面纱
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20

她在维多利亚路下了黄包车,沿着一条陡峭、狭窄的小巷往上来到古董店。她在店外徘徊了一会儿,假装注意力被橱窗里的古玩吸引了。但在门口迎接客人的伙计立马认出了她,乐呵呵地冲她笑着。他跟里面的一个人说着中国话,一个脸很胖、穿着黑袍的矮个子男人出门迎接了她。她很快走了进去。

“汤森先生还没有来。您去顶楼好吗?”

她来到古董店后面,走过摇摇晃晃的楼梯,里面黑黢黢的。那名中国人跟在她后头,打开卧室门。房间里一点儿也不通气,弥漫着一股鸦片刺鼻的味道。她在一口檀香木柜上坐了下来。

不到一会儿,她便听见嘎吱作响的楼梯传来了沉重的脚步声。汤森进屋后,关上了门。他阴沉着脸,不过,见到她时,阴郁的表情立马消失了,脸上挂着他那迷人的微笑。他很快将她揽入怀中,吻着她的唇。

“好啦,到底出什么事了?”

“一见到你我的心情好多了。”她微笑着说。

他坐在床上,点燃了一支烟。

“你今天早上看起来一副魂不守舍的样子。”

“那不奇怪,”她答道,“我整晚都没合眼。”

他瞥了她一眼,脸上仍旧带着迷人的笑,只不过笑起来有点儿僵硬,并不自然。她发现他的眼底也透着一股焦虑的神色。

“他知道了。”她说。

他顿了顿才开口。

“他都说什么了?”

“什么也没说。”

“什么!”他警觉地看着她,“那你凭什么说他知道了?”

“都看得出来。他的样子,晚餐时他说话的方式。”

“他跟你闹别扭了?”

“没有,正好相反,他表现得特别礼貌。自从我们结婚后,他第一次在跟我道晚安的时候没有亲我。”

她垂下眼睛,不清楚查理是否明白。平日里,沃尔特都会将她揽在怀里,紧紧贴着她的嘴唇,不愿松开。亲吻的时候,他整个人也会变得温柔多情。

“那你觉得他为什么什么也不说?”

“我不知道。”

接下来两人都没说话。凯蒂一动不动地坐在檀香木柜上,一脸焦虑地看着汤森。他再次沉下脸来,眉头紧锁,只见他嘴角微微下垂。但是,他蓦地抬起头,眼底闪过一丝恶毒的快意。

“我觉得他什么也不会说。”

她没有回答,不知道他葫芦里卖的什么药。

“毕竟,他不是第一个对这种事情睁一只眼闭一只眼的人。大闹一场对他有什么好处?如果他真想大吵大闹,早就冲进你的房间了。”他的眼睛闪烁着光芒,嘴角绽放着灿烂的笑,“那咱俩还真成为一对十足的傻瓜了。”

“我真希望昨晚你能看看他那张脸。”

“我估摸着他有点儿六神无主吧。这对他来说当然是打击啦,对任何男人来说都是奇耻大辱。不过,沃尔特给我的感觉就是,他不是那种愿意让家丑外扬的人。”

“我也觉得他不会这么做,”她若有所思地说,“他这人相当敏感,我早就发现这点了。”

“到目前为止,形势对我们都有利。你知道,处理这种事有个好办法,就是设身处地考虑一下,如果你是他会怎么做。男人在遇到这档子事情的时候,只有一种办法能保住他的颜面,就是假装什么都不知道。他一准会这么做,我敢拿任何东西跟你赌。”

汤森越说越来劲儿。那双蓝眼睛闪烁着光芒,又变成原来那个天生乐观的人了。他的一番解释让她吃了一颗定心丸。

“我真不是有意要说他的坏话,但事实上,一个细菌学家可没什么大能耐。等西蒙斯回家后,我可能就是殖民地的辅政司了,沃尔特跟我攀上关系对他有好处。他得为自己的生计考虑,我们大家都得这样。要是一个人闹出了丑闻,你觉得殖民地政府还会重用他吗?相信我,他要是管住舌头,就什么都有,要是大吵大闹,什么好处都捞不到。”

凯蒂不安地动了动。她知道沃尔特有多腼腆,他害怕吵吵闹闹,害怕闹得众人皆知,她相信他不得不考虑影响。但是,她不相信他会受到物质条件的影响。兴许她对他还不够太了解,但查理压根儿就不了解他。

“你想过吗,他疯狂地爱着我?”

他没有回答,只是露出顽皮的眼神,冲她笑了笑。他这种迷人的样子让她既熟悉又喜欢。

“呃,怎么啦?我知道你会说出杞人忧天的话来。”

“你知道的,女人总觉得男人会疯狂地爱上她们,其实不然。”

这是她第一次笑出声来。他的信心很有感染力。

“这话可真是荒唐。”

“要我说你最近都没怎么关心你丈夫,说不定他不如以前那么爱你了呢。”

“无论如何,我反正不会骗自己,觉得你就疯狂地爱着我。”她反驳道。

“你错就错在这里了。”

啊,听到他说出这话感觉真好!她早就清楚这点,也相信他对她的感情,让她感觉心里暖暖的。他一边说话,一边从床上起身,走到她旁边,挨着她坐在檀香木柜上,一只手挽着她的腰。

“别再让你这个傻乎乎的小脑袋瓜烦恼了,”他说,“我向你保证,没什么好怕的。我敢打包票,他肯定会假装什么都不知道。这种事情是很难证明的,你知道。你说他爱你,也许他根本不想彻底失去你呢。我发誓,如果你是我妻子,要我接受任何条件都行。”

她向他靠过去,将软绵绵的身体靠在他的胳膊上。她感受着对他的爱,这近乎是一种折磨。他最后几句话点醒了她。也许沃尔特死心塌地地爱着她,无论什么样的屈辱他都受得了,只要偶尔让他爱一下就够了。她很理解,因为现在她对查理正是这种感觉。一股自豪的感觉流遍全身,同时又涌起一丝轻蔑的感觉,一个人竟然会爱得如此卑微。

她深情款款地搂着查理的脖子。

“你真了不起。我刚来这儿的时候整个人抖得厉害,你这一说全好了。”

他捧着她的脸,亲吻她的唇。

“亲爱的。”

“你真会安慰人。”她吁了一口气。

“你千万别紧张。你知道我会一直站在你身边,不会让你失望的。”

她不再害怕了,可一眨眼的工夫——这也太匪夷所思了,她又开始为未来计划的破灭感到后悔。现在,危险都已经过去了,可她真希望沃尔特能坚持离婚。

“我知道我可以指望你。”她说。

“这正是我希望的。”

“你不去吃午饭了吗?”

“噢,去他的午饭。”

他将她拉得更近了,这会儿,她被紧紧地揽在他的怀中。他的嘴在探寻她的唇。

“噢,查理,你得让我走了。”

“没门。”

她扑哧一笑,这是甜蜜爱情和胜利的笑。他的眼神饱含饥渴,抱着她,让她脚尖点地,却没有放开,而是紧紧让她贴着自己的胸膛,随即锁上了房门。