第三章 置人于死地的龙卷风

在油毡地板上获得摩擦力是非常困难的事情，尤其当你的爪子以每秒钟几千次的频率运转的时候。

在原地跑了一会儿之后，我终于在走廊愚蠢的油毡地板上获得了摩擦力，把我的防线，可以这么说，向房子内部推进了一点儿。

进入了起居室里。

钻进咖啡桌下面。

距离斯利姆不远。

唔，真奇怪，那个狂怒的暴徒要闯进房子里来抓斯利姆，是不是？所以，他为什么没有跑过去拿枪或者采取一些防御措施呢？他为什么反而大笑起来……还指着，那个，我？

这没有任何道理。我的意思是说，如果那些歹徒真的……

我们曾经讨论过牛仔们幼稚的恶作剧吗？似乎有一些东西能引发出他们愚蠢而幼稚的行为举止。在这个世界上，也许有一些人认为这些淘气的行为很有趣，不过你们会发现，很少会有狗产生这样的想法。

我的意思是说，我们努力在以一种公事公办的风格来管理我们的牧场，我们试图严肃地对待每件事，我们不喜欢……

好吧，那是比利，我们住在溪边的邻居，那些喜欢开玩笑的牛仔之一，他从不会放过任何一个游手好闲与进行幼稚恶作剧的机会。

他把车停在斯利姆的房子前，“砰砰砰”地猛敲着斯利姆的房门，叫嚷着那些……嗨，他的那些关于斯利姆抢劫了一辆所谓的公共马车的话，一秒钟也没能愚弄到我。我的意思是说，我们这附近根本就没有公共马车，是不是？

不过，从另一个方面来说，一个家伙永远也不能确定无疑地知道……看，他刚才在“砰砰砰”地猛敲着房门。我是说，煞有介事地敲门与叫嚷，听起来就好像真的……

好吧，这个家伙不仅因为制造噪声与恐吓他人而得到邪恶的乐趣，他看起来甚至还因为将我与卓沃尔——主要是卓沃尔——吓得魂飞魄散而得意扬扬。

别忘了是谁第一个逃跑并躲藏起来的。不是我。

好吧，也许我也跟着逃走了，不过，我跑得并没有卓沃尔快。

比利为自己制造出那些孩子气的噪声，并侵犯了斯利姆房屋的隐私而感到很骄傲。有一两秒钟的时间，我还以为他会因为自己对……好吧，对我与卓沃尔，不过，主要是对卓沃尔——他竭尽全力想要爬进斯利姆的安乐椅下面去——的疯狂嘲笑而岔气。

记住，我爬进了咖啡桌下面，不是安乐椅下面。这是一个常识：在一些重大的、灾难性的场合中，例如地震与龙卷风，市民们应该爬进最近的咖啡桌下面寻求庇护。

所以，你们看到了，我没有做任何丢脸的事情。相反，卓沃尔正好中了他们愚蠢的圈套，变成了他们的笑柄。

好吧，比利跪了下来，他笑得快抽搐了，斯利姆也狂笑不止。

你们可能还记得就在片刻之前，斯利姆还在自己的房子里东奔西跑，半裸着身体，手中挥舞着一根台球杆，追逐着一只可怜的小老鼠。

是的，就是这个家伙，他还打碎了天花板上的吊灯。

你们可能会注意到，斯利姆并没有被他自己的愚蠢举动逗乐，而此刻我的……我们的……卓沃尔的举动却让他乐不可支。这足以证明，心胸狭窄的人总是从他人的不幸中获得乐趣。

看到他那样嘲笑卓沃尔，真让我感到痛心。

“叫回你的狗，斯利姆，在他们伤害到别人之前！”

那是比利，真好笑，呵呵。

“不论你做什么，比利，”斯利姆在两次痉挛性的狂笑间隙中说，“不论你做什么，都不要试图爬进咖啡桌下面去与汉克待在一起！他是一个训练有素的杀手，我无法保证自己能阻止他。”

哦，他们因此又发出了一阵狂笑！我恶狠狠地瞪着他们，还冲着比利咆哮了几声。这只是为了让他知道，棍子与石头或许能打断我的骨头，不过，他的话会让他的大腿因此被咬上几口，如果他胆敢背朝着我的话。

就在这时，卓沃尔从斯利姆的安乐椅下探出头来：“嗨，汉克，你在咖啡桌下面干什么？”

我也瞪了他一眼：“别跟我说话，你这只小黄鼠狼。”

“发生了什么事？”

“你非常清楚发生了什么事。当战斗迫在眉睫之际，你逃走了，留下我一个人守卫这座房子。”我说。

“那个，我想我看到了一只老鼠，于是我追着他跑到了椅子下面。”

我以威胁的目光瞪了他一眼：“卓沃尔，你在说谎，你明知道这一点。”

他垂下了头：“我知道，不过，这听起来要比真话好一些。我不认为我能够面对真相。”

我试着让自己的语气和缓一些：“来吧，面对它。你会感觉更好的。”

“不，我不会的。我会感觉糟糕十倍。”

“说真话对灵魂有益处。”

卓沃尔将头扭向一边：“是的，不过说谎对灵魂以外的任何事都有益处。”

“试一下，卓沃尔，你或许会感到惊讶的。”

“那个……好吧。”他眯起了一只眼睛，似乎正在努力地集中起注意力，“让我想一想。我逃走了，躲藏在椅子下面，因为……”

“因为什么？”

“我不能说，汉克，太丢人了。”

我鼓励他：“冒险尝试一下，说出来。”

他犹豫着说：“哦，好吧。我逃走了，躲藏在椅子下面，因为……我害怕。就是这样！现在，所有人都知道了。”

“不过，这没有那么糟糕，是不是？”

“我想没有。”

“你现在没感觉好点儿吗？”

他思考了片刻，然后给了我一个招牌式的傻笑：“你知道，我的确感觉好多了。”

“明白我的意思了吧，我就知道你会感觉好上十倍的。”

“哦，是的，十倍，甚至也许是十一倍。突然之间，我觉得好像有一个可怕的重担从我的肩膀上移开了。这感觉棒极了！”

我从咖啡桌下面爬出来，用四肢把身体撑起来，低头怒视着这个小矮子。

“喂，你绝对没有权利感觉棒极了。你不仅在战斗时表现得像是一个胆小鬼，而且你还有胆量和勇气愚蠢地承认这一点！”

“是的，不过……”

“现在，你把重担重新放回到你的肩膀上去，在接下来的二十四小时之内扛着它。这是对你作为胆小鬼的惩罚。为你自己感到羞耻吧！”

卓沃尔带着哭腔说：“我就知道我不应该说真话！现在，我感觉糟糕十倍了！”

我厉声说：“是的，不过你是罪有应得，这应该让你感觉好一些。现在，从那把椅子下面滚出来，别再展示你的真面目了。”

他从椅子下面爬了出来，擦掉鼻尖上的一滴眼泪。“汉克，你在咖啡桌下面做什么？”

“我，呃，什么咖啡桌？”

“你曾经躲在下面的那个东西。”

“哦，那个东西。是的，那是一张咖啡桌。”我将头扭到一边。

他又问：“我知道。不过，你在那下面干什么？”

“是什么让你认为我……哦，是的，我现在想起来了。卓沃尔，因为你爬到了那把椅子下面，没有听到比利闯进这座房子里来的原因。”

“是的，我的确没有听到。”

“很好。我的意思是说，是的，当然。他闯进房子里来，是为了通告附近有人目击到了龙卷风——一个致命的、盘旋的龙卷风杀手。”

卓沃尔转了转眼珠：“你没骗我？”

“这是千真万确的。正如你可能知道的，在一场龙卷风袭来时，人们最好躲藏在最近的咖啡桌下面。”

他的脸上放出了光彩：“天啊，那么也许我的做法也是正确的——躲藏在斯利姆的椅子下面。”

“恐怕不是，卓沃尔。”我把一只爪子搭在他的肩膀上，注视着他的眼睛，“咖啡桌与椅子之间存在着巨大的差异。”

他天真地看着我：“真的？”

我点点头：“是的。你永远也不会坐在咖啡桌上，你也永远不会把咖啡放在一把椅子上。”

“见鬼。那么，我必须扛起我的重担了？”

“恐怕是这样的，卓沃尔，不过因为龙卷风的关系，我们可以把你的时间缩短为十二个小时。”

“天啊，谢谢你，汉克！”

做这项工作的一个优点是，你时常有机会介入其他人的生活，帮助他们认清自己，还有生活中的坎坎坷坷。

这让这项工作变得有意义。