八
20世纪80年代末期，随着改革开放的进行，在国民经济加速发展中也出现了一些问题。1988年9月，党中央作出了用一段时间治理经济环境、整顿经济秩序的部署。一些对乡镇企业带有偏见认识的人又利用这个机会，散布“流言蜚语”。如1989年2月某新闻单位在报道1月国民经济发展情况时说“国营工业发展速度继续下滑，乡镇工业居高不下”，提出要“坚决压乡办工业，保国营工业”，提出“治理整顿就是要砍乡镇企业”。我当时正在河北出差，看到这个报道后，非常震惊，想利用舆论工具，从正面宣传乡镇企业，反驳关于乡镇企业的不正确的议论。1989年3月，我在《中国乡镇企业报》连续登载署名文章“八评”，针对“坚决压乡办工业，保国营工业”的主张，提出此意见是不妥的，不符合乡镇企业发展的实际，不符合改革的战略决策和政策，不符合国情，乡镇企业万万压不得。这八评是：一评《乡镇企业红旗还能打多久？》；二评《全民工业滑坡是乡镇工业的罪过吗？》；三评《发展乡镇企业是我们的一条基本方针》；四评《乡镇工业是我国工业化的重要一翼》；五评《小企业是美的不是丑的》；六评《坚决压乡镇工业保不住国有企业滑坡》；七评《乡镇企业如出现闪失必将影响全局》；八评《乡镇企业要坚定不移地贯彻治理整顿方针》。
“八评”发表后，虽然起到了一定的导向作用，但关于乡镇企业的不正确的议论并没有从根本上消除。一些人甚至利用治理整顿和反“和平演变”、反“自由化”、反“资本主义”的大旗，视乡镇企业的集体所有制企业为“私有制”，说个体企业和个体户支持了“资产阶级自由化”，提出要限制“私有制”，限制乡镇企业发展。在这种情况下，广大农民和乡镇企业职工人心惶惶，企业治理整顿、产业结构调整没有心思，业务不敢开展，形势相当严重。6月6日，我在《经济日报》用将近一版的篇幅发表了署名文章《新形势下对乡镇企业的几点认识》，再次为乡镇企业辩护，明确指出乡镇企业在我国的产生发展有它的客观必然性、必要性，是不以人的意志为转移的。6月16日，邓小平在一次谈话中也说：“经济不能滑坡。凡是能够积极争取的发展速度还是要积极争取，当然不要求像过去那样想的那么高。现在主要是我们基础工业薄弱，没有电和原材料”，要实现翻两番，对那些浪费电力和原材料的乡镇企业，要坚决关一批，行动要坚决，地方的同志要拿党性来保证。这一讲话，既肯定了乡镇企业的地位，也给乡镇企业指明了前进的方向，明确了党对乡镇企业的政策，是去掉不足，继续前进。但一些人误解了讲话精神，传谣说“邓小平说要关乡镇企业”，随后有的地方动手关了一些乡镇企业，有的地方下了关的指标。
在这种情况下，农业部原定的全国乡镇企业局长座谈会还要不要召开？这需要我们乡镇企业局拿出一个意见。我当时把邓小平历年来关于乡镇企业的谈话整理出来，在局里研究会上我说，应该全面理解小平同志6月16日的讲话，小平同志并没有说他过去支持乡镇企业发展的讲话错了，收回；也没说把乡镇企业关停，而只是说关一部分，还是浪费能源和原材料的。农业部陈耀邦副部长同意我的想法。这样，1989年全国乡镇企业局长座谈会如期于7月23日在大连召开，会议的指导思想和中心任务，正如陈耀邦副部长在会议报告中所说，就是：“全面正确地贯彻党的十三届四中全会精神和邓小平同志改革以来关于乡镇企业讲话，促进乡镇企业持续、协调、健康的发展。”这次会议对统一乡镇企业界的思想起了很大的作用。
1989年9月23日到10月4日，为扩大乡镇企业在国内外的影响，消除一些人对乡镇企业的不正确认识，使党中央、国务院领导和广大人民群众对乡镇企业有个全面、正确的了解，经国务院同意，由农业部和对外经贸部在农展馆联合举办了中国乡镇企业第二届出口商品展览会，我还是展览会的秘书长。这次商品展览会有15万国内外观众参观，党中央、国务院领导李鹏、姚依林、宋平、田纪云和200多位副部级以上领导前来参观。中央政治局委员、国务院副总理田纪云参观后说：“对乡镇企业要从两方面宣传：一是对待乡镇企业观念的问题，不能以60年代、70年代，甚至80年代初期的眼光来看。现在乡镇企业的水平，比那时大大前进了。”“对待乡镇企业的观念，就是要通过实际观察，通过展览来解决观念问题。我看，接触乡镇企业多的人，看法比较容易统一。”二是“调整要贯彻效益原则，区别对待。产业结构、产品结构要研究一下，哪些东西应该积极扶持，哪些应该调整，应该有所区别，按地区不好办，只能按效益”。乡镇企业“还是公有制占主体，不能把乡镇企业等同私营企业，更不能把它等同个体企业。我们现在从这两个方面进行宣传，我想是符合党的路线的”。
党中央和国务院领导关于乡镇企业的一系列指示和讲话，终于抵挡住了吹向乡镇企业的狂风，稳住了近亿乡镇企业职工的军心，使乡镇企业免受了更大的挫折，为其高速发展打下了基础。1989年党的十三届四中全会以后，在以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体的正确决策下，特别是1992年邓小平南方谈话中关于“乡镇企业异军突起”的评价公开后，乡镇企业在改革开放大潮中获得了高速发展。乡镇企业正成为我国国民经济重要组成部分，成为工业重要一翼，成为农村经济的主体。