第8章

第二天，同之前一样，穿衣起身还是借着灯草芯蜡烛的微光，不过今天早晨不得不放弃洗脸仪式了，因为壶里的水都结了冰。前一天夜里天气变了，刺骨的东北风穿过寝室门窗的缝隙，彻夜呼呼吹着，弄得我们在床上直打哆嗦，水壶里的水也结成冰了。

一个半小时的漫长祷告和圣经诵读还没结束，我已觉得快要冻死了。早餐时间终于到来，而且今天的粥没有烧焦，能够下咽，可惜量少。我真希望能增加一倍。

这天我被编入第四班，而且也分配到了工作和功课。差不多午后三点钟时，史密斯小姐要我在教室里安静地缝衣服，其余的人也多半在缝纫，但是仍有一个班级在上斯卡查德小姐的课，整幢大楼很安静，隐约可听到她们上课的内容。

在那个班级中，我看到昨天和我讲话的那位女孩，她起先站在最前面，因为发音不准又一直停顿，而被打发到末尾去了。

“伯恩斯，不准歪脚站着。”“伯恩斯，把下巴缩进去。”“伯恩斯，头抬起来，我不喜欢你的态度。”斯卡查德小姐不断地挑剔着。

她们的历史课上讲到查理一世，许多吹毛求疵的问题，别的女孩答不出来，伯恩斯却都能很快地回答。我以为斯卡查德小姐会称赞她几句，没想到她突然叫道：“你这肮脏懒惰的女孩，早上怎么不把指甲洗干净？”

伯恩斯没有回答，她的沉默使我吃惊。“她为什么不解释？因为水结冻了，所以大家都不能洗脸洗手啊！”我在心里想着。

斯卡查德小姐拿起一根藤条，在她脖子上打了十二下，伯恩斯却没有流一滴眼泪。

“坏女孩，把藤条拿走！”斯卡查德小姐叫骂着。

伯恩斯依从斯卡查德小姐的吩咐，当她回来时，我看到她把手帕放进口袋，有一滴眼泪在她消瘦的脸庞上闪烁着。

傍晚的游戏时间，我想是罗欧德一天最快乐的一点儿时光。五点钟吞下的一小块面包和几口咖啡，虽没有消除饥饿感，却使我恢复了活力。一整天的清规戒律放松了，教室里比早上要暖和，炉火允许燃得比平时旺，多少代替了尚未点燃的蜡烛。红通通的昏暗火光，放肆的喧闹，嘈杂的人声，给人以一种愉悦的自由感。

虽然我没有朋友，但是也不觉得孤独。经过窗户时，我不时拉起百叶窗，向外眺望。雪下得很密，下端的窗玻璃上已经积起了一层，我把耳朵贴在窗上，分辨得出里面欢快的喧哗和外面寒风凄厉的呻吟。我跳过长凳，从桌子下面爬到火炉边取暖，在这里我又遇见伯恩斯，她正被一本书吸引着。

“还是昨天那本吗？”

“是的。”她说，“我快读完了。”

大约五分钟后，她把书合上，我靠着她坐在地板上，希望能和她交谈。“我知道你姓伯恩斯，但不知道你的名字。”

“海伦。”

“你从很远的地方来吗？”

“我从苏格兰边境地区来的。”

“你还会回去吗？”

“我希望回去，但是未来的事谁知道呢？”

“你一定很想离开罗欧德吧？”

“不，我是来这里受教育的，在学业未完成之前，我是不会离开的。”

“但是，那个斯卡查德小姐对你那么残忍。”

“残忍？一点儿也不，她只是太严厉，不能忍受我的缺点。”

“如果我是你，我会讨厌她、反抗她，从她手中夺过藤条折断它！”

“我想你不会的，因为布洛克赫斯特先生会把你开除，而这将使你的亲人伤心，太过冲动就会影响到你身边所有的人，不如自己忍受下来，何况圣经也教导我们要以德报怨。”

“但是当着大家的面挨打，是极大的羞辱啊！何况你是个大女孩，像我这么小，都还不能忍受呢！”

“如果事情无法避免，忍耐就会成为一种责任。假如你认为强迫自己去忍耐不得不忍耐的事就代表软弱的话，其实是你不明事理。”

我惊奇地看着她，她的忍耐哲学我实在不能理解，在她说完最后几句话时，她埋头继续看书了。我从她的神情看出，她无心与我交谈下去，反而更愿意和自己的思想交谈。可惜她没有多少时间沉思，因为不久她们的班长—一个粗鲁的大女孩走过来对她说：“海伦·伯恩斯，你如果不马上把你的抽屉整理好，我就要去报告斯卡查德小姐。”

海伦叹了口气，听从她的话站起来，既不辩解，也不推诿。