第3章 司马懿：英雄崛起在三国2.0时代
本书对司马懿着墨较多，因为他是三国中期历史舞台上的主角之一。司马懿凭借老爸司马防与曹操的关系走上仕途，辅佐曹丕，在曹丕称帝后成为曹魏政权的重量级人物。曹丕去世后，他又作为顾命大臣之一，辅佐曹叡，出任独当一面的统帅。这位诸葛亮、孙权日后的劲敌是如何一步步成长起来的，本章会做详细的描述。
司马家与曹家的渊源
司马懿的父亲叫司马防，字建公，当过京兆尹，相当于现在的北京市市长。司马防为人耿直，处事公正，不管是对自己还是对孩子，都非常严格。就算是跟朋友、同僚吃个饭，喝个酒，都要正襟危坐，保持“威仪”。至于他治家之严，从下面这点就可以看出：司马懿兄弟几个即便是成人之后，老爸不让上前就不敢往前凑，不让坐就不敢坐，不点名提问连话都不敢说。司马防喜欢读《汉书》中的名臣列传，还写了几十万字的读书笔记，从中也可以看出司马老爷子胸怀大志，以历史上的名臣为自己学习的榜样，希望能建功立业，上佐帝王，下安百姓。司马防年纪大了之后，退居二线，关起门来在家修身养性，活了七十一岁，“人生七十古来稀”，当时算是个大寿星了，跟今天的百岁老人差不多。
司马防不仅长寿，而且多子多福。他生了八个儿子：长子司马朗，字伯达；次子司马懿，字仲达；三子司马孚，字叔达；四子司马馗，字季达；五子司马恂，字显达；六子司马进，字惠达；七子司马通，字雅达；八子司马敏，字幼达。每个人的名字里都有个“达”字，为了方便称呼，人们就叫他们“司马八达”。
司马家的基因好，孩子们长得牛高马大，仪表堂堂，而且还长寿，司马懿活了七十三岁，他弟弟司马孚更甚，活了九十三岁。这么优秀的基因，再加上司马老爷子教子有方，所以孩子们个个出类拔萃。曹操得势之后，司马朗成为他身边的工作人员，后来又任职地方，官至兖州刺史。只可惜在伐吴期间身染疫病，英年早逝，享年四十七岁。不止司马朗，司马懿、司马孚的仕途都是从曹操身边起步的，只不过司马懿被曹操派去辅佐曹丕，司马孚被派去辅佐曹植。
为什么司马兄弟都服务于同一个老板曹操呢？这还要从他们的老爸司马防说起。司马防担任京兆尹的时候，举荐了曹操担任洛阳北部尉——相当于首都北区公安局局长。在任上，曹操把违法乱纪的大宦官蹇硕的叔父乱棒打死，用的还是五色棒，打得那叫一个血肉横飞。曹操因此而声名鹊起，轰动洛阳，为他以后的事业发展奠定了坚实的基础。所以曹操感念司马防老先生的知遇之恩，有意栽培、提拔恩公的后代。
建安二十一年（公元216年），已经晋升为魏王的曹操还专门把司马防请到王都邺城，把酒畅谈。身为一方霸主，志得意满的曹操问司马防：“建公前辈，在你看来我还能做个尉官吗？”司马防笑答：“当年我举荐大王的时候，大王就适合做尉官。”这件事足以说明两个人的情谊和曹操的感恩之心。只不过，此时的曹操或许能想到他和他的子孙将成为刘汉政权的掘墓人，但他无论如何也想不到，他的这位恩公司马防的子孙却成了他家曹魏政权的掘墓人。或者可以这样说，曹魏政权的掘墓人正是养虎为患的曹操自己。命运无常，世事如棋，变幻莫测！
“我有风湿性关节炎”
汉末流行品评人物，由那些大家公认能够“慧眼识人”的高人对人物进行点评，获得好评的人一夜成名、身价倍增，就跟今天的网红一样。为什么会形成这样一种风气呢？其实，这也是一种人才选拔机制。现代的考试制度比较健全，各种升学考试、职业资格考试，先不说某些考试是否必要，至少选拔人才的途径和制度是很完备的。但汉代不一样，科举考试还没兴起，选拔人才除了靠察举（自下而上推荐，司马朗早年就参加了童子科的察举）和征辟（自上而下征召），品评人物也是一种途径。例如主持“月旦评”（每月初一品评人物及其作品）的许劭对曹操的评价——“治世之能臣，乱世之奸雄”（出自《三国志》，还有一种说法是“清平之奸贼，乱世之英雄”，出自《后汉书》），就是非常著名的一例。司马懿在青少年时代也被人品评过，还得了好评，并且不止一次。
有个叫杨俊，字秀才的人，和司马懿是同乡，做过南阳太守，以知人著称于世。在司马懿十六七岁的时候，两个人见面交谈了一番，杨俊当即给出好评——“这不是寻常之辈啊！”还有个叫崔琰，字季珪的人，在点评人物方面是权威，专门为曹操选拔人才。他跟司马懿的哥哥司马朗是同事，都服务于同一个老板曹操。崔琰对司马朗说：“你那个弟弟啊，聪明睿智，处事得当，刚毅果断，出类拔萃，恐怕连你都赶不上他。”司马朗一听，心里有点小嫉妒，对崔琰的这番评论不以为然。但崔琰这个人耿直，你不爱听是你的事儿，我该怎么说就怎么说，而且坚持到底，随便什么时候我都这么说。司马懿又得了一个好评。
建安六年（公元201年），司马懿参加工作了，被地方上任命为“上计掾（yuàn，佐官或属吏）”。这个“上计掾”是干什么的呢？按照当时的制度，每年年底，地方的郡守要将本郡的人财物、社会治安、违法犯罪等方面的情况整理成“上计簿”，上报朝廷，接受考核。而上计掾就是代表地方领导到朝廷汇报工作的官员。上计掾的工作可不是交个报告那么简单，还可能接受“三公”乃至皇帝本人的询问，甚至对自己的长官能否胜任本职工作做出评价。这么重要的工作岗位不是一般人能担当的，不但要思维敏捷，学识渊博，口头表达能力强，而且要有良好的心理素质，在大领导面前不能胆怯、紧张，要举止得体，从容应对，当然，还要仪表堂堂，毕竟代表着一个郡的形象呢！由此可见，司马懿的综合素质和个人才学得到了地方的公认，一参加工作就被委以重任，前途一片大好。但事情的发展往往出乎人们的意料。
曹操此时官居“三公”之一的司空，挟天子以令诸侯，又在官渡之战中打败了袁绍，风头正劲。他想把司马懿也招揽到身边来，像司马朗一样为自己服务，既报答了司马防的知遇之恩，也增加了自己的人才储备。可是，面对这大好的机会，还有老爷子跟曹操的交情，有哥哥司马朗这个先例，司马懿竟然拒绝了，理由是“我有风湿性关节炎（风痹），床都起不来了，没法为您效劳了”。司马懿为什么要拒绝曹操的征召，顺理成章、两全其美的好事为什么不做？不给曹司空面子，就不怕影响两家的交情，耽误自己和兄弟们的前程？
《晋书》里有这么一段记载，说司马懿“知汉运方微，不欲屈节曹氏”，知道汉朝国运衰微，大权旁落，又不愿意屈尊俯就，伺候阉宦之后曹操（其父曹嵩是大宦官曹腾养子）。这是《晋书》给司马懿脸上贴金，夸大其词。以两家的交情来看，不可能存在什么“屈节”的心理障碍，司马朗不是早就给曹司空当差了吗？
司马懿之所以这么做，可能是基于以下两个方面的考虑，首先是矜持，扮清高，自抬身价，待价而沽。“宝贝我暂时不卖，等着以后升值！反正我又不缺钱花。”当时很多人都拒绝征召，有个叫延笃的人，“五府并辟”，五个领导（司徒、司空、太尉、大将军、太傅）的府署一起征召他，他都不应召；还有个叫宗慈的，公官——高官府署九次征召他，就是不去，打死都不去。拒绝征辟的人真真假假，各人有各人的小算盘，但不管怎样，拒绝朝廷的征召都会让当事人的名声和身价更上一层楼。
其次是观望形势。曹操虽然挟天子以令诸侯，大权独揽，又以少胜多，在官渡之战中打败了袁绍，但当时的局面还没有完全明朗，外有袁绍的残余势力伺机反扑，内有一群忠于汉室的大臣给曹操添乱，曹操是棵大树，但这棵大树还没有达到根深蒂固、稳如磐石的地步。既然司马朗已经投靠了曹操，司马懿出于谨慎的考虑，暂时不去依附曹操，继续观望形势，等待时机，也在情理之中，如果不是非常稳当，暂时还是不要把鸡蛋放在一个篮子里了。
司马懿这一拒曹操征召不得了，后人演绎出一段段情节离奇，惊心动魄的传奇故事。《晋书》上说司马懿拒绝征辟之后，曹操“使人夜往密刺之”，司马懿则“坚卧不动”。司马懿是曹操恩公的儿子，他拒绝征召也不是什么大不了的事儿，此时的司马懿虽然名声在外，但他毕竟初出茅庐，还没有建立什么功业，算不上一号人物，对曹操也不会构成威胁，他来不来都不影响曹操的宏图大业。所以，曹操有没有必要小题大做，派人深夜前往司马家刺探，确实值得怀疑。就算司马懿年轻气盛，不识抬举，还有司马防的老脸在那放着呢，曹操这么做就不怕对不起自己的恩公吗？
再退一步说，曹操生性多疑，一旦疑心病犯了，非要查个水落石出，我就不按常理出牌，我就派人去刺探了！司马懿僵卧在床上，一动不动，让曹操抓不到把柄。可是，后人根据《晋书》上的只言片语，牵强附会，说曹操的密探看司马懿躺在床上，怀疑他是装病，就偷偷溜进屋，不是拿针扎，就是拿剑刺，以此试探司马懿。而司马懿临危不乱，知是试探，索性躺在床上“坚卧不动”，就纯属文学加工了。史书上的一个“刺”字，给了人们无尽的想象空间。
《晋书》上还有一段记载，说司马懿装病期间，有一天让人把家里的藏书抱到院子里晒太阳，免得受潮损坏。可是，突然天降暴雨，司马懿爱书心切，从床上跳起来，冲到院子里搬书，恰好被家里的女佣看到了。司马懿的妻子张春华觉得大事不妙，于是亲手杀了这个女佣灭口。之后，她自己做家务，不再找保姆。这段记载也充满了文学加工色彩。张春华出身官宦之家，是县令之女，小司马懿十岁，他们的长子司马师出生时（公元208年），张春华才年满二十，同一年曹操废“三公”，自任丞相，大权独揽，再次征召司马懿为官。司马懿装病期间，张春华也就十几岁，就算古代人早熟，张春华又是官家子女，见多识广，行事果断，但亲手杀人还是有点匪夷所思。关键是司马懿拒绝曹操的征辟不是什么大不了的事儿，曹操犯不着深夜派人前往刺探，更何况又是针扎又是剑刺，张春华也犯不着为此杀人灭口。
《晋书》是正史，难道正史上的记载也不可信吗？关键得看修史书的人态度是否严谨。史学家评论，修《晋书》的人都是些舞文弄墨的文人，编纂史书的时候态度不端正，把修史书当成搞文学创作，收集一些奇闻逸事，“以广异闻”，作评论的时候又追求辞藻华丽，“竞为艳体”，不够客观公正。所以，史书上所载也不能尽信，一些内容可能来自当时的笔记小说，没有经过严格的考证，就收入史书了。
为曹操出谋划策
司马懿拒绝曹操的征召之后，过了几年闲云野鹤的日子。他托病拒绝曹操的征召，还说自己病得床都起不来了，那“上计掾”的差事也不好再干了。这样就只能闭门读书，求学访友了。司马懿虽然出身儒学世家，但他读书不局限于儒家的经史典籍，而是广泛涉猎诸子百家的著作，道家的智慧、兵家的谋略都兼收并蓄，视野开阔，博学广闻，务求经世致用。在求学过程中，司马懿还交了一个志同道合、一起钻研学问的知己。这人叫胡昭，字孔明。两个人关系很好。有朋友就有仇人，司马懿不知怎么得罪了一个姓周的年轻人（周生），周生非要杀了司马懿才解恨。胡昭也认识这个周生，就找到他，一把鼻涕一把泪地求他放过司马懿。周生被他的一片赤诚感动，口头答应不再找司马懿麻烦。可是，胡昭还是不太放心，就砍枣树与周生立誓：“谁若反悔，就如此树。”胡昭虽然救了司马懿一命，但却从来不提这件事儿，即便是司马懿飞黄腾达之后，他也没有借此邀功，谋个一官半职，而是一直隐居。这才是真朋友。好人有好报，胡昭一直活到八十九岁，比司马懿早一年去世。
建安十三年（公元208年），曹操任丞相，垄断了朝政。这时，曹操又想起了司马懿，征召他到丞相府担任“文学掾”，也就是经史典籍方面的顾问。司马懿出身儒学世家，从这样一个岗位上起步是比较合适的。《晋书》上说，对负责征召司马懿的办事人员，曹操有交代：“如果司马懿还是推三阻四的，就给我抓起来！”司马懿知道消息后，害怕了，被迫应召。这个说法跟之前说司马懿不愿“屈节”侍奉曹操一样，都有粉饰嫌疑。
曹操征召司马懿，一方面是赏识他这样的青年才俊，但更主要的是想报答司马防的知遇之恩。请不来就抓人，那不是报恩，是恩将仇报。而且，此时司马朗已经担任了曹操丞相府的主簿，掌管各种文书簿籍，同时参与机要事务的谋划，统筹各种行政事务，相当于办公室主任的角色。如果曹操执意要征召司马懿，完全可以让司马朗做做弟弟的工作，再不济还可以让司马防老爷子出面，押着司马懿上任。让使者直接抓人，实在不合情理。而且，曹操在征召人才的问题上心胸还是比较豁达的。对司马懿有救命之恩的胡昭也被曹操征召过，他是真不想出来做官，当面跟曹操说：我就一布衣书生，胜任不了军国大事，您就放我一马吧。曹操很大度地说：“人各有志，走你的。”既然他对胡昭都这么大度，对司马懿也不会太小气吧。
裴松之注《三国志》的时候确实提过曹操逼迫大文学家阮瑀就范的事情。阮瑀不应召，跑到山里躲起来，曹操就纵火烧山，阮瑀没办法，留得青山在，不愁没柴烧，只好出来做官。其实，裴松之特别说明了，这件事可信度不高，根据其他文献的记载，阮瑀听到曹操的召唤，把手杖一扔，就出山了，放火烧山之类的说法只存在个别文献上。这么看来，曹操逼司马懿出来做官就更没有依据了。从司马懿本人的角度看，他也不是执意要拒绝征召，他的哥哥、弟弟都先后到曹操身边效力了，他何苦夹在中间特立独行，把两家人的世交做成一锅夹生饭。他雄才大略，追求的是治国安邦，经世致用，是个务实的人，再加上司马防老爷子那么严格的家教，也不允许他标榜清高，特立独行。扮清高不是不行，一次就够了，扮多了弄假成真，丢失大好机会，那就只能一辈子装清高了。而且，现在的曹操已非昔日可比，他能废三公，自立为丞相，说明他在朝堂上已经站稳了脚跟，没人能撼动他的地位了。这棵大树靠得住！
司马懿在而立之年，终于响应了曹丞相的号召，到丞相府做了文学掾。曹操安排他到曹丕身边当侍从；后来司马懿的弟弟司马孚也被征召为文学掾，被安排到曹植身边。曹操与司马家的渊源由此可见一斑，恩公司马防年长的三个儿子，自己身边留一个，自己两个儿子每人配一个，公平分配，谁都不亏。此后，司马懿又到汉献帝身边历练了一下，当侍从（黄门侍郎）和顾问（议郎），接着又调回曹操身边，成为东曹属吏（丞相府东西曹分别负责朝廷和丞相府的官员选拔任免工作）。接下来，由于司马朗任职地方，司马懿接替他担任了丞相府的主簿，从一个小科员变成了处级干部。主簿虽然级别不高，但是领导身边的人，前途不可限量。
建安二十年（公元215年），曹操出兵讨伐汉中的张鲁，经过一番苦战，平定了汉中和巴中。此时，刘备正率大军与孙权争夺荆州，蜀中空虚，司马懿觉得这是一个大好的机会，曹操如果乘胜进攻益州，一定可以扩大战果，大获全胜。所以，他马上向曹操提出建议：“刘备用欺诈的手段俘虏刘璋，蜀中人心未定，他又大老远跑到江陵去与孙权抢地盘，机不可失啊！现在我们威震汉中，益州也为之震动，如果乘胜进兵，益州之敌必然土崩瓦解。借助当下的有利形势，容易成就功业。圣人不能背时而动，也不能错失良机。”
曹操的另一个谋士刘晔（字子扬，被人物品评专家许劭称为“有佐世之才”）跟司马懿是同样的调子，而且提醒曹操：如果不抓住战机，等到蜀中人心安定，凭险据守，就不好打了。现在不把益州拿下来，就会留下后患。曹操什么意见呢？听了谋士们的建议，他云淡风轻地说了一句“人苦不知足，得陇望蜀”。这句话本来是光武帝刘秀说的，当年他领兵西征，包围了陇西的西城、上邽，叮嘱手下将领，把这两座城打下来之后，可以乘胜南进攻蜀，还自嘲说：人就是不知足，“既平陇，复望蜀”。但曹操说这句话的意思相反，不赞成拿下汉中之后，一鼓作气进攻益州的计划。
过了几天，有来自蜀中投降的人提供情报，说蜀中惊变，一天几十次，刘备即便斩杀闹事者，也无法平定。曹操好像后悔了，又问刘晔：“现在还能攻打益州不？”刘晔回答：“现在蜀中已经稍稍平定一些了，不能再进攻了。”战机稍纵即逝，谁让你前几天不把握住呢？从表面上看，曹操犹豫不决，错失良机，没能及时平定益州，乃至丧失了从益州东下讨平刘备、孙权，统一全国的机会。事实真的如此吗？此时的司马懿还是个雏，初出茅庐而已，而曹操自兴义兵讨伐董卓以来，南征北战二十多年，论谋略、论眼光、论经验，跟司马懿都不是一个级别的。他之所以没有得陇望蜀，是因为有通盘的考虑和不得已的苦衷。
一旦曹操如司马懿和刘晔建议的那样，自汉中进取益州，就会引发一场全面战争。刘备得知曹操进军汉中的消息之后，很快就和孙权达成了妥协，以湘水为界，瓜分了荆州。孙刘联盟的危机化解。如果曹操进攻益州，将面临刘备的反攻，孙权则会挥师北伐，这样一来，曹操面临的就是两线作战，首尾不能兼顾的局面。在进攻汉中的时候，曹操就深感这里地势险峻，补给困难，自己打退堂鼓，还发牢骚说：“这真是个妖魔鬼怪出没的地方，有它没它有什么关系啊！现在补给困难，还不如早点打道回府。”蜀中地势更加险峻，所谓“蜀道难，难于上青天”，加上刘备的战斗力又远非张鲁可比，一旦曹军深入蜀中，有多少胜算，实在不好说。所以，曹操从全局出发，没有采纳司马懿“得陇望蜀”的建议。曹操回师之后，刘备很快夺取了巴中，斩杀曹操大将夏侯渊，迫使曹操退出汉中，放弃了这块“鸡肋”。应该说，司马懿的建议是从战术层面出发，目光还显得有些短浅；而曹操则是站在战略高度，没有让曹军在大西南的高山峻岭中陷得更深，保存了自己的实力。他现在最重要的任务是巩固已经取得的胜利果实，稳定曹魏政权内部局面，为子孙后代打好基础。
建安二十一年（公元216年），曹操封魏王，立曹丕为太子，还把司马懿派到了曹丕身边，担任太子中庶子，相当于皇帝身边的侍中，是亲信侍从。史书记载，司马懿参与重大事项的谋划，经常给曹丕出高招，所以曹丕对他高度重视，非常信任。后来，曹操又把司马懿调回自己身边，担任军司马，属于中高级军官，“秩比千石”。司马懿在曹操、曹丕、汉献帝身边转来转去，工作岗位不停地轮换，接受锻炼，增长才干，说明曹操有意磨炼他，重点加以培养。
虽然司马懿当初建议曹操“得陇望蜀”有点目光短浅，但在军司马的岗位上，已经变得更加成熟和干练的司马懿提出了一个务实、可行、影响深远的建议，这项策略对于曹魏的强大以及后来的三国统一都有不容忽视的作用。司马懿向曹操进言：“想当年，商朝的箕子献计献策，把粮食问题摆在第一位。可现在天下不从事农耕的将士就有二十多万，这不是什么长远之计。虽然将士们还没有解甲归田，还是应该一边耕田一边戍守备战。”司马懿的意思就是当兵的不打仗的时候，不能光吃饭不干活，让军队也屯田耕种，曹操之前也推行屯田，但是面向老百姓的，现在司马懿把军队也拉了进来，一下子增加了几十万壮劳力，提升了屯田的规模和效率，从而使国家的粮食储备充足，军民丰衣足食。国力的强大才是硬道理，三国的兼并和统一拼的还是国力。在曹操和曹丕身边接受锻炼，司马懿的眼界和才智也在不断开阔，成长。
建安二十四年（公元219年），刘备自立为汉中王，封关羽为前将军，镇守荆州。关羽挥师北伐，进攻军事重镇襄阳、樊城，正逢天降暴雨，汉水泛滥，水淹曹魏七军，关羽趁机擒于禁、斩庞德，围困襄阳、樊城。曹操任命的荆州刺史胡修、南乡太守傅方望风归降，汉献帝所在的许都以南很多地方都有人揭竿而起，响应关羽北伐。关羽的风头一时无两，威震华夏。曹操都怵了，跟大家商量，许都离前线这么近，不安全，要不我们把国都连同那个傀儡皇帝一块迁到黄河北面吧，避避关云长的风头。
此前，司马懿就对曹操说过：荆州刺史胡修、南乡太守傅方，这两个人一个“粗暴”，一个“骄奢”，不宜让他们镇守边防重镇。曹操没引起重视，结果关羽一来，这两个人都叛变投敌了。现在听曹操说准备将国都北迁，司马懿当即站出来表示反对：“于禁等部是被洪水淹没的，不是因为作战失利，而且也就是点皮外伤，没有伤筋动骨，动摇不了国家的根本。这样就迁都，一方面是在向敌人示弱，长他人志气灭自己威风；另一方面，淮河、汉水流域的百姓就会惶恐不安。孙权和刘备貌合神离，表面上充满亲和力，私底下全是离心力。关羽得势，孙权肯定不爽。所以，我们可以派使者劝诱孙权，让他在关羽背后捅刀子，这样一来，襄阳、樊城之围不攻自破。”
如果说几年前司马懿建议曹操“得陇望蜀”是缺乏战略眼光，目光短浅，那么在曹操身边历练了几年之后，目睹曹操调兵遣将、运筹帷幄，司马懿的战略眼光和军事谋略已非昔日可比。他的这番分析已经是站在全局高度，对于敌我力量消长、孙刘矛盾发展做出了准确的判断，为化解襄樊危机、扭转被动局面找到了突破口。正如司马懿所分析的，三国关系此消彼长，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。孙刘之间因为争夺荆州关系恶化，虽然双方的联盟暂时得以维系，但矛盾并没有根本缓解。之前孙权想跟关羽做儿女亲家，关羽憋着一肚子气，不但不答应，还辱骂孙权的使者。反倒是孙权跟曹操眉来眼去，互通消息，孙权的弟弟娶了曹操的侄女；曹操的儿子曹彰又娶了孙权的堂侄女，统战工作搞得有声有色。所以，孙权不会眼睁睁看着关羽北伐成功，刘备势力坐大，实际上此时的孙权已经在布局谋篇，蠢蠢欲动，想借关羽北伐、荆州空虚之机，夺取被刘备占据的半个荆州。他一方面向北伐途中的关羽表示要助攻，另一方面又让自己的使者磨磨蹭蹭，在路上耗时间，气得关羽大骂：“貉（hé）子，敢跟我来这套，等我打下襄樊，回头就收拾你！”
曹操和孙权一拍即合，孙权派吕蒙偷袭荆州，迫使关羽撤兵回援，最后败走麦城，兵败身亡。襄樊之战结束后，曹操又觉得荆州的老百姓和在颍川郡屯田的人距离孙权太近，有点危险，所以想把这些人北迁。司马懿又站出来反对，关羽打过来，你想迁都；现在关羽亡了，又怕孙权，想迁人。司马懿说：“荆楚大地上的老百姓比较轻浮，安顿下来不容易。现在关羽刚刚败亡，那些为非作歹之徒逃窜、藏匿、观望形势。如果我们现在把安分守己的良民迁走，让他们背井离乡，违背他们的意愿，那些逃亡的人也不敢回来了。”曹操觉得司马懿说得有道理，采纳了他的建议，过了一段时间，那些逃亡的人看到形势稳定，又回来继续从事生产和生活了。从中我们可以看出司马懿沉稳、务实的一面，能不折腾就不折腾。
这时候，孙权上书，请曹操自立为帝。曹操说：“这个孙仲谋，是想把我架在火上烤啊！”老当家自谦，下面的人不能犹豫啊，大家纷纷恳请曹操代汉称帝。司马懿自然不能保持沉默，对曹操说：“汉朝就剩下一口气了，大王你十分天下有其九，服侍那个傀儡汉献帝。孙权称臣，顺应天意民心。夏商周的开国者面对这种问题从来不客气，就是要顺应天命啊！”面对群臣的一致拥护和强烈要求，曹操仍然是云淡风轻地说了一句：“如果真的是天命在我，我就当个周文王吧！”周武王干的那种改朝换代的事儿，就让我的子孙去干吧，革命尚未成功，同志仍须努力！
说完这话不到一个月，建安二十五年（公元220年）一月，曹操病逝于洛阳。
拥护曹丕登上皇帝宝座
曹操一死，形势顿时为之一变。曹操这块巨大的压舱石没了，曹魏这艘大船发生一些颠簸是难免的。曹操是在洛阳去世的，当时太子曹丕在王都邺城，在曹操身边的是他两个弟弟——曹彰和曹植。曹彰忽悠曹植：“咱爸把我从长安大老远叫到洛阳来，那就是想立你为魏王啊，让我给你保驾护航！”曹植不吃他这一套，说：“要不得，你没看袁绍的儿子们为了争夺继承权搞内讧，结果被咱爸各个击破吗？”曹彰一根筋儿，还是不甘心，又去找负责办理丧事的贾逵问：“我爸的印章呢？”贾逵一脸严肃地对他说：“太子在邺城，魏国有储君。先王的印玺不是您该过问的事儿！”一番话说得理直气壮，曹彰没了脾气，打消了与曹丕争位的念头。
司马懿也是主持曹操身后事的官员之一，在他的组织协调下，里里外外井然有序。司马懿护送曹操的灵柩回到了邺城。司马懿的弟弟司马孚在曹丕继位的过程中也发挥了重要作用。之前，他接替了司马懿的位置，离开曹植辅佐曹丕，担任太子中庶子。曹操去世的消息传到邺城，曹丕哭得昏天黑地，什么都顾不上了。他一哭，大臣们也扎堆儿跟着哭。司马孚一看，这哪行啊！他先规劝曹丕：“先王刚刚去世，天下都仰仗殿下您呢！您现在肩负光荣的使命，应该上为列祖列宗，下为五湖四海，怎么能像一介匹夫那样尽孝呢？”曹丕哭得差不多了，说：“有道理！”终于不哭了。司马孚又训斥那些搭伙哭的大臣们：“先王去世，天下震惊。现在最紧迫的事儿是早点让太子继位，安定天下人心，哭个什么劲儿啊！”
司马孚马上行动起来，安排警卫力量，处理丧事，准备让曹丕继位。可是，曹丕继位，按照程序还需要傀儡皇帝发个公文，但现在形势危急，已经没办法再等朝廷的公文了。于是，司马孚就以太后，也就是曹操的王后、曹丕之母卞夫人的名义下了一道旨意，让曹丕继任魏王、丞相。在司马懿兄弟以及其他大臣的努力下，曹丕终于登上了魏王宝座，曹魏和司马懿本人的2.0时代到来了。
曹丕封司马懿为津亭侯，亭侯是列侯当中最低的一级爵位（列侯则是秦汉二十等爵位中最高的一级，有自己的封地），封地是“十里一亭”。司马懿的官职由军司马变成了丞相长史。后来又让他做督军、御史中丞，负责军政监察。当时，孙权领兵路过襄阳、樊城，大家都以为孙权是趁曹操去世、曹丕刚刚继位、内部不稳的这个节骨眼上，兴兵讨伐，落井下石。大臣们认为襄阳、樊城没有粮食储备，无法抵御孙权，建议曹丕召回襄阳的守将曹仁，让他移驻宛城（今河南南阳）。司马懿提出反对意见：“孙权刚刚打败了关羽，现在他正想和我们搞好关系，以防刘备报复，所以一定不会主动挑事。襄阳乃是水陆要冲，御敌的战略要地，绝对不能放弃！”曹丕刚刚接了老爸的班，还没站稳脚跟，有点心虚，为了谨慎起见，就没有采纳司马懿的建议，让曹仁弃守襄阳和樊城，临走还放了一把火：我不要了也不能让你白白捡便宜。
孙权出兵的想法可能是出于其他原因，也可能只是为了试探一下曹魏的反应，如果曹魏严阵以待，就溜达一圈自己回去了。现在看到曹仁弃守襄樊，这便宜不捡白不捡啊，就派兵占据了襄阳，但没有向曹魏发动进攻。曹丕回过味来，肠子都悔青了，又让曹仁把襄阳夺回来。曹仁将军很无奈地掉头回去进攻襄阳，把自己之前主动放弃的地盘再次抢了回来。
司马懿和其他大臣纷纷上书，请求曹丕代汉称帝。“老当家都说了，自己要做周文王，那少当家您就得做周武王，改朝换代啊！实现老当家的遗愿。”曹丕是一再推辞，直到后来，汉献帝自己绷不住了，宣布退位让贤，曹丕又客气了一番，终于接受了禅让，登基称帝。四百年的汉王朝就这样彻底走进了历史。
曹丕当了皇帝，司马懿也水涨船高，爵位从亭侯变成了乡侯（十亭一乡），职务是尚书，后来又提升为侍中，尚书右仆射（yè），也就是尚书台的副长官。
为曹丕镇守大后方
黄初五年（公元224年），曹丕御驾亲征，讨伐东吴。曹丕把镇守大后方的任务交给了司马懿，让他留守许昌。曹丕称帝之后，定了五个国都：中都洛阳、南都许昌、北都邺城、西都长安、东都谯县（曹操的老家、曹丕的祖籍）。其中最重要的就是洛阳和许昌。曹丕在亲征之前，提升司马懿为抚军大将军，官居二品，领兵五千，授予他对于违反军令者先斩后奏的特权，加给事中（皇帝的侍从领班），录尚书事。
曹丕把后方的军政大权一股脑地交给了司马懿，让司马懿受宠若惊，赶紧谦让：“我何德何能啊，哪能担得了这份重任？”曹丕非常诚恳地说：“你看看我，日理万机，夜以继日，想休息片刻都做不到。提拔重用你不是什么荣耀，替我分忧而已！”领导把话说到这个份上了，司马懿当然也不好再推辞了。
第二年，曹丕再次伐吴。这次出征，曹丕又让司马懿镇守大后方，还说：“我总是惦记着后方的事儿，所以把这些事都托付给你。想当年，曹参虽然战功赫赫，但留守后方的萧何更加重要。你能让我的大后方安定，不就是我的萧何吗？”曹丕以刘邦自居，把司马懿比成萧何，对司马懿是相当信任和倚重的。
伐吴班师途中，曹丕路过许昌，本想进城找司马懿聊一聊，吃个饭，可是偏偏在这个节骨眼上许昌城门塌了。曹丕这叫一个郁闷，老天爷真是跟我过不去啊！我想渡江他发大水、结冰，我想进城，他拆城门，莫非真是篡汉激怒了上天吗？心里不痛快，曹丕直接打道回了洛阳。
司马懿果然没有辜负曹丕的信任，工作上全身心投入，废寝忘食，直接把自己给累倒了。曹丕对司马懿的表现很满意，书面表扬他：今后我东进，西边的事儿就交给你；我西进，东边的事儿就交给你。
司马懿把曹丕的大后方打理得挺好，结果自己的后院却起火了。他累病了，老婆张春华肯定要来探病啊！但这时候张春华年老色衰，司马懿已经有了新宠柏夫人，不待见张春华，两个人早就分居，面都很少见。所以，他一看见张春华，厌恶之情溢于言表，口不择言，说：“老东西面目可憎，麻烦你别出来吓唬人了！”这话说得确实有点伤人，张春华羞愤交加，一哭二闹三上吊，要自杀。她的几个儿女也不干了，司马懿几个年长的儿子——司马师、司马昭、司马干都是她亲生的，跟着母亲一起绝食抗议。司马懿一看事情闹大了，赶紧给张春华道歉赔罪，才平息了这场闹剧。道罢歉，司马懿还给自己找台阶下，对别人解释说：“老东西死不足惜，就怕连累我的好孩子！”
英雄人物都是时势造就的，本质上也是普通人，日常生活中的烦恼一如我辈。
黄初七年（公元226年），曹丕病危，临终前把曹真、陈群、司马懿叫到跟前，让他们和远在前线的曹休一起辅佐自己的儿子曹叡。他还叮嘱曹叡：“有谁离间你和这三位老同志的，你可千万不要相信他们。”司马懿成了曹魏的顾命大臣之一，即将开始他三朝元老的政坛生涯。
拿诸葛亮的大哥练手
曹叡即位后，司马懿爵升一级，从乡侯变成了县侯。曹丕之前讨伐东吴两次，连长江都没过得了，孙权对他非常鄙视。现在曹丕走了，曹叡当了皇帝，孙权就更看不起这个晚辈了，他对诸葛亮的哥哥诸葛瑾说：曹丕跟他老子曹操比，万分之一都赶不上；曹叡跟曹丕比，也是一样差劲儿。这话说得就有点武断了，人家刚刚上台，还没来得及施展拳脚，你就直接把人家一棍子打死，没准这棍子反过来打了自己的屁股。
基于这样的认识，孙权决定反守为攻，兵分三路，挥师北伐。其中，诸葛瑾带一路人马进攻战略要地襄阳。孙权自己带主力进攻石阳（湖北省应城市东南）。驻守石阳的魏军坚守不出，与吴军陷入僵持状态。朝中大臣们坐不住了，跟曹叡说：“赶紧派援军吧！”曹叡虽然刚刚当上大老板，在这个时候却显示出了一个最高统帅应有的气魄和定力，孙权着实小看他了。曹叡说：“孙权擅长打水仗，如今他弃船登陆，就是想打我们一个猝不及防。现在孙权跟文聘（曹魏石阳守将）陷入了僵持，攻城方本来就需要超过守城一方几倍的兵力，这么看来双方实力相当，孙权又失了先机，肯定不敢打持久战。”战事的发展不出曹叡所料，孙权跟文聘耗了不到一个月，就自己撤兵了。
曹叡派司马懿迎战诸葛瑾。这是司马懿第一次领兵作战，对手是他日后的劲敌诸葛亮的哥哥，算是为两个人的巅峰对决打个前站，热热身。不过，这个诸葛瑾跟他的弟弟诸葛亮比，实在不是一个级别的，有人这样评价诸葛瑾：“参加工作四十二年，要么不做事，要么不成事，在不平凡的岗位上干出了平凡的业绩。他是汉末三国失败次数最多纪录的保持者。”司马懿的“处女战”遇到一个这么弱的对手，也未必是坏事，初战告捷，可以增强自己的信心和威望，也可以巩固领导对自己的信任，为以后施展才干争取更大的舞台。“好的开始就是成功的一半”，所以司马懿估计要感谢诸葛瑾，感谢孙权，感谢曹叡了。司马懿抵达襄阳后，与诸葛瑾交手，诸葛瑾一打就跑，吴将张霸被杀，司马懿斩获人头一千多颗，算是一个不大不小的胜仗。
击退了孙权的进攻，曹叡的皇位坐踏实了，那得封赏有功之臣啊，司马懿由抚军大将军晋升为骠骑大将军，其他三位辅政大臣也都升了官，曹休为大司马，曹真为大将军，陈群为司空。在军队中，司马懿的排名在曹休、曹真之后，算是军队的三把手。在对这几位老爸留下的顾命大臣的安排上，曹叡再次展现出他的帝王气概。孙权在北伐之前，曾经对诸葛瑾说过：“曹叡就是个青瓜蛋子，肯定要被那些顾命大臣左右，这帮人必然要拉帮结派，勾心斗角。”孙权一厢情愿想当然，曹叡非但没有被辅政大臣们架空，反而成功地驾驭了几位辅政大臣，对他们如臂使指，伸缩自如。
曹叡把陈群留在了中央，统领尚书台，辅佐自己处理政务，另外三位重臣都被派到了前线去。这样一来，既合理配置了人才，又避免重臣都集中在自己身边，干扰和牵制自己施政。当时，曹魏与东吴、西蜀对峙的前线大致可以分为三个战区。东部战区：长江下游的扬州，由曹休镇守，战区司令部设在寿春。中部战区：长江中游的荆州，由司马懿镇守，战区司令部设在宛城。这两个战区都是对抗东吴的。西北战区，由曹真镇守，战区司令部在长安，主要对抗西蜀。司马懿以骠骑大将军都督荆州、豫州诸军事，坐镇中部战区，他的身后就是中都洛阳，战略位置非常重要。此时的司马懿年近五十，走上仕途二十年，终于成长为独当一面的军事统帅，得以在战场上施展自己的才干。当然，司马懿能有今日，在一定程度上还要感谢很弱很弱的对手诸葛瑾。