第32章

马立本在麦子地里挨了焦振茂的打和骂，一肚子怨气没处消。他从野外回来，就像发了疯病一样，到处寻找焦淑红，东扑西撞，就是没敢到她家去，连门口都没敢过，在远远的地方站了一会儿，望望那个黑咕隆咚的院子，便垂头丧气地回到农业社办公室里来了。

还是这个办公室，还是这个老地方，此时此景，跟刚才是多么不同啊！他觉得一切都是灰暗的，像是越阴越重的天空一样；一切都是死气沉沉的，像这个越来越静的黑夜一般。唉，人活着有什么味儿呀！真是人生若梦啊！他感到委屈，也感到奇怪，为什么自己的生活道路这么不顺利？没遇上过一件随心愿的事儿，也碰不上一个好人。马立本怎么着焦振茂了？他为什么对马立本这么大仇恨！焦淑红对马立本是有情有意的，为什么要骗马立本？是焦振茂的压力太大，焦淑红软弱了，还是故意玩弄人？这个谜，马立本解不开了，脑袋瓜子想胀了也想不通。

他迈进门口，觉着周身像刀子割的一样疼痛，嗓子眼又干又辣。他摇摇茶壶，壶是干的，瞧瞧水缸，水缸是空的。“叭”一声，把个茶碗扔到地下，打了个粉碎。

门口外边突然有人喊一声：“这是干什么，你发疯了呀？”

马立本也不回头，沉重地往椅上一坐，把椅子压得吱吱响；胳膊肘拄着办公桌，两手抱头，手指伸进头发里，发狠地挠着。他那本来梳得光光的分头，现在成了一个喜鹊窝。

进来的人是马之悦。

他把韩百安打发走以后，就到办公室找马立本。一个晚上，他到这儿找马立本三次都没有找到，把他气得不得了。据他估计，今天晚上乡里不会来人了。不马上来人，说明乡里把马连福骂萧长春和闹粮食的事情看得严重，这会正开会研究措施，明天的戏很可能不好唱。他自己也就得越加周密地准备对策。马立本在这种紧张时刻，竟然影子不照，实在使他恼火；一见马立本那副丧魂落魄的样子，就没有发作出来。

他坐在床边上，一面从墙上摘下耳机子套在头上，一面察看马立本的气色，揣度这个年轻人苦恼的原因。耳机子里播送京剧《凤仪亭》。这出戏他很熟，过去叫《吕布戏貂蝉》。马之悦一向喜欢这出戏，特别赏识王允的多谋善策的手腕儿。他听了一会儿，才和颜悦色地问马立本：“这是哪边风哪边雨呀？嗬，火气不小呀！”

马立本攥起拳头，使劲往桌子上一捶：“我要跟焦淑红算账，她这样耍我不行！”

桌子上的墨水瓶、算盘和沾水笔叮叮当当地跳起来。

马之悦心眼快，一下子明白了八九分。你说巧不巧，这个年轻人闹情绪的原因，正跟耳机子里唱的一个样。看来，古往今来，男子汉全过不了美人关。就笑笑说：“我早对你说过，那个丫头沾不得。怎么样，上她的当了吧？”

马立本说：“不是她。唉，我也说不清了。马主任，您这回一定得帮帮我。关键全在她爸爸身上。焦振茂听您的，您要给我说上几句好话，好事准能成；您不出力不行，不赶快把这件事情给我办了，我实在受不了啦！”

马之悦又苦笑一下，没吭声。耳机里是一片锣鼓声，大概是唱到凤仪亭那一段了。他对马立本这个要求是不以为然的。他有自己的想法，坚定不能移。简单地说，他不赞成马立本搞上这样一个对象。

马立本被他笑的更难过了，拍着桌子说：“哎呀，您光拿这个当笑话。说痛快的，到底是帮不帮忙吧？”

马之悦摘下耳机子，又坐到马立本对面的椅子上，郑重地说：“立本呵，我还是那句话，不赞成你搞她。”

马立本说：“不行，说到死也不行，我实实在在地爱她呀！除了她，我再不会找到一个可爱的人了！”

马之悦一声冷笑：“哎呀，天下真是无奇不有哇！立本，你也是走过南闯过北，见过世面的人，这么一个庄稼丫头怎么就把你迷成这个样子呀！”

马立本更生气了，心想：你那个臭娘们马凤兰有什么宝贝把你迷住了？一脸的横肉，一双白薯脚，一身的酸臭毛病，你为她差一点儿把党籍丢了，每天恨不得放在嘴里含着，顶在脑袋上摆着。他嘴上说：“您不承认焦淑红最漂亮吗？”

马之悦说：“人头子过得去是不假。搞对象搞的是心，不是搞的脸蛋子呀！”

马立本这下找到了发泄的机会：“她的心有什么不好呢？她坦率奔放，像一块水晶石那么明亮，像早晨的太阳那么烤脸，像……”

马之悦打断他的话：“你这家伙，简直是在念唱本。我说的不是这个。选对象，顶重要的一条是，将来两个人能合心。换个话说，女的得对男的忠贞。打个比方吧，银行那个陈科长你知道吧，他打成贪污犯，你说是谁告的？是他老婆。还有中学那个副校长，镇反的时候给判徒刑了，他的老底子是谁揭的？也是他老婆！你想想，你把焦淑红这样一个人放在家里，不钻空子搞你呀！她要能跟你一心一意那才是怪事！”

马立本说：“能，我能征服她！”

马之悦说：“嗬，你有什么特殊的本事，说得这样肯定？”

马立本说：“不信您看着，结婚以后，我让她完全听我的，也变成您的助手……”

马之悦一摆手说：“同志，你想得太美了！萧长春回来的时候，我也做过这样的梦。当然啰，开头我是把他估计的低了点，没想他会成什么大气候。我也是用你这句话想的，完全有信心征服他，让他听我的，成为我的助手。结果怎么样呢？我扶了一个冤家对头，到如今把我搞得上不上，下不下。”说到这里，他心里涌起一股子难忍的悔恨和悲伤。

马立本看着马之悦的眼圈红了，就没有再说什么。他伸手捻了捻煤油灯的灯头。灯光放大，屋子里亮堂起来了。不过，马之悦这番话，不光没增加马立本的痛苦，反而增加了希望，希望到底在哪儿，他也说不清。

马之悦的心情还是没有缓和。他想起今天中午的干部会，在会上，焦淑红对萧长春是多么忠实！马立本对马之悦呢，也不能说不忠实，可惜他太不勇敢了……

马立本温和地说：“您也不必太过虑。淑红跟萧长春完全是两码事儿。萧长春是老手，是从根上训练出来的，淑红是个没经风雨的小雏。”

马之悦说：“小雏跟老手差多远呢？我可不能再上这个当了。你瞧瞧，这二三年的工夫，东山坞表面还是那个东山坞，你细看看，人心大变了。小雏呀，老手呀，就像下过雨之后，从地里钻出来的蘑菇，一下子一层。从老的说吧，焦振茂过去跟韩百安是一路货，你现在跟他聊上几句试试，满嘴的政策条文，他比那群急进派还要厉害呀！”

马立本立刻想起在地里蒙受到的耻辱，咬牙切齿地说：“这个可恶的老混蛋！”

马之悦继续说：“说起这事儿，真是奇怪极啦，也可怕极啦！车把式焦振丛、放牛的韩德大这些主儿，入社那会儿，磨破了嘴皮子都不干，眼下你拿鞭子赶他都不出来。年轻一辈的更数不过来。焦克礼那小子，机关枪一样，哪点都像他爸爸，你看他多会出风头。再看韩百安那个小子，先头多老实，八杠子打不出个屁来，也学会了斗争，今天下午跟他爸爸吵翻了天。这些家伙们要是都起来，我的老兄，东山坞连我们落脚的地方都没有啦！”

马立本点头说：“这倒对。”他仍然往自己有利的这一边想，“退一步讲，我就是不跟焦淑红结婚，她不是往萧长春他们那边钻的更快点，更会成了他们的人呀！”

马之悦胸有成竹地笑笑：“这你不用愁，二十多岁了，过一年半载还不嫁出去。”

马立本一愣，说：“这可不行，焦淑红要嫁出去，我也不能活了。”

马之悦说：“算了吧，还是自己的前途要紧。你的道路长得很，只要我们把工作搞好了，有了地位，啥样的老婆捞不到！”

马立本嘟囔着：“嫁走了一个，也消停不了。我看她怎么也比萧长春好办得多。”

马之悦说：“我现在的方针是：铲除一个，消停一点。你的眼光不行啊，将来，焦淑红不是个武则天，算我眼珠子没水！”

马立本这会儿是血迷心窍，你就说焦淑红是画皮里的女鬼，他也不能不要她。

马之悦拉过茶壶要喝水。

马立本也越发口渴，就说：“走，咱们到豆片坊找水喝去，那边正煮浆。”

马之悦跑腾了一晚上，也有点饿了，喝碗热乎乎的豆浆倒也不错。

于是，两个人一边小声谈论，朝大庙走来。

大庙里的豆片坊热气弥漫着。屋里的人啦，磨啦，毛驴啦，全看不清。那盏挂在大柁上的保险灯，在雾气里只是一片昏黄的光影。

这儿除了韩百旺和他的侄子韩德大，还有跑到这儿“躲清静”的马子怀。他们三个人正神秘地说着闲话。

韩德大蹲在炕上，跟他大伯追根问底儿：“大伯，你没问运走的是什么粮食呀？”

正在注磨的韩百旺，“啪”地在毛驴的屁股蛋子上打了一下，说：“谁也没到跟前摸摸，那可怎么知道？”

马子怀嘴上不说什么，心里边可打着鼓。他在纳闷儿，马之悦为什么也跟着弯弯绕干这种犯法的事情呢？他是头头，他跟社里别的干部牛蹄子两半儿，这个农业社往后乱子还少得了哇？想老实过日子的人还能安静啊？完了，这个农业社早晚得垮台了！

韩德大又说：“萧支书的本事哪儿去了？有一回他跟我说，别人背地里干了什么事他都能知道；嘻嘻，这回他的耳朵里塞上鸡毛了吧！”

这个小伙子有一次发脾气，在河沟子里偷偷打牛，被萧长春批评一顿，还记着仇。

韩百旺立刻警告侄子：“德大，你的嘴可要严实点儿。你要是传出去，可把我毁了。”

韩德大故意说：“怎么会把您毁了，坏事又不是您干的。”

韩百旺说：“两个头头要是因为这件事闹起来，一追根追到我身上，我这个官司可怎么陪着打呀！”

后边这句话，正好让走进来的马之悦和马立本听到了。

马之悦疑心最大，只要让他听到一点不是味的话，就不肯放过去，一定打破砂锅问到底。他一步迈进屋里，劈口就问：“百旺，你们说什么哪？”

韩百旺被吓了一跳。慌得他手里端着一瓢子豆瓣儿都不知往哪里倒了。他摸摸这儿，摸摸那儿，故意掩盖自己的慌张：“没说什么，没说什么，扯闲话儿。”

马之悦嫌屋里蒸汽太大，就势靠在门框上，继续追问，口气很认真：“扯什么闲话，不兴让我也听听吗？”

韩百旺笑着说：“主任听不得，我们胡说八道哪！”

马之悦说：“不对，你们说干部不团结，要打官司，我全听到了。别躲了。说吧，说了没事，你还信不住我呀！”

慌乱之中，韩百旺简直不知怎么好了。他要是照直说了，就得把焦振丛拉出来，马之悦一定不依，一定要人证物证，焦振丛又没看得很清楚，哪摸物证去！就是找出物证，事情兜出来了，马之悦门子多，神通大，顶多挨一顿批评，回头他照旧是主任。这个人心毒手狠，过后一定要来个报复，谁惹得起他呀！不说吧，准是混不过去，真不知道怎么办好了。

马之悦见韩百旺越慌乱、越不说，他越觉得问题严重，越想知道究竟，越逼得厉害。

韩百旺头顶上冒汗了，幸亏屋子里雾气腾腾，人家看不清他的脸色。

愣头青韩德大脾气挺大，胆子很小，躺在炕上不敢动，也不吭气。

马子怀也捏着一把汗。他也知道这个人的根子硬，牌子大，不能惹。这会儿，他把马之悦跟弯弯绕这群人的关系一琢磨，再跟倒卖粮食这件事儿一联系，他忽然觉着马之悦这个人不像他过去认识的那么了不起，并不干净。可是他不敢插话儿。

马立本本来很不想多说话，只想找点水喝，回去再求求马之悦，只要马之悦吐口帮忙，事情就成了八九。他看着韩百旺张口结舌，也觉得事关紧要，就一旁帮腔说：“这儿不好说，咱们到办公室去好不好？”

马之悦赞成，立即要动身。

韩百旺笑笑嘻嘻地说：“咳，还有什么难说的！”他急中生智，笨人想了个聪明主意，就说：“我们实在是扯闲话儿，两个头头，指的是萧支书和焦淑红。”

他想用这问题敷衍一下，大概没问题。人家是搞对象，又不是搞破鞋，正大光明；说出去了，大家一说一笑，全不得罪，也就完了。谁想到这一句话可惹了大祸。这位主任和会计，对这句话格外地感兴趣，虽然他们估计不到是什么问题，也急想知道；不管什么事，对他们都是十分需要知道的。

马立本急不可忍地追问：“他俩怎么了？”

马之悦施加压力：“他俩闹不团结了？”

韩百旺说：“我跟你们说，可别再传了——他们俩搞上对象了。”

马立本全身一震：“什么？”

马之悦使劲儿捅他一下，不让他开口，又和悦地问韩百旺：“真是耳朵长，你怎么知道的？”

韩百旺见他们不再追那宗万不能说的捣卖粮的问题了，这才把心放回肚子里，回答道：“我也是听人家说的。”

马之悦追问：“听谁说的？”

韩百旺还在假笑着，可是心里边打主意，他想：不说出人名来准过不去，完不了，反正说出来，也不是什么不好的事情，说就说吧：“都是闲谈乱扯，刚才焦振丛跟我说的。”

马之悦假装半开玩笑地说：“你们是造干部的谣言吧？要为这个引起不团结，这个沉重可不小啊！”

韩百旺又慌了，赶忙洗干净：“咱们还敢乱说这个？是人家焦振丛亲眼看见的。”

韩百旺想说到这儿就没事了，这位主任偏偏要刨根。

马之悦两手抱肩，歪着脑袋问：“怪了，这样的事怎么会让他看见呢？”

韩百旺说：“刚才在麦地里，萧支书和焦淑红……”

马之悦两手猛地一张：“什么，什么，他们在麦地里办事了？”

韩百旺连忙说：“办事没办事，焦振丛可没看见，咱不敢乱讲；人家谈话了，人家是正正经经，正大光明的。”

马立本听到这里，就像天塌地陷一样，魂都没了，哪里还顾得上喝水，转回身就摇摇晃晃地朝外跑。

屋里人没有看见他，连马之悦都没留神。

马之悦已经把话打听到耳朵里了，心里想，这件事可真不妙。借机会造个谣言，对萧长春不会有太大的损害，反而会弄巧成拙，促成了他们的亲事。马之悦不是傻子，不干这种傻事儿。他忽然想起刚才在耳机子里听到的《吕布戏貂蝉》，心里一乐，觉着，这个材料存起来，再多留神看看，以后也许有大用。不过，得设法压起来，不能再传播了。他就装作笑脸说：“百旺，以后可别乱讲，一个是党支书，一个是团支书；一个是光棍子，一个是大姑娘，有这事还罢，要是没有，传出去，影响多不好，到此为止吧，光咱们随便说说就行了。”

韩百旺这才舒了口气，还觉着马之悦倒是很有点心计，很照顾别的干部的影响，就连忙地点头：“当然，当然，要不是马主任，我对谁也不说。”

两个人走后，留下的三个人又沉默了。一场虚惊，害得他们闲谈的兴头没了，好久定不下神来。

马子怀跑到外边瞧瞧，回来小声说：“马主任怎么对这个那么大兴头，还问人家办事没办。”

韩德大说：“他就是那号人，除了他谁往那上想！”

韩百旺说：“马主任好凑热闹——记住，从这会儿起，谁也不许再提这码事了。”

他十分庆幸自己的聪明，施了一个小计策，免去一场祸。他怎么也想不到，被他这番话引起的这场祸，比他怕发生的那场祸要大得多呀！

马之悦出了门口就不见马立本的影子了。这会儿，他又仔细一想，觉得这个意外的消息不光不妙，还有点儿可怕。如果萧长春和焦淑红这两个人真搞到一块儿，不仅女祸害除不掉，两股劲拧成一股劲儿，那就更加难对付了。据他估计，这种传言是十分可能的。心平气和地说，不论是相貌人品，萧长春都是出格的，都可以征服人；马之悦是女人的话，他也要挑上萧长春，扔了马立本。真是“闭门家中坐，祸从天上来”。马之悦拼出命去，也不能让他们随心如愿！

马立本没有回到办公室，也没有回家，就像鬼使神差，身不由主地往沟南跑。

他又惊又怕又伤心，又有点疑惑不定。他肯定焦淑红是不会爱上萧长春的。不论文化、人头、年龄、家庭，还有对女人的热情，他马立本都能压下萧长春。就凭焦淑红那个性格，进门就有人叫她妈，她不会干。再说，如果一个人爱上一个人，搞到可以在黑夜一块找地方谈谈的地步，无论如何也瞒不住别人的眼睛的。焦淑红跟萧长春从来没有这种迹象。可是，焦淑红为什么扔了马立本，跟萧长春跑到麦子地里去了呢？这个问题应该怎么解释呢？是真有其事呢，还是别人瞎说呢？

天像一只大锅扣了下来，又黑又闷。一点风也没有了，很快就有下雨的可能。

马立本回想着傍晚在马翠清家里跟焦淑红见面的情景。从焦淑红当时的神态、语气观察，对马立本都毫无厌弃的样子，更没有另得新遇的征兆。马立本相信焦淑红的品质和性格，她绝不会故意耍人。一定是焦淑红到地里找马立本，半路上碰见了萧长春；萧长春没安好心，把她拦下了。也许焦振茂这个老家伙早有安排，下了套圈。焦振茂对萧长春是挺有好感的，他愿意闺女嫁给对门这个有权位的党支部书记，从中拉个皮条[1]，也是可能的。萧长春毕竟当了三年的“二茬子”光棍，有这样一个美貌女人住在对门，又经常在眼皮底下晃，能不动凡心？萧长春也毕竟是个能说善讲、口齿伶俐的人，加上当着支部书记，揽着大权，征服一个嫩弱的黄花少女，比起马立本来有许多的便利条件……有了个焦振茂中间作梗，再加上个萧长春一边撤劲，马立本的好事成功，困难更大更多了！

他心里嘀嘀咕咕地来到焦振丛家后墙根。他要马上叫起焦振丛问个究竟。

他扒着后门喊了几声。

里边，焦振丛的女人答声了：“谁呀？”

马立本回答：“我，会计。叫大叔起来一下，说个事儿。”

里边女人说：“刚出车，大约过大湾了。”

完了，一切都是不祥之兆！

他往西走。他在想，这一年来自己往焦淑红身上花费的心血真不算少，不会一点效果都没有吧？他又想起，自己对焦淑红的意思，也曾隐隐约约地跟萧长春透露过。萧长春你长着耳朵，长着眼睛，为什么听而不闻，视而不见呢？为什么要夺人之美，破坏人家的美好姻缘呢？一连串的问题，塞满了他的脑袋。

走着走着，他停住了。他发觉自己来到这样一个地方：左边是焦淑红家后门，右边是萧长春家的前门。情人和仇敌，一边一个，把他夹在了中间。喊情人？骂仇敌？他都没有这种勇气，他想哭。

马之悦从后边赶了上来，一句话没说，拉着他就往前走。等到下了坎子，他扶着马立本的肩头，语重心长地说：“立本，我告诉你吧，量小非君子，无毒不丈夫，千万不要为小事毁了自己的前途。你就先忍下这口气。没别的路，你得跟我走！”

马立本一定得跟马之悦走，不铲掉这个仇敌，誓不甘休！

注释：

[1]给男女中间作不正当的媒介。