清明团子成“肥料”

清明时节，江南地区有用清明团子祭祖的习俗。扫墓归来，祭完祖宗，清明团子被家里的孩子们一抢而光，因为孩子们早已盯着油绿如玉、糯韧绵柔、清香扑鼻的清明团子流口水啦。

江南人家几乎家家都会做米团子，这不稀奇。稀奇的是，清明团子的青色是用艾草染的，吃起来就有一股艾草的香味，嘴里嚼着清明团子，闭上眼，就感觉自己身在早春的田野，美气的呀。那么最早是谁想到要用艾草去把白白的米团子染成青色呢？要知道，艾草就是田间地头早春时节钻出泥土的嫩嫩野草，谁能想到把野草揉进米团里去呢？这里面就有故事啦。

故事发生在清朝太平天国运动的时候。这年清明节一大早，海盐乡间的老李头就下地干活了。埋头插了一会儿秧，老李头直起身来，捶捶酸疼的腰，看到田边的官道上扬起漫天黄沙，几匹快马呼啸而过。

老李头不由得想起了自己的儿子小李子。小李子去年离家参加太平军，如今已经一年多了，一点消息都没有，不知道过得怎么样。

正想着，老李头恍惚看见儿子穿着军衣气喘吁吁地向自己跑过来。老李头苦笑着心想，真是想儿子想疯了，都出现幻觉了。他揉揉眼睛再看，天呐，官道上拼命跑来的年轻人就是自己的儿子！

老李头兴奋得举起手，正要喊，又听远处响起纷至沓来的马蹄声。老李头醒过神来了，那是官兵在追杀儿子呢。

老李头一个跨步跃上田头，把儿子拉进田里，赶紧脱下儿子的军衣，藏在秧担子里，又把一根牛鞭塞到儿子手里。小李子也是个聪明人，马上用鞭子赶着牛，在水田里犁起地来。

不一会儿，一队官兵呼呼喝喝地过来了，只看见水田里一老一少打着赤膊，满腿泥浆在耕田，就又呼啸着往前追去了。

见官兵走远了，老李头迎上儿子，还来不及细瞧儿子是胖了还是瘦了，就赶紧让儿子跑。不想，小李子刚走上官道，就看见官兵们又咋咋呼呼回来了，小李子只好一个扑身，隐藏在路边的野草堆里。

一个官员模样的人指点吆喝着走过来，对士兵说：“这官道的尽头就是村庄，那小子想是跑进村里去了。你们几个把守官道，剩下的给我进村一家一户地搜。就这一条道，我看他往哪里跑，难不成还能插翅飞了！”

士兵得令，一队人就在官道上五步一岗，十步一哨，立起了好几个岗哨，其余的，飞马进村了。老李头看这架势，儿子一时半会儿是逃不了了，就一边插着秧，一边接近隐身在田边草丛里的儿子，悄悄说：“看来你一时走不了了，你就在这里藏着，等天黑了再想办法。”

儿子点点头说：“爹，给我弄点吃的来，我这几天一直跑路，昨天起就没吃过东西。”老李头看了看憔悴的儿子，心疼得呀，马上放下手头的活，回家给儿子做吃的。

回到家，老李头又是揉面，又是生火，一通忙活，做了十几个香喷喷的米团子。老李头把团子放在布包里，挎着出了门。快到村口时，远远看见官兵把守着村口，只让进不让出。

这可咋办呀？老李头急得团团转。硬闯吧，官兵一搜身，挎着十几个米团子到田里去做啥？太让人起疑心了。

自家的稻田就在村口不远处，老李头望着儿子藏身的地方，愁死了。儿子在那里饿得肚子咕咕叫，自己手里刚出锅的新米团子却送不过去。老李头懊恼地一抬脚，踢翻了一块石子儿，自己也被绊了一下，打了个趔趄。低头一看，一簇嫩艾草被他踢了个稀巴烂，脚趾头竟被染得绿茵茵的。

老李头眼睛一亮，有了！他忙弯腰采了好几把艾草，奔回家。他把艾草蒸熟，捣碎，揉进剩下的糯米粉中，蒸出来的团子，青亮青亮的，成了青团子。

老李头从门口抓来一大把水草，裹着青团子，放进秧苗担子里。他挑着担子大模大样地朝村口走去。刚到村口，就被几个士兵拦住了。老李头装作非常着急的样子，央求道：“各位军爷，行行好，我这地里等着施肥呢。”说着，老李头指指那头的稻田，“你们看，就在那里，我就在你们眼皮子底下施个肥，可好？”

“不行不行！”官兵的头摇得像拨浪鼓，“抓到犯人前，谁都不能出村。”

官兵还在摇头晃脑地摆架子呢，老李头二话不说，放下秧苗担子，从里面掏出水草裹着的青团子，瞄准自家稻田，“嗖”就扔了过去。接下去，“嗖——”又一“弹”。这一“弹”还没落到田里呢，“嗖嗖嗖——”老李头又连发三“弹”。

官兵傻眼了，不知道老李头在发射什么秘密武器，喝问道：“你扔的是什么东西？”

老李头嘿嘿傻笑着说：“这个东西嘛，大姑娘见了把头摇，种田人见了当作宝。”见官兵还是一脸懵，老李头又补了一句，“是肥料，你不让我出去施肥，我就只好扔进去喽。”

官兵狐疑地看看老李头，挥手让守在官道上的士兵到田里去看看。听说是肥料，士兵捂着鼻子，折了根树枝，走到田边，用树枝拨开水草，扒拉了几下那坨青光光软乎乎的东西，瞧那上面沾满了烂泥，士兵恶心还来不及，哪还会捡起来细看，就回来跟官兵摆摆手说，“没啥没啥”。

官兵瞪了一眼老李头：“你肥都施完了，还不快滚回去！”挥挥手让他快走。老李头赶紧挑起秧苗担子，回家去了。

这一幕，躲在草丛里的小李子看得一清二楚，他知道那东西是爹爹扔给他的。晚上，等天黑透了，他悄悄地潜进田里，捞起一个青团子，洗去表面的污泥，咬了一口，真香啊！三口两口一个青团就下了肚。吃完赶紧又一手捡起一个，左手咬一口，右手咬一口，不一会儿工夫，四五个青团子把肚子撑得饱饱的了。吃饱就有精神了，趁着士兵打瞌睡，小李子连夜逃了出去。

关于小李子是谁，官兵又为什么费那么大力气捉拿他，我们不得而知。我们知道的是，后来，小李子又回过一趟家，向爹爹学了做青团子的手艺，他回到军营后就做给起义军尝鲜。大家吃着用田头艾草染的青团子，仿佛闻到了家乡田野的气息，一个个都泪汪汪的。

之后的每个清明节，老李头就在家里做青团子思念儿子，儿子在军营做青团子思念家乡，用艾草汁液做的有家乡味道的青团子，就这样传遍了江南水乡。

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