公元前8—前6世纪一般被称为希腊历史上的古风时代。在大约200年的时间里,希腊人一面在地中海上广泛殖民,足迹遍及地中海区,将活动空间从巴尔干半岛一隅扩展到整个地中海,变成后来柏拉图所说的地中海这个大池塘边的蚂蚁和青蛙。同时,希腊人内部冲突和矛盾不断,最终的结果,是到公元前500年左右,形成古典时代希腊人基本的国家形态:城邦。因此这个时代有时被称为希腊人历史上进行试验的时代,或曰关键的时期。