第二节 以太坊的出现

在比特币市场火爆之后，众多在技术上和共识机制上创新的区块链项目陆续出现。以太坊（Ethereum）来源于其创始人Vitalik Buterin对比特币后期发展的思考和探索，它成就了全球第二高市值的数字货币。

以太坊的理念是为了进一步拓展以比特币为先驱的数字货币的应用前景，以太坊在继承了区块链技术的基本原理，即数字货币的体系、交易及记账等基本功能后，增加了智能合约的功能，通过其专用数字货币以太坊（ETH）提供去中心化的虚拟机——以太坊虚拟机（Ethereum Virtual Machine, EVM）来处理点对点合约。它可以帮助更多的人通过掌握以太坊协议来发布自己的基于区块链技术的应用，甚至进行资金募集。这显然在功能的设想上超过了比特币，因此，以太坊才有了“成大器”的可能。

Vitalik Buterin俗称“V神”，他出生于俄罗斯，后随父亲移民到加拿大，是一名天才黑客。

2013年，Vitalik Buterin创办了《比特币杂志》，奠定了他的意见领袖的地位。这份杂志之后被BTC Media收购。

2014年，Vitalik Buterin开创了自己的区块链项目——以太坊。2017年，以太坊的底层协议发生了重大变化，这个阶段被认为是以太坊从PoW机制到权益证明（Proof of Stake, PoS）机制的过渡阶段，也就是产生了硬分叉。

以太坊出现的最大意义在于，它掀起了一股区块链技术研发热潮并大大加速了区块链项目的研发进度，通过它的融资功能帮助更多的技术极客们去创造自己的区块链项目。众多的区块链项目通过以太坊便于操作的智能合约技术，实现快速而相对简单的融资功能，更多的极客和技术人员可以安心于研发工作，而不受资金的困扰。因此，以太坊的出现可以被视为区块链技术更新至2.0版，我们可以把以太坊称作继比特币之后的第二个“杀手级”应用。

不管怎么说，以太坊确实可以将数字货币这个虚拟化的技术映射到很多的现实场景，其开放性为众多项目方解决了资金问题，尤其在中国，绝大多数区块链项目的建立都是通过以太坊合约而实现的。那么，区块链技术的下一个风口是什么呢？