第八篇　保养神气

道光二十八年戊申岁

七月二十日（1848）

原文

侄国藩谨禀叔父母大人礼安：

六月十七发第九号信，七月初三发第十号信，想次第收到。十七日接家信二件，内父亲一谕、四弟一书、九弟季弟在省各一书，欧阳牧云一书，得悉一切。

祖父大人之病不得少减，日夜劳父亲、叔父辛苦服事，而侄远离膝下，竟不得效丝毫之力，终夜思维，刻不能安。江岷樵有信来，言渠已买得虎骨，七月当亲送我家，以之熬膏：可医痿痹云云。不知果送来否？

闻叔父去年起公屋，劳心劳力，备极经营。外面极堂皇，工作极坚固，费钱不过百千，而见者拟为三百千规模。焦劳太过，后至吐血，旋又以祖父复病，勤劬[1]弥甚。而父亲亦于奉事祖父之余操理家政，刻不少休。

侄窃伏思父亲、叔父二大人年寿日高，精力日迈，正宜保养神气，稍稍休息，家中琐细事务，可命四弟管理。至服事祖父，凡劳心细察之事，则父亲、叔父躬任之；凡劳力粗重之事，则另添一雇工，一人不够则雇二人（雇工不要做他事，专在祖大人身边，其人要小心秀气）。

侄近年以来精力日差，偶用心略甚，癣疾即发，夜坐略久，次日即昏倦。是以力加保养，不甚用功。以求无病无痛，上慰堂上之远怀。外间求作文、求写字者，求批改诗文者，往往历久而莫偿宿诺，是以时时抱疚，日日无心安神恬之时。前四弟在京能为我料理一切琐事，六弟则毫不能管。故四弟归去之后，侄于外间之回信、家乡应留心之事，不免疏忽废驰。侄等近日身体平安，合堂大小皆顺。六弟在京，侄苦劝其南归。一则免告回避；二则尽仰事俯蓄之职；三则六弟两年未作文，必在家中父亲、叔父严责方可用功。乡试渠不肯归，侄亦无如之何。

叔父去年四十晋一，侄谨备袍套一付。叔母今年四十大寿，侄谨备棉外套一件。皆交曹西垣带回，服阙后即可著。母亲外褂并汉禄布夹袄亦一同付回。

闻母亲近思用一丫环，此亦易办，在省城买不过三四十千；若有湖北逃荒者来乡，则更为便益。望叔父命四弟留心速买，以供母亲、叔母之使令。其价，侄即寄回。侄今年光景之窘较甚于往年，然东支西扯尚可敷衍。若明年能得外差或升侍郎。便可弥缝家中。今年季弟喜事不知不窘迫否？侄于八月接到俸银，即当寄五十金回，即去年每岁百金之说也。在京一切张罗，侄自有调停，毫不费力，堂上大人不必挂念。

侄谨禀

解读

道光二十八年（1848），曾国藩的祖父曾兴冈瘫痪卧床，一时间家中父亲、叔父、四弟皆服侍床前。曾国藩因无法回乡照顾，又想劝六弟回乡，故作家书给叔父，表明心意。

在这封信中，除了可体谅到曾国藩在京不能照顾祖父的忧虑牵挂外，亦可体察到他所提倡的“保养神气”的修身之法。祖父的突然生病，让本已不年轻的父亲和叔父更加操劳。叔父在前一年为盖房，尽心尽力，最终导致心力交悴而吐血。父亲也因为在照顾祖父之余，还需要操持家中各项事务，尤为疲劳。曾国藩也因劳累，而癣疾屡屡复发。种种景况，令他不得不将关注放于身体。

对于年长的老人而言，子女尽孝的第一步就是要让自己身体保持健康。然而，随着年龄的衰老，人体的各项机能也随之衰退，这便是曾国藩所说的“精力日迈”。在这个阶段，人尤其需要保养自己的神气。所谓神气，神即精神，气乃气血。《大戴礼记·曾子天圆》中说“阳之精气曰神”，神是人体内在的核心，它弥漫广布于周身，是人之主。而在神的变化莫测中，气是有形的阴阳二极。阴阳交感而万物生，气是构成万物形态的根本。与现代西方医学中对身体“器官”和“功能”的分析一致，神所对应的是人体之内在的功能，而气则对应着人的器官。“保养神气”一来是要养神，二来是要保气。养神，就不可从内在焦虑，任何过分焦劳之事，都会伤神。养气，就不可从外在疲惫，任何不良的生活状态都会伤害到脏器本身。神气统一，才会有好的身体。正因如此，子女若要尽孝，便不可令长辈的神气受到损伤，要细心地照顾才对。曾国藩在此让父亲和叔父不要过度操劳，而是将持家的要务交给四弟，也是因为这个原因。

正如前面多篇家书所谈的那样，修身绝不是一个纯粹泛道德化的过程，它同样注重对于生命本身的关爱。养身，是子女为父母晚年所提供的最基本的照顾，亦是子女保全自己，不令父母担忧的关键。曾国藩说，自己没有病痛，才可使远在家乡的父母不用挂怀。今天的都市人，大多远离家乡，以为奋斗才是对父母的报答，于是日夜颠倒，拼命地消耗自己的神气。殊不知，这样隐忧的身体，才是父母最担忧的事，而如此一来，又损伤了父母之神，真可谓是最大的愚蠢。

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注释

[1]劬：音qú。勤劬：辛勤劳累。