第5章 火鼠裘

右大臣阿部御主人，家中财产丰富，人丁繁荣。他写一封信给那年舶来日本的中国贸易船上的王卿，托他买一件火鼠裘。他在侍从中选一个精明干练的人，叫做小野房守的，叫他把信送给王卿。房守来到贸易船停泊的博多地方，把信呈上，并且缴付一笔货款。王卿得信，便作复如下：

“火鼠裘，我中国并无此物。我曾闻其名，却并未见过。如果世间确有此物，则贵国应有舶来。阁下言不曾见过，则恐世间并无此物也。总之，阁下所嘱，乃难中之难。然而，万一天竺有此物舶来我国，则鄙人可向我国二三富翁询问，或可借彼等之助力而获得，亦未可知。如果世间绝对无有此物，则所付货款，当交来人如数璧还。专此奉复。”

王卿带了小野房守，回到中国。几个月之后，他的船又来到日本。小野房守乘了这船回到日本。阿部御主人等得心焦了，闻讯之后，连忙派人用快马去迎接。房守快马加鞭，只走七天，已从筑紫来到京城。他带来一封信，信中写道：

“火鼠裘，我曾四处派人采购。据说此物在现世、在古代，都不易见到。但闻从前天竺有圣僧持来中国，保存在遥远之西方寺中。这是朝廷有旨要买，好容易才买到的。我去购买时，办事人员说此款不够，当即由我补足，终于买到。垫付黄金五十两，请即送还。如果不愿付出此款，则请将裘送还为荷。”

阿部御主人得到此信，笑逐颜开，说道：“哪有这话！金钱不足道，岂有不还之理！当然会送还的。啊，我得到裘，真乃莫大的喜事啊！”他欢欣之余，合掌向中国方向拜谢。

装火鼠裘的箱子上，嵌着许多美丽的宝玉。裘是绀青色的。毛的尖端发出金色光辉。此裘穿脏了，可放在火中烧，烧过之后，就更加清洁。但此裘火烧不坏，还在其次，首先是其色泽之美丽。实在，此物就是看看，也觉得是一件可贵的珍宝。

阿部御主人看看这裘，叹道：“辉夜姬欲得此物，不是无理的。啊！造化造化！”便将裘放入箱中，饰以花枝。他自己打扮一番，以为今夜可以泊宿在辉夜姬家，得意扬扬地出门。此时吟一首诗，放入箱中。诗曰：

热恋情如火，不能烧此裘。

经年双袖湿，今日泪方收。

阿部御主人站在辉夜姬家的门前了。叩门问讯，老翁出来，接了火鼠裘的箱，拿进去给辉夜姬看。

辉夜姬看了，说道：“啊！这裘多么漂亮呀！不过，是不是真的火鼠裘，还不可知呢。”

老翁答道：“还有什么真假呢！你把裘藏在箱中吧。这是世间难得见到的裘，你必须相信它是真的。像你这样一味怀疑别人，实在是不行的。”说着，就去请阿部御主人进来。他想，这回她一定肯接见这人了。老翁当然这样想，连老婆婆也这样想。老翁常常为了辉夜姬没有丈夫，孤身独居，觉得非常可怜。所以希望找到一个好男子，让她有所依靠。无奈这闺女无论如何也不肯，他也不能勉强她。

辉夜姬对老翁说道：“把这裘放在火中烧烧看。如果烧不坏，才是真的火鼠裘，我就遵他的命。你说这是世间难得见到的裘，确信它是真的。那么，必须把它烧烧看。”

老翁说：“你这样说，倒也很有道理。”他忽然改变主意，把辉夜姬的话传达给大臣。

大臣说：“这裘啊，中国境内也没有，我是千方百计弄来的。关于它的质量，还有什么可怀疑呢？你们既然这样说，就快点拿来烧烧看吧。”

这裘一放进火里，立刻劈劈啪啪地烧光了！辉夜姬说，“请看，这便可知它是一张假的皮毛。”大臣看到这情景，面孔就像草叶一般发青。辉夜姬高兴得很，连忙作了一首答诗，放在装裘的箱子里，还给阿部御主人。诗曰：

假裘经火炙，立刻化灰尘。

似此凡庸物，何劳枉费心！

于是，大臣只得悄悄地回去了。外间的人们便问：“听说阿部大臣拿了火鼠裘来，就做了辉夜姬的夫婿，已经来到这屋子里。大概住在这里了吧。”另有人回答他说：“没有没有！那件裘放在火里一烧，劈劈啪啪地烧光了，因此辉夜姬把他赶走了。”世人都知道这件事。从此以后，凡是不能成遂的事情，都叫做“阿部主人”。