吉芬反论：土豆涨价的奥秘

吉芬反论又称吉芬之谜，是指商品的需求量与价格成正向关系的一种状况。当劣质商品价格的替代效应并不足以抵消收入效应时就会发生这样的情况。

需求定律对经济学十分重要，因为它简单而拥有强大解释行为的能力，且该定律约束价格与需求量的关系。可是，吉芬物品的出现，使需求定律出现问题。

当价格下降，根据需求定律，需求量必然上升。可是由于吉芬物品的出现，需求量可能也会下降。这样，价格下降，我们没法肯定需求量是上升，还是下降。因此无法约束行为而导致失去了解释能力。

吉芬反论在逻辑上否决了需求定律，但需求定律对经济学十分重要，因此，很多经济学者用尽办法尝试挽救该定律。

爱尔兰1845年饥荒使得大量的家庭陷入贫困，土豆这样仅能维持生活和生命的低档品，无疑会在大多数贫困家庭的消费支出中占一个较大比重，土豆价格的上升更会导致贫困家庭实际收入水平大幅度下降。在这种情况下，变得更穷的人们为了生存下来，就不得不大量地增加对低档商品的购买而放弃正常商品。相比起土豆这种低档商品来说，已经没有比这更便宜的替代品了，这样发生在土豆需求上的收入效应作用大于替代效应作用，从而造成土豆的需求量随着土豆价格的上升而增加的特殊现象。

一种商品只有同时具备“低档品”和“收入效应大于替代效应”这两个条件时，才可以被称为吉芬商品。