3．习惯是有意识的选择

虽然我们将活动作为衡量欲望的标准，而把欲望作为产生活动的动机，但这并不意味着人类的所有活动都是有目的，有意识的。经济学并没有将人看做是特殊的人，而是将人作为日常生活中普通的人来研究。人在做事情之前，往往不会先预测后果，不论产生行动的根源来自较高的思考还是较低的本能。

经济学研究的重点是人的活动中最深层次的问题，人们在做这样的事之前，总会反复计算它能带来的收获和失去的利益。当一个人不假思索选择习惯作为行为标准时，看似没有经过深思熟虑，但实际上，习惯也是前人的思考换来。很多事情不像账本那样，将借贷双方都记录得清清楚楚，但基本的判断标准还是存在的。人们下班回家或者在公共场合聊天时，常常会说出诸如“这样做是不对的，应该那样做”之类的话。这里的对和不对，并非仅仅指对自己有利的一方面，也不一定指物质方面的收益。很多人会这样解释自己的行为“这样做虽然可以使情况得到解决，或者可以省去一些开销，但会对别人带来不好的影响”，或者这样说“这么做是值得鄙视的”“这是一种肮脏的想法”。

在某种特殊条件下形成的风俗习惯，当它受到别的条件影响时，在付出和收获之间，并没有形成确定无疑的因果关系。在很多落后国家和地区，仍然存在着很多古老的风俗习惯。这些保存下来的风俗习惯往往包含了很深的历史意义，不能漠视不理。立法者立法时，也必须考虑这些古老的风俗，否则会带来预想不到的后果。

偷盗行为

人们在做一件事情时，往往会依照习惯行事，虽然这看起来并没有经过思考，但实际上这是前人经过多次思考的惯性结果。图中的小偷正在从路人的口袋中偷走钱币，这种偷盗行为如果被第三者看见，他定然会认为这是一种可耻的行为。这并不代表小偷的行为损害了第三者的利益，只是基本的判断标准已经形成，它已经成为了第三者行事的一种习惯。