统计上的困难

一个整体市场是一个或大或小的区域，在这个区域内，很多销售者和消费者之间都对彼此的情况了如指掌，所以一种商品的价格在一个区域内基本上都是一致的。我们几乎没有可能获得一系列的价格，也不可能在特定市场的特定时间内，将这一系列价格上的不同数量的商品卖出去。虽然许多人不以买卖为目的，单纯是为了消费，他们对市场的变化都不留心，但我们现在不考虑这一方面的事实。尽管如此，在许多交易中应该支付什么样的价格，这仍然是我们无法清楚地掌握的。另外，除了以海洋和海关边界来划分的区域之外，一个市场在地理上的界限是无法清楚划分的。因此，对由本国生产而供给本国消费的商品，没有一个国家能得到较为精确的统计数据。

在我们现有的统计数据中，存在着许多模糊的地方。当商品转入商人手中时，对商品的统计就会转入消费额内。要将商人存货的增加与消费的增加区分开来很不容易。不过，这两种增加所受的支配的原因是不同的。价格上涨了，消费就会被遏制。但如果持续上涨，商人的存货也许就会增加。

还有一个困难就是保持商品具有相同的品质。比如，收获的小麦在经过一个炎热、干燥的夏季后，它的品质会变得更加优良。因此，我们认为，当到次年小麦收获之后，它的价格应该会更高。我们对这点加以考虑是适当的。但对很多种工业品的品质变化来说，这种考虑就是不适当的。即使是对茶叶这种商品，也是如此。近年来，由于印度浓茶替代了中国淡茶，所以消费的实际增加量，已经超过统计数据显示的增加量了。