滇西的烧山

我们是晚间七点十六分，方才到的芒市。最后的几公里，完全是在暗中摸索。那时路还没有十分修平，车走时跳得厉害。幸亏这一段路是平路，未曾发生意外。

将近芒市的一段，昏黑中到处看见烧山的火光，很是好看。烧山在云南似乎是一种通行的习惯。就是在昆明，夜间也有时可以看见西山上在那儿烧山。我们这次来，昆明下关间，看见过好几处正在烧山。下关以西，又看见过好几次。但是任何地方的烧山，也没有芒市附近那么好看（据我们后来的考察，由芒市西去，到邦弄、三台山一带，是烧山烧得最厉害的地方）。烧山毁坏森林，实在是一件应当取缔的事。但是烧起山来，无论在什么时候，都是好看。白天的时候，看见绿树中间，烧出一条红色的火路，真是极美的对较。夜间看烧山，好像灯火似的，把自然界照亮起来。我们到芒市的时候，因为烧山的地处多，远看到处烧起，仿佛就像城市的灯火一般，只是略为红一点。到芒市停下后，站在一处洋楼的平台上，望见对山上烧成横的一大条，像庆祝大会所扎的灯彩一样，更是壮观。

烧山在烧的时候，虽说好看，过后却大煞风景。我们这次沿途走遍许多地方，在白天看见山坡上烧山的遗迹，是一块一块被烧焦，仿佛像癞子一样。有的地方，烧后留着数颗幸存的树木，至于烧山盛行的理由，大约是因为农民相信，烧后地可转肥，接着就可开垦。因此有些地方，烧后又烧。树烧完了，只剩有草，还是再烧。烧完以后的田，大半是辟成斜坡田，种着粮食。慢慢地再在可能范围内，改成梯田。保山以西，这样辟成的田，似乎最后的目的，是种鸦片。