第三章从容前行
第一节 办理签证 不求人
初次赴美的朋友都会感叹于赴美签证申请的复杂性。赴美读高中学生要申请F1签证，家长如果送孩子要申请B1或者B2签证。签证申请可以自己办理，也可以委托中介代理，本文简单介绍自己办理的程序。
一、准备好照片
启动护照与签证办理，从照相开始。去照相馆之前务必携带存储设备，以便存储电子照片，而电子照片是办理赴美签证网上填写表格时需要上传的。护照照片和签证照片要求不一样，所以需要特别向照相馆申明，一般的照相馆对护照和赴美签证照片都有了解。
因私护照照片要求如下：
赴美签证照片要求如下注4：
二、准备好护照
中国的护照申请工作已经越来越简化了。尽管如此，我们还是要分享办理护照的若干经验，为家长和学生节省时间。
照片准备好之后，按照当地出入境管理局对于护照申办流程的规定办理。以北京为例：
“北京户籍居民申办出入境证件可以先登录北京市公安局网站进行预申请，预申请通过初审后，在网上预约办理时间及受理地点，生成预受理号码并可在线打印申请表格(没有打印条件的申请人，可凭预受理号码到预约办理地点，使用自助填表机打印申请表)。本人持预受理号码、户口簿、身份证、申请表和相关申请材料与预约时间达到选定的接待大厅，按照现场办证流程提示完成现场申请。暂不能进行网上预申请的人员包括部队驻地在京的现役军人、武警、军队离退休人员(未移交地方的)。网上预约未通过初审的申请人须到现场排队办理。办证时限为8个工作日(自现场递交申请后第二个工作日开始计算)，特殊情况除外”注5。
需要提醒的是，备案公职人员办理因私护照需要有关主管部门审批，否则现场提交表格审核不能通过。
如果已经持有因私护照，请检查护照有效期。学生的护照最好有效期在半年以上，如果符合换发条件尽可能办理换发。高中生F1签证有效期为一年，如果护照有效期在一年以内，可能面临换护照换签证的繁琐手续。有些留学生出现过因护照有效期过短而被拒绝登机的情况。
三、准备好文件
学生接受一所高中的录取之后，学校将寄来一份入学合同。家长签署合同并按照要求支付学费或订金，学校才将I-20表格寄出。
I-20表格注明了学生的姓名、国籍、出生日期；录取学校的名称、联系人、学校地址和学校代码；录取的教育阶段、专业名称、学习时长、英语水平；年均费用、资金来源等。拿到I-20表格之后，需要仔细核对表格的内容准确性。学生要在表格上签署自己的名字。I-20表格与学校的录取信、入学的合同都是申请F1签证的支持性文件。
在I-20表格的右上角条码有一个SEVIS号码。SEVIS是Student and Exchange Visitor Information System的缩写，这个系统是隶属于美国国土安全局(DHS)的，系统管理SEVP(Student and Exchange Visitor Program)中持证学校以及入读这些学校持有F和M签证的学生。学校寄出的SEVIS I-901 Instruction上面有缴费邮箱，使用信用卡缴纳200美元后，会出具电子版收据，务必及时打印下来。示例如下：
上述文件准备就绪之后就可以填写DS-160表格(非移民签证电子申请表)了。这个表格内容十分繁杂，首次填写需要花费比较长的时间，所以建议申请者在比较完整的时段填写，并随时存档。开始申请之后，你将获得一个申请ID号码，也需要保存好，以便多次登录填写。
DS-160的内容包括个人、住址、电话、护照信息；学生签证信息；工作、教育、培训信息；美国联系人信息；家庭信息；安全与背景信息；旅行信息。这些内容需要使用英文，对英文不熟悉的人可以参阅每个条目出现的中文注释，若实在有困难不妨委托他人填写。我在填写第一份表格的时候花了2~3个晚上，所需时间仅供参考。在完成第一年的表格之后，建议除了递交使馆的那份，自己也可以复印一份，这样，下一次填写就节省时间了。上传照片需要按照要求压缩，比较人性化的是，网站上还提供了压缩所需软件的链接。
四、缴费与预约
签证费160美元，付款时须使用人民币。在中信银行800多家营业网点、中信银行ATM自动柜员机缴纳费用，或使用中资银行发行的借记卡在线缴纳费用均可。下面引用的是赴美签证相关网页内容注6：
第1步
登录我们的在线申请系统，创建个人资料。这有助于保证支付的金额准确无误并且及时接收，以便后续的预约工作顺利进行。签证申请服务价格以美元(USD)标示，应缴纳费用以人民币(RMB)标示。有关各类签证申请费用的详情，请查看此页面。
第2步
点击屏幕左手侧的“安排面谈时间”(Schedule My Appointment)选项。依次完成以下步骤：选择移民/非移民签证、使馆/领事馆、签证申请归类和签证类别。
第3步
进入支付界面后，点击“支付方式”(Payment Options)。如需查看有关支付方式的具体介绍，请仔细阅读本页“在中信银行柜台办理现金支付/自动柜员机支付/在线支付”等内容。
签证申请费用对应的人民币(RMB)金额取决于美国国务院发布的领事汇率。如申请人未按照签证类型正确缴纳费用，可能无法预约面谈。
第4步
根据需要选择支付方式，并缴纳签证申请费用。在支付签证费时，系统将发出提示：只有缴纳签证费用才能开始申请流程，并且这笔费用一经支付不予退款。缴纳上述费用并不构成申请人与签证机构之间的合同关系，也不保证签证能够获批。无论申请结果如何，已经缴纳的签证申请费均无法退还。
第5步
保存收据编号。支付流程完成后，请打印收据编号并妥善保管。一旦丢失，将无法替换。如不提供收据编号，也无法进行预约。
第6步
签证费用的支付流程顺利完成，现在即可通过收据编号预约面谈。
面签的预约现在可以在网上完成，也可以致电预约中心话务员电话预约，两种服务形式均免费。感谢上一任美国大使注7，在他的任内，大陆人士赴美程序和成本得到有效的改善，费用也降低了。网页预约地址是：http://ustraveldocs.com/。预约面谈时间时，需要提供DS-160申请表格上面的确认编码。
五、面签注意事项
面签需要携带：护照，以前颁发的旧护照，带有条形码的DS-160申请表格确认页和相关支持性材料。申请人按预约的面谈时间，提前30分钟左右到使馆排队即可。
美国领事处不允许他人与申请人一起参加面谈，家长只能在外等候。进入使馆前安全检查很严格，手机、手提电脑、电子阅读器、照相机、手包及背包等都不能带入使领馆。
家长需要叮嘱孩子不管签证官用中文或英文问，都要用英文回答。我们建议学生要熟悉签证申请的基本情况，包括去美国干什么，学校的名字，在哪个州，几岁了，读几年级，怎么知道这所学校的，父母的工作及单位，去美后住哪里，遇到困难怎么办，如何面对新挑战等。
签证官会根据学生的申请年级给予不同难度的问题，如申请成功，会留下护照，提供一张附近邮局的单据，要求申请者到邮局申请自取护照或快递护照。我们很少听说对高中生拒签的案例，网上也有一些说明，但我们无法核实其真实性，就不评论或引用了。如果真的拒签，家里应该准备预案，是完善材料继续申请还是考虑去其他国家读书或留在国内就读。