第23章 古道千言

芳草萋萋，细长的叶子尖上凝着水珠，闪着微光。树上枝叶深处，鸟儿的鸣声清脆似少女在歌唱。

一切眼前景物，都变成了惹人欢喜的样子。

阿瑞一场大哭之后，一切的不欢喜都随着泪水流走。

“不哭了？”秀才的眼睛里含着笑，眼底尽皆温柔，嗓音中带着几分揶揄。

阿瑞此时想起自己方才的样子，面颊上腾起红晕，微微低了头，还泛红的眼眶里那一双如同泉水般纯澈的眸子轻轻闪动。

秀才看她不好意思，面上笑容未减，携起她的手道，“我们走吧！”

二人出了庙门，一路沿着荒郊向着通往苏州城的大道而去，那黑猫呼的一下从庙中窜出，跟在二人身后。

苏州城口，两丈宽的护城河卧在城墙下，如一条匍匐的蛟龙，在阳光下昏倦不起。

通向城内的吊桥高高挂起，城楼上玄甲青戈的守卫矗立城头，面目冷沉。

温柔富丽的苏州城，陷入一片诡异的寂静之中，高照的日头也没能抹去环绕在它上空的肃杀之气，反而在空气中增添了跳动的不安。

离苏州城两里的官道之上，两个身影不紧不慢一路行来，走近来看男子英俊洒脱，女孩儿俏丽天真，正是秀才与阿瑞。

昨日鬼谷老人将阿瑞带到的破庙离苏州城倒有一段距离，早前秀才救出阿瑞后二人一路走来，也不计较快慢。

阿瑞将秀才离开苏州城后发生的事情一件件说与他听，他也不烦，总是面上含着笑意，时不时打趣一两句。

阿瑞每每转过头时，总能看见他的眼睛正注视着自己，便又回过头去继续自己未说完的话。

秀才听到阿瑞闹闯茂苑行宫几乎逃脱不得时，虽此刻她明明好好的在眼前，一颗心还是不免紧张起来，待得听到她最终脱险出来才算松了一口气。

见阿瑞说起这件事时眉目间没有半点惧色，他又不免叹息一番。

这正是当初他在客栈认识的阿瑞，天不怕地不怕，对万事都怀着好奇，性情中自有一股永不磨灭的纯真与灵气。

秀才看着她早已恢复成了往日的活泼无忧，便似不经意的问及她被鬼谷老人所抓的事情。他此刻还不知道阿瑞玫瑰琉璃珠被抢，但是先时在破庙看到她那般神色，已经猜出昨日定然发生了什么他不知道的事情。

阿瑞听了这话，明亮一双眼中闪现几分黯然，她将昨日事情一一道来，说到相以抢夺玫瑰琉璃珠之时语气中难掩难过。

先时阿瑞说茂苑行宫一段提到相以时神色间便有些不自然，此刻秀才才明白其中原委。

“因为相大哥，阿瑞现在还觉得难过吗？”秀才知道阿瑞的忧心是因为不能回家，可是眉目间的难过却是因为相以。

阿瑞点点头，“相大哥对我很好，还救了我两次，可……”

自从相以在柳州救了她后，她一路上又多他照拂，心中早将他当做朋友。先时相以向她表明自己的心迹，她毕竟初出江湖没经历过儿女情长，险将感激错当成儿女之情，此刻她明白了自己对秀才的情意，知道自己只是将相以看做兄长一般，可是这份朋友之情终究还是受了伤害。况且因她性情中的那股真意，她若真心将人当做朋友便没半分机心，她从没想过相以会抢她的玫瑰琉璃珠，也不能接受这个事实。

秀才见了阿瑞神色顿时明了，他了解阿瑞的性格，也知道她为何难过。

“你想见见他吗？”秀才开口问道。

阿瑞抬起头，眼中疑惑不解，可是随即又点点头。

对于阿瑞来说，最直接的解决办法便是最好的。

秀才轻轻道，“我们这便去苏州城。”

阿瑞这时又解了一个心结，眼中的黯然褪去，忽转过头问秀才道，“秀才哥哥，你是怎么找到我的？”

秀才面上浮出笑意，伸手指了指走在二人身旁的黑猫，那黑猫这时仿佛知道了一般，抬头冲着阿瑞“喵呜”了一声，一双犀利的眼睛中严肃不减，仿佛一个严谨的老功臣。

“小狸奴？”阿瑞奇道。

秀才点点头，便将这件事情慢慢道来。原来他昨日夜里本来是在返回苏州的路上，天将及明之时他在离苏州城半里的小道上发现了这只小狸奴，那时黑猫也见着了他，便冲着他叫了几声，他认出这乃是跟在阿瑞身边的猫儿，心知有异便一直跟着它找到破庙之中。

其实秀才若不是因为急着赶回苏州城，便不会走近路，也就难得遇见黑猫。而他之所以急着去苏州城，是因为当初答应阿瑞要在回家之前送她，与其说是巧合，倒不如说是必然。秀才同阿瑞说时虽略去这节不提，心中却诸多感叹。

阿瑞这时也听得奇，秀才说完，她拍掌对着在路边草丛中悠闲漫步的黑猫道，“小狸奴，小狸奴，这次要多谢你了。”

她口中虽不提对秀才的谢意，可是眼睛中的光彩却全是因秀才而起。这番谢意在她的心底化成了欢喜与快乐，让她脸上神色更加俏丽纯真。

“这只猫儿是怎么寻到你的？”秀才因阿瑞的眼神，面上笑意更浓。

猫不似狗那般嗅觉灵敏，虽然这只小狸奴极具灵性，可是那样远的距离，它能找到阿瑞还是出奇。

阿瑞眼中露出一点俏皮，她取下自己腰间系着的一个藕色荷包递到秀才手中，秀才看时只见荷包下一角横着一条小划口，荷包内早已空了。

秀才明白了几分，却没全懂，阿瑞这是开口道，“这里面本来是小狸奴爱吃的萱草籽，那时候我被老爷爷抓住之前悄悄在荷包上划开了一个小口子，小狸奴一直沿着地上掉的萱草籽就能够寻到我了。”

原来就在阿瑞中了鬼谷老人“蝶恋花”那一瞬，她以指甲在荷包上划开一道小口，她内力虽然不济，可是倾注到指尖划开一道口子却不难，而且这一招胜在灵巧迅速。那一道口子虽细，但阿瑞被老人控制走动之间总会扯动口子，这样便使萱草籽一路洒下来又不至于一下子漏尽。

话虽如此，秀才心中还是惊叹非常，虽然阿瑞将这萱草籽留了下来，但是这猫儿最开始如何就知道她有危险突然出来寻她，而且阿瑞在被鬼谷老人抓到之前并没留下任何线索，这小黑猫又是如何寻到一开始的踪迹。

阿瑞当初也没期望着有人依着线索来救她，只不过这是她当时唯一能做的事情，她也没料到这线索最终真的助自己脱了险。

秀才同阿瑞的目光此刻一同朝小狸奴看过去，小黑猫本在草丛中扑着一只蝴蝶，这时感受到两人的目光，突地向后退一步，一双如同琉璃珠子般的眼睛中闪着疑惑的光。阿瑞同秀才看了这般光景，两人目光相视忍不住大笑起来。

小狸奴警惕的看了二人一眼，终只是奇怪的转过头继续扑它的蝴蝶去了。

阿瑞突然想起来秀才上次离开苏州城之事，开口问道，“秀才哥哥，上次你怎么突然离开了，我还以为回家之前都见不到你了，这次你怎么突然又回来了……对了，那只送信来的白色鸟儿是你养的吗？”

阿瑞一口气说完，也没给秀才一个开口的机会，她这问题一个接着一个，也不知让人先答她哪一个好。秀才看着她脸上露出的疑惑之色，心中只道此事说来话长，于是开口道，“这件事说……”

阿瑞只听他一句话还没说完，身子却突然被拉起，秀才已携着她飞掠到道旁一颗冠盖浓密的大树之上。

阿瑞正要开口相询，秀才低下头对她做了个噤声的手势，她见他拨开眼前枝叶向着前方看去便也跟着瞧过去，这一眼却使她心中大吃一惊。

前方官道上排满青甲兵士，道路也被棘障所隔。秀才又换了方向瞧去，只见道旁树林之中也各伏着两队兵士，加起来也有两百人之多。

这条官道乃是从西面直接通往苏州的大道，无论是游人商贩还是踏郊的贵人闲官都从此路出入苏州城。先时秀才同阿瑞一路行来就已注意到异常，今日这条官道上竟一个人也没有，过于安静。他不想让阿瑞担心，所以没说出来，却暗自留了心，方才他觉察出前方有异，是以带着她掩身到这大树之上。

这里离苏州城还有一里余，前方这些军士形貌气势又都不似苏州城中卫军，秀才心中惊诧之余，猜测苏州城中一定生了什么变故。他此刻也不多想，只将他同阿瑞落脚的这周边细细审视一番，待真的确定了此处没有兵士之后，他才携着阿瑞的手一路在树丛掩护下离开。

秀才带着阿瑞一路捡着小道而去，这城郊之地多有农家，秀才心中打算着先寻个农家作为落身之所，再去打探消息。

阿瑞自入中原以来，哪里见过这般光景，此刻她满腹的疑问，正要开口之时，突见前方小道之上却也立着些青甲兵士。秀才也早发现了，只是这里的兵士却只四五个。秀才带着阿瑞绕远了，过了这个路口，再行半盏茶功夫才见几户农家，家家户户屋前屋后种着各样蔬菜，屋外围着缠满瓜藤的青篱。

秀才前去找了一户农家落脚，这一户农家只有一位老奶奶带着一位还未总角的少年，三椽茅舍小屋，小屋四周也同其他农家一样打理的井井有条。

阿瑞同秀才走了半天路，等安排好了住处，就要了水自去梳洗。秀才则留着同老奶奶和少年攀谈起来，想着或许能得知些关于苏州城被封锁的线索，他言语间只说自己和妹妹要去苏州城中探亲，站在老奶奶一旁的少年听了开口问道，“哥哥姐姐要去苏州城？”

秀才笑看了他一眼，点头称是。

那少年开口道，“苏州城已经去不了了，进城的路都已被封住，连进城卖菜的人也不许进。”

这少年与祖母相依为命，平时便靠着他进城卖菜为生，他今日早晨本来已经将蔬菜都摘好，可是还没走上官道便被堵了回来。

秀才这时想起方才路口上所遇的四五个青甲士兵，心中明了恐怕其他去往大道的路口也都被堵住，所以今日他同阿瑞在官道上才没见到半个人影。而他同阿瑞之所以能走到官道上，也纯是因为那荒郊小路去处没有人家，是以通向大道的路口没人把守。

“小兄弟，你可知道为何不让进城吗？”秀才开口问道。

少年摸摸头憨憨一笑道，“这个我就不知道了，那些士兵样子很凶，只是不让进城，我也不敢问原因。”

秀才这时心中更加肯定，苏州城中必定是出了什么大的变故，否则不会突然调遣士兵进行封锁。他面上不显，淡淡一笑，对着那少年道，“多谢小兄弟相告，我们过几日再进城也不迟。”

秀才顿了一下，岔开话题道，“小兄弟，你年纪这么小，每日都挑着蔬菜进城吗？”他看这少年年纪虽小，可是身子却比同龄人都要高大，而且筋骨也强劲，必然是每日都走这么长的路程的缘故。

少年还未答话，一旁的老奶奶开口道，“我人老了，没中用，这里里外外都是成儿打理，全靠他每日进城换些油盐钱，只是苦了这个孩子。”

老奶奶话音才落，少年接口道，“其实从这里去城中并没有多远，而且我走习惯了，也不累，不像奶奶每天又要理弄这些菜畦，又要为我担心。”他一张还显稚嫩的脸上仍是憨憨的笑，可是这番话却透出一颗细腻的心思，让秀才心中又是喜爱又是佩服。

老人家被这番话安慰的笑起来，只是眉目间的愧疚之色终究未完全消失，眼底也全是无奈。

秀才看了这般光景，心中也着实为这祖孙二人感动。这时外面天色尚早，秀才想要去城中探听消息也需等到晚上，他看这少年根骨不错，忽开口道，“我早年读书之时，家中请了武师教了一套强身锻体的拳法，小兄弟可愿学学这拳法？”

他这拳法并非武师所教，他故意托词自己早年读书时所学，乃是怕这祖孙二人见他会武，将他当做绿林人物心生恐惧。

读书人家为自己孩子请个锻炼身体的武师本是稀松平常之事，老人家同少年确实没有多想。

那少年看了身旁祖母一眼，却见祖母脸上噙着笑显然是看他自己的意思，他只好摸摸头自己决定，“我不能学这拳法？”

秀才没想到他会拒绝，脸上显出疑惑的神色，“哦？小兄弟为何不想学。”

那少年憨憨一笑，“我每日还要进城去卖菜，练拳会耽搁时间，而且……我人又笨，怕是学不会。”

秀才听了笑道，“小兄弟，这拳法只是强健身体之用，等你学会了什么时候有时间便练一练，不用专程抽出时间去练它。这拳法又简单的很，你定然能学会。”

少年听了这话觉得不好意思，口中道，“是吗？”

一旁老人家此刻突然开口道，“成儿，既然这位步大哥肯教你，你便去学也无妨。”那少年听了这话，才终于点头。