第4章 媒妁之言
今儿是正月初十，只见李家的众家丁们正喜气洋洋地进进出出忙着二少爷的婚事。府上到处张灯结彩，好不热闹。李府大门上高高悬挂着印有「喜」字的两个大红灯笼。
「听说那二少爷是个肺痨鬼，没多久命了！」
「不是吧！好像只是染了風寒而已。」
「那小姑娘来过我摊上买过几次菜。年纪虽小，却长得听俊俏。唉！可惜喽......」
「是呀、是呀，上次我也在那儿，我不小心撞倒了她，她反而爬起来向我道歉，还问我有没碰伤呢！」
「听说是被逼去做冲喜新娘的，真太没天理了......」
「李家欺人太甚了吧！」
「我说那儿好吃好住，嫁去做少奶奶可是享福呢！有啥不好？」
乡民聚在一间老牌茶馆内议论纷纷，还差点起了哄。
灵儿从那天起便被夫人调到了二少爷房里当丫头，照顾二少爷。说是让他俩有多点相处机会，多点了解。不过，了解没加深，贝尚的病倒是在灵儿不眠不休的照顾下有了起色。他们的婚期已快到了，只剩下七天。
这天，李老爷在太阳快西落时的黄昏时分来到花园。因为他知道爱妻有个习惯，固定会在这儿观看日落。
「你先下去吧！」李老爷向站在园外守着的奶妈挥了挥手轻轻地说。李夫人不喜欢被人打扰，所以平时总会让人在园外守着。
花园里，她正若有所思地望着太阳收起最后一束光芒。
「秀琴，我来了。」李老爷轻轻地向出了神的夫人说，举步走到她对面坐下。
「咦，今天怎么那么闲，这么早就回府了？」李夫人欣喜地望着丈夫。
「哎......今儿店里事情不多，就提早下班了。秀琴，我......我是有事来找你谈的。真不知从何讲起好......」
「噢？」
「我......我想既然现在贝尚的病都好了，不如将婚事取消吧?」李老爷小心翼翼地问。
「那怎么行？贝尚的病也是灵儿照顾着才会好得那么快。现在咱们儿子没事了，便一脚把灵儿踢开，这话说得过去吗？那不就是忘恩负义嘛！」
「可是……」
「你这样出尔反尔，不拍外人耻笑呀？」李夫人打断了他的话。
「不是！他俩年纪还这么小，懂些甚么？实在是不适合成婚。以前是为了冲喜才那么急地办婚事。可现在不用了呀，不如等他俩长大了再谈。说不定儿子不喜欢这媳妇呢！」李老爷耐心地企图说服爱妻。
「现在先让灵儿那丫头以童养媳的名义继续在尚儿那边照顾着，就这么定了！」他的语气很坚定。
「那......那好吧！就照你的意思做。不过我这媳妇是讨定了。你别再耍甚么花样想逼走她了。灵儿是我的媳妇，是不会改变的。」李夫人倔强地向李老爷远去的背影大声喊。
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十年后...
一个不太炙热的夏天，天清气朗的早上。鸟儿吱吱喳喳的吵着，花儿的香味从四处飘着散播芬芳。绿海一片的树林里，一辆缓缓而行的马车正悠闲地向前方驶去。
「少爷，您一走四方，老爷和夫人都很记挂呢！现在回来了，他俩一定在府里等不及地想见呢！」马车里响起一把半老却中气十足的男声。
「嗯！爹和娘都好吧！」沉沉淡淡的声音显示出这男子的沉稳。
「都好、都好......只是夫人经常感染风寒，身体有点虚。而且，夫人也真的很挂念您，她朝思暮想就是盼您能早日学成归来。」管家仲伯是司徒家几十年的老忠诚，对这家可是尽心尽力。对这司徒家唯一的子嗣——司徒桓可是像对亲儿子般的疼爱。
「少爷，回来了就好，回来了就好......」
「驾！」马夫的吆喝声。
司徒桓望着马车外倒退的风景，回想起四年前离家时的情形。爹娘当时互相扶着向他告别的身影在他脑海里浮现......如今他学成归来了，也是回家接掌一切的时候了。他没有选择的余地，家中就只有他一个儿子，他不能撒手不管自我逍遥去。
在太阳快要落山的时候，马车到了司徒家的大门外。丫头、家丁都整齐地排成了一列，迎接归来的少爷。司徒老爷及夫人早已焦急地坐在大厅里等着四年没见面的宝贝儿子。
「老爷、夫人，少爷回来喽......少爷回来喽......」一名家丁边跑边喊地一路嚷进大厅。
随后而来的是提着两个行李箱的仲伯及穿著浅灰色中山装、风尘仆仆的司徒桓。
「爹、娘，孩儿回来给您们请安了。」司徒桓激动地望着那已迈向老年、两鬓斑白的爹娘。没想到当年他离家时还正值壮年的爹娘，现今......司徒桓的心疼、内疚在这一瞬间全都浮现了出来。
「孩儿不孝，这些年来未能在爹娘身旁尽孝。」哽咽的嗓音从喉头滑出。
「好、好......回来就好......」司徒老爷慈祥的脸庞上嵌着一双含着泪水的眼。儿子总算让他给盼回来了！
「儿子，在外头有没有受苦呀？让娘好好儿瞧瞧，好像瘦了点嘛！」司徒夫人抚着儿子的脸溺爱的问着。
「娘，孩儿这几年过得很好，虽然在外头不比在家悠闲，不过日子倒也算蛮惬意的。」司徒桓握住娘的手轻声说道。
「好了、好了。你也别老搂着儿子不放了。桓儿刚到，赶了几天的路也累了，你快放他去休息一会儿吧！有啥要说，等待会儿吃晚饭时说不也一样嘛！」司徒老爷唤来了仲伯先将司徒桓的行李搬进他的房间。
「爹娘，那儿子先回房去歇会儿了。」司徒桓说着便随仲伯踏出了正厅。
「儿子真的长大喽......不再是那个十七岁的傻小子了！」司徒夫人望着儿子的背影有感而发喜悦的泪越眶而出。
司徒老爷一把搂住妻子的肩。「儿子大了，是该高兴的。你怎么反而哭了起来？」
***
「少爷，你在外这几年，老爷吩咐丫头们每天都必须打扫一下您的房间。看，还和您走之前保持得一模一样，东西一样也没搬过呢！您的书本呀，就算是蛀了虫，也一本都没有扔过，原封不动地放在书架上呢！」仲伯放下了行李。「好了！我也不打扰少爷您休息了。晚饭待会会有丫头过来叫醒您的，您就好好的睡一会儿吧。」
「好的，麻烦仲伯了。」司徒桓欠了欠身说。
「哎唷，少爷还跟仲伯我客气呀，嗯！我先出去喽。」
司徒桓站在房中央，原地转了一圈。缓缓地向四周环视了一会儿，房间的一切并没有多大的改变，只是比他走之前更整洁了。房间的左边放置了一座六尺高的书柜，旁边是一张淡紫色的写字台。右边放着一张非常古雅别致的紫木床。
房里四处飘散一股淡淡的幽香，是他最爱的檀香木草，一定是爹为他准备的。
「呼！好了，到家了！」司徒桓呼出了一口气，半忧半喜的自言自语。
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「桓儿，来，多吃点，这都是你娘命人做的，都是你最爱吃的菜。来，吃多点，在外头哪有家里的好。」司徒老爷边为儿子布菜，边闲聊。
「爹，您自己也多吃点，别只顾帮我布菜呀！」司徒桓怔怔的望着自己那一碗堆积得像一座小山似的菜。
「啊，对了，桓儿，你还记得李家三小姐贝凝吗？你一走四年，这婚事就拖了这么久。唉！也真委屈她了。」司徒夫人问顾着吃菜的儿子。
「噢！那女孩子呀！」毫不在意的语气。
「甚么那女孩嘛？她可是你未来的妻子呵！」司徒夫人真快被这儿子急死了。
「娘，我俩又不熟，哪能那么早就成亲呀！」司徒桓的脑海里闪过了一个女孩子的模样。那白玉粉红的肤色，晶莹得快滴出水来了...一双水灵灵的大眼睛......会说话似的。
「那怎么成？」李家是镇上最有钱有势的人家，自小就帮儿子定下了这门亲事，就是因为只有李家和司徒家门当户对。况且那孩子她也喜欢，蛮乖巧的，又漂亮！
司徒家不是特别有钱，只是一般的书香世家。但司徒老爷的爷爷生前是在清朝当官的，任太傅一职，负责教太子、皇子们念书。而他父亲也是朝廷的顾命大臣。现今虽已脱离皇族了，但司徒家的身份却还是高人一等的。
「儿子，你就别再逃避了。当年你不说我也知道你是为了避婚才会远赴北平读书的。但现在可不一样了，人家闺女可也十七了。你也不好再拖了，总得给李家一个交待嘛！你就依了娘一次吧！」司徒夫人努力地欲说服这固执的儿子。
「唉！娘都这把年纪了，还有什么可望的！还不就是盼着拿杯媳妇茶，抱个孙子逗逗罢了。」她最清楚儿子的脾性，知道这儿子是吃软不吃硬的。
「好了、好了。你就别再那么担心了嘛！过两天孩儿会过府拜访一下，那行了吧！」那双大大深深乌黑的眼睛又浮了出来，那红扑扑的脸蛋一直留在他的记忆中。那是......一个小丫头。每次都只是静静地站在一旁，目不斜视的望着大理石地。
他自己也不知道自己为甚么将她的倩影记得那么牢，每当黑夜降临的一刻，自己便会不其然地想起她。眼内浮起的是那么的清晰。反而那三小姐，她的模样是圆是扁他都不记得了。
「顺便跟亲家商量一下婚期吧！」司徒夫人可不想一拖再拖，又让这儿子在她眼内消失四年。
「这样好了，明儿咱们陪桓儿一齐去李府登门拜访。反正，我也好些日子没见过李夫人了。」